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藍喜笑道：「蘇御史有心了。」
心是有的，可惜總不肯獻身，小爺又愛攪局，也不知皇爺什麼時候才能得償所願喲！天下第一君憂臣辱大內官遺憾地如是想。
太子高興極了，去牽蘇晏的手，半途改了手勢，挽住他的臂彎，也不叫肩輿，就快步朝端本宮方向走。
腳步漸快，變成了小跑。蘇晏被他拽著，忍不住叫道：「小爺慢點，莫失了儲君禮儀。」其實是因為自己穿官服，大袖兜風跑不快，擔心看著顯狼狽。
朱賀霖邊跑邊笑：「像不像你第一次進宮時？我也是這麼拉著你，同去看西洋自鳴鐘。這眨眼間，快過去一年了！」
蘇晏心裡也頗為感慨。他看著太子從一個初二的小屁孩，長到如今……初三的小屁孩？好吧，其實也不能算小屁孩了，已經很有些小伙子的模樣和氣度。可以想像再過一兩年，太子成年後的勃勃英姿，自己也油然生出一種參與灌溉國家接班人的成就感。
廊外雪片紛飛，廊下兩人卻像一對在春野上奔跑的無憂無慮的小少年，攜著輕盈笑聲衝進了端本宮，身後追趕著一串提燈內侍。
一進殿門，朱賀霖就把蘇晏抱了個滿懷：「可憋死小爺啦！剛見面時就想抱你，當著養心殿那麼多宮人，又怕你嫌我不穩重，現在關門在自己地盤，終於可以抱一下了。」
蘇晏掙了兩下，沒掙出來。畢竟太子打小好武，尤其喜愛角牴，練出一把子力氣，至少碾壓個少年書生沒問題。蘇晏喘著氣道：「鬆手鬆手，勒死我了！」
朱賀霖方才鬆了點手勁，用下巴歡喜地蹭他的頸窩。
直到把那股興奮勁散出去了，才放開他，又比劃了一下兩人的頭頂，「我都快與你一般高了。」
「還差一點兒。」蘇晏仔細對比完，略為得意地說，「我這副身體才十七，還能長好幾年。」
「小爺不也是？最近夜裡睡覺，腿骨又酸又痛，太醫說是在拔節呢。將來小爺會比父皇還高，你信不信？」
蘇晏笑著點頭，肚子骨碌碌一陣空鳴。朱賀霖趕緊吩咐宮人布菜。
東宮有自己的私庖，菜餚早已備好，就等太子回宮。一聲吩咐後，立刻有宮人捧著熱菜熱湯上來，琳琅擺了滿桌。
蘇晏手上塗滿藥膏，六個時辰內不能洗水，不好拿筷子、湯匙，就有宮女主動站到身旁服侍。不過他實在沒好意思再讓小姑娘喂，連連推辭後，拿筷子夾菜證明自己能行，結果兩下不到，把筷子滑地下去了。
朱賀霖笑得直打跌，對宮女道：「你們都下去，他不好意思了。」
宮人們退出殿後，朱賀霖挪到蘇晏身邊，親手給他夾菜。
蘇晏老臉一紅，堅決拒絕，太子嘻嘻哈哈地非要往他嘴裡塞。兩人笑鬧著用完晚膳，洗漱後，喝消食花果茶。
大銘第一副西洋象棋就擺在炕桌上，朱賀霖熟門熟路地盤腿上了羅漢榻，拍拍榻面，示意蘇晏也上來。
兩人一邊對弈，一邊有一搭沒一搭地聊天。
太子吹噓這半年來自己又學了多少東西，長了什麼本事；蘇晏則揀些在陝西的趣聞告訴他，尤其說到清水營賽馬會的盛況和那些官員們的倒霉樣，太子簡直笑到頭掉。
「該！」朱賀霖評價完，冷不丁又問：「聽說你快抵京時，在大興縣的熱龍谷歇了一宿，泡溫泉去了？」
蘇晏怵然一驚，手裡行棋微滯，而後把黑相緩緩壓下去，抬眼看他：「小爺哪裡聽的風言風語？」
朱賀霖挺近白炮，想轟一發黑相，隨口說：「才不是風言風語。御前錦衣侍衛里有個黑炭頭，父皇挺信任他的，這回隨你去陝西了，叫……什麼來著？」
「褚淵。」
「對對，就是他。他今兒回宮向父皇復命了，就在剛剛下朝後，御書房裡。」
蘇晏手指摩挲著黑相，「剛下朝時，皇爺不是頭痛發作，還能召見褚淵？」
「剛下朝那會兒，父皇其實還好。朝會我也在場，山西都指揮使上報的事情我知道，父皇雖然厭怒瓦剌出爾反爾、暗使詭計，但也不見得有多氣急。父皇涵養一向好得很，我倒覺得，當時我聽了比他還生氣。」
蘇晏心裡浮起不詳的預感，「那是在召見過褚淵後，才發作的？」
「我覺著是。」朱賀霖喝了口花果茶，也不催促對方走棋，就盯著蘇晏手裡那個黑相，「下朝後我隨父皇去御書房，正巧褚淵進來，父皇就隨便找個由頭把我打發出去。小爺我哪兒那麼容易被打發，於是就在門外偷聽了幾句。」
「小爺聽到什麼了？」蘇晏屏息而問。
朱賀霖不直接回答，反問：「你想好走哪一步了麼？」
蘇晏「哦」了聲，無心思考棋路，隨手下了一步。
朱賀霖暗暗捏緊了手中炮，仿佛漫不經心地說：「褚淵先是把你在公事方面狠誇了一通，然後說你……」
「……不修私德？」蘇晏沉下了臉。
朱賀霖笑起來：「哪兒呢，說你從德行到性情都無可挑剔。只不過……」
蘇晏把長腿往榻下一伸，「不玩了。半年沒見，小爺跟臣生疏了，說話吞吞吐吐。既然如此，臣也不在這裡礙小爺的眼，趁宮門沒下鑰，趕緊回家去。」
朱賀霖玩兒過了頭，不意惹惱他，忙不迭拉住：「好啦好啦，我痛快說還不行嘛。真是的，還說你性情好。」