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「皇爺千秋萬壽，這說的什麼話！呸呸！」蘇晏想起讖言之說，心頭一陣狂跳，有失臣禮地叫起來。
皇帝沒有怪罪他的薄責，反而搖頭道：「朕老啦。」
蘇晏小聲嘀咕：「按照聯合國世界衛生組織確定的年齡分段，15到44歲都算青年，皇爺這還是青年的中段呢！算什麼老。」
這是成熟男人最有魅力的年齡，三四十歲沒成家的成功人士，放在後世那叫黃金單身漢、鑽石王老五。在他看來，擱現代景隆帝占據鑽石榜單TOP1妥妥的。
皇帝沒追究他話中的「聯合國」是番邦哪個國，就覺得「青年」一詞十分入耳，不禁微笑起來，感慨道：「人生七十古來稀，若以七十為限，到年後二月十四的萬壽節，朕可就過半了。」
萬壽節就是皇帝的生辰，是舉國同慶的大節。蘇晏想了想，說：「臣原本想過完年就去陝西，再把新政夯實一段時間，日後皇爺若是派其他專理馬征御史，或者新巡撫接手，也比較穩妥些。那就等到三月初，過完萬壽節再去吧。」
皇帝淡淡道：「三月初春寒料峭，不如四月再出發。」
蘇晏眨了眨眼：「人間四月芳菲盡，再耽擱下去又入夏了，臣早去早回呀。」
皇帝看著他的臉不做聲，算是默許了。
蘇晏想起件事，又問：「今日早朝上可是出了什麼事？」否則皇帝怎麼一下朝，就頭痛發作得厲害？
景隆帝臉色沉凝。
蘇晏猜測：「是瓦剌……昆勒王子那事？虎闊力等不及答覆，要舉兵進犯麼？」
「瓦剌使者倒是答應留待一個月，等朕下旨向陝西地方查明此案，再給他們一個滿意的交代。」皇帝說，「是大同邊衛傳來密報，說不久前與韃靼騎兵交鋒，俘虜了一批韃子，意外察覺身份有蹊蹺。山西都指揮使徹查後發現，這些的確不是韃靼人，而是瓦剌人。」
皇帝冷哼一聲：「瓦剌部明面上殷切希望與我大銘結盟，首領虎闊力面對使者慷慨陳詞，歷數韃靼對其部之惡行，回信中態度恂實如臣子，誰想背地裡卻早與韃靼勾結，所圖非常啊！真是好打算。」
蘇晏豁然道：「原來在這裡！」
皇帝有些意外：「清河亦知此事？」
「非但知道，還懷疑這是個局中局。」
蘇晏把假刺青和黑朵大巫的事一說，景隆帝也覺得二者之間很可能真有勾連，沉吟道：「如此說來，瓦剌首領也許是陰謀者的一員，也許並不知情，是被黑朵蒙蔽與設計。那麼黑朵的背後，又是哪股勢力、什麼角色？」
「這個臣就猜不到了。眼前當務之急，是昆勒王子的生死。倘若他真死在黑朵手上，我們又該如何使虎闊力信服？」
皇帝頷首：「此事朕會再派使者，帶上密函與虎闊力暗中會面。至於交由瓦剌使者帶回的國書，朕也會斟酌用詞，好麻痹黑朵，讓他以為詭計順利。」
蘇晏猶豫一下，還是問出了口：「嚴城雪、霍惇兩人，皇爺打算……」
景隆帝說道：「先押解回京，下入詔獄。」
蘇晏從他的神情中看不出明確的態度。皇帝或許相信嚴霍二人在此案中無辜，打算先收押著，日後再治他們違法亂紀之罪；亦或許存了棄卒保車之意，想用小的犧牲換取大的國家利益。
蘇晏此刻無法下定論，也就沒有勸諫的立場，只能默默點頭，等以後看明白情況再說。
庭中的背誦聲忽然梗塞，出現了個明顯的破音，緊接著是劇烈的嗆咳，像被寒風灌了喉嚨。蘇晏不由得轉頭望向殿門，發現景隆帝也做了相同的動作。兩人帶著點苦笑相視一眼。
咳了好陣子，背誦聲又頑強地響起來。蘇晏無奈拱手：「臣還是先行告退，以免太子殿下受寒。」
景隆帝本想留他共用晚膳，看殿外這逆子的倔強勁兒，怕是行不通了，只好頷首道：「去吧，長途奔波也夠累的，好生歇息。」
蘇晏起身告退，打開殿門邁出來，一轉頭看見緊守門外的藍喜，忽然想笑：這老太監先天子之憂而憂，還沒死心吶！
真箇兒叫皇帝不急，急死太監。
藍喜飛快打量蘇晏全身，倒是沒有半句廢話，抖了抖拂塵，長聲道：「蘇御史慢走。」
太子邊背邊嗆風，咳得面紅脖子粗，終於等到蘇晏走出養心殿，忙從椅面跳起來，迎上去。
第141章 他還是個孩子
太子披著件狐裘，夾風帶雪地衝上了殿外走廊，把自家侍讀從頭髮絲到靴子尖仔細打量過一遍，方才露出笑容。
蘇晏看他一臉的雪沫，把眉睫都染作了霜色，剛抬起手要拂，發現手上塗滿干透的藥膏，便改用袖口輕掃了幾下，笑著搖頭：「小爺孝心可表，但也不能不愛惜身體呀。」
朱賀霖嗅到蘇晏袖中傳出的淡香，明明是正經的排草香皂味兒，卻不由得胸口懊熱，連耳郭都紅透了。他按捺住身體深處的躁動感，用沙啞的聲音說道：「餓了罷？走，隨小爺去用膳。」
蘇晏想到許久沒踏入東宮，也有些慚愧，便應承謝恩了。
又對藍喜說：「藍公公，皇爺眼下已無大礙，但還需多休息，少操勞。另有幾味輔助治療神經性頭痛的藥膳，像丹地粥、遠志大棗湯、酸棗仁煎百合。平時除了熱敷，也可用白菊花煎沸後倒入盆內，趁熱熏蒸頭部，效果不錯。回頭我寫下配方和用法，讓東宮內侍送過來。」