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皇帝想起那天自己也餵了他一杯酒，繼而又想起寢殿內浮動的幽香、醉臥床榻的紅衣少年、滿地零落的衣物，龍袍上仿佛仍殘留著被人磨蹭的觸感……胸口難以自抑地燙熱起來。
他閉了眼，手指握住桌案上冰冷堅硬的宣銅鎏金辟邪鎮紙，緊緊捏了一捏，方才睜眼，淡淡道：「人之常情，不必謝罪。朕今日召你來，想問一問你，何為『格物學』？」
蘇晏在拋出這個歷史上早就有的名詞時，就動了在當下時代努力推動自然科學發展的念頭。
縱觀歷史，國人往往將「智慧」一詞，用在謀略家的身上，而西方卻多用在發明家身上。雖然國內也出過不少諸如沈括、宋應星之流的科學家，可是從整體層面上，對科學發展的重要性並沒有更深刻的認識。
在銘之後的那個朝代，更是閉關鎖國、愚昧奴性，幾乎將之前幾百年的科學文明進展毀於一旦。
與之相比，銘朝已經算是頗為胸懷廣闊、海納百川的時代了。
有長逾百米、九桅十二帆、排水量超過萬噸的寶船，在西洋南洋劈波斬浪，所向披靡。
有領先當時世界水平的火器：迅雷銃、五雷神機、抬槍、火炮、火焰噴射器、地雷、水雷……這些熱兵器甚至能組裝成一個神機營，堪稱史上火器發展的黃金時期。
民間還有能製造放大鏡、顯微鏡的光學儀器專家；有提出時間和空間不能彼此獨立存在的時空觀的物理學家；有能製作氣候變化雲圖的氣象學家；有著書立說，用珠算計算平方和立方的數學家；甚至製作出了中國歷史上第一架天文望遠鏡。
這樣一個光輝燦爛的朝代，欠缺的並非人才，而是官方對人才的發掘，對科學技術更為系統性、延展性、深入性的研究。
蘇晏向皇帝狠狠灌輸了一通，他對「科技才是第一生產力」的理解，大力宣揚將科技運用在農業、水利、戰爭等各個領域的巨大好處，最後說道：「假定萬殊之物界為實在，而分門別類窮其理者，是為格物學之觀點。格物不僅是對事物本源的精研細查，還是知識增長的過程，更少不了親身實踐。故而，臣請開『天工院』，將『格物學』納入科考門類，招攬天下格物人才，切磋學習，共謀發展，推陳出新，使我大銘國力更上一層樓！」
景隆帝陷入沉思，半晌方道：「此乃國之大事，朕需與內閣諸位大臣商議，再行定奪。」
蘇晏知道僅憑他隻言片語，就要讓皇帝立下決心，開創前所未有的新局面，幾乎是件不可能的事，能虛心納諫、研精深思，就已經是具備了極開明的遠見。他只求在這個時代的人們心中埋下一顆嚮往科學的種籽，慢慢看它紮根發芽，逐漸萌出新葉，便已心滿意足。
他真心誠意地向皇帝行了個叩拜大禮，說：「吾皇英明。」
皇帝命蘇晏起身，看著那張意氣風發的透著喜悅的面龐，忽然無比慶幸，自己那日在寢殿恪守心性，臨崖勒馬。同時也感到無比怨憾——國士與美，難道真的不能兼得？身為肩負江山社稷的帝王，他能得到一切，卻也將失去更多。
他無聲地嘆口氣，朝蘇晏招招手。
蘇晏有些遲疑，因著藍喜的那句「皇爺看上你了」，以及皇帝前日抱著他更衣時，毋庸置疑地抵在他腿上的火熱欲望。
曾經剛入宮時，他怕皇帝發怒砍他的腦袋、打他廷杖。如今，他面對皇帝時不再心懷懼意，只不想令對方失望——無論從任何方面，他都不想見到皇帝悵然的目光。
皇帝因他的遲疑而臉色沉凝。卻見蘇晏慢慢走到近前，跪坐下來，輕輕伏在他的膝蓋上，神情舉止與先前毫無二致。
仿佛寢殿中的酒意與香氣是一場鏡花水月，那場險些越過雷池的冠禮並不存在。
皇帝抿緊嘴角，忽而又淡淡笑了一下，輕撫他的側臉，低聲喚道：「……清河。」
第六十一章 我比他嫵媚多
蘇晏連夜趕製了一份奏摺，從民生、經濟、軍事等各方面闡述「格物致知」的重要性，申請辦新學、開新科，並將銘朝與時下西方各國的科技水平做了對比。
為了引起皇帝和朝堂大佬們的重視，他甚至手繪了一副世界地圖的大致輪廓，點明早在50年前，葡萄牙就已組建遠洋船隊，在非洲西海岸建立殖民據點，進行黃金和奴隸貿易。3年前，葡萄牙船隊繞過好望角發現了印度，正式打通通往東方的航線。與此同時，西班牙船隊向西航行，發現美洲大陸。並且估計在20年後，兩國將完成首次人類環球航行。
反觀大銘，通過朝貢體系在東亞、東北亞、東南亞乃至中亞等地建立了一套以銘廷為核心、四方藩夷拱衛的政治秩序，的確一度在海內外彰顯了上國的影響力。然而鄭和之後，再無鄭和，寶船也隨之逐漸消失於東海鯨波，朝貢體系開始瓦解。大銘所注重的宗藩關係、懷柔遠人與厚往薄來的國際秩序主張，如今正被西方所奉行的武力征服、殖民統治與壟斷貿易所取代。
西方諸國從殖民擴張行為中，攫取了巨額利潤，勢必將使世界格局造成翻天覆地的變化，對大銘的上國地位產生巨大威脅。蘇晏在奏摺的最後，用未雨綢繆的揣測口吻，如此總結道：
「歐羅巴大陸之波爾杜葛爾（蘇晏備註：舊譯不便發音，當譯為葡萄牙），以西把你亞（當譯為西班牙），雖彼蕞爾小國，國力遠遜於大銘，然槍炮之利猶在，狼子野心不死，其艦隊窺伺東南洋滿剌加、蘇祿、古麻剌朗等藩屬國，與我大銘終有一戰。」