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景隆帝罕見地沒有在批摺子，而是揮毫潑墨，畫一幅寫意山水。
蘇晏行了禮，乖乖站在一旁，等候皇帝發落。
棉與繭製成的高麗貢紙堅韌如帛，整幅畫的構架已布置其上，皇帝正用焦墨渴筆，分出樹木和山石。
蘇晏屏息等待片刻，才聽天子頭也不抬地問道：「去詔獄了？」
他下意識「嗯」了一聲，發現太隨意，趕緊補充：「回皇上，午前確是去了趟詔獄，剛回來。」
「去看望你的啟蒙老師？」
「……是。」
皇帝筆尖停頓，抬起深邃狹長的雙眼看他，「卓祭酒之事，你怎麼看？」
蘇晏的頭皮嗤啦麻了一下。
——這是道送命題啊！
卓岐被控的罪行是結黨營私，收受賄賂。後者真假先不提，光前者，就已經是政治敏感點了。
結「黨」的這個黨，叫西野黨，由一幫鴻儒名士與被貶官員因為志同道合聚集而成，在朝野上下影響甚廣。他們諷議朝政、評論官吏、辱罵權閹，漸漸由學術團體變成了政治派別，形成了一個漩渦似的輿論中心。
卓岐雖未明確表示支持，卻與其中一些黨人有私交。
國子監司業於涌正是抓住了這個把柄，在彈劾奏章中罵卓岐培植黨羽，事君不忠。
閣老李乘風雖相信自己的門生並不是西野黨人，卻也難以在堂審前將他徹底摘乾淨，才不得不忍痛看著他下詔獄。
眼下，如果蘇晏替老師求情，就是罔顧國法；如果不替老師求情，就是不仁不義；如果推脫不談，則是膽小怕事——怎麼說，都是錯。
皇帝持筆的手穩穩懸停，很有耐心地看他。
剎那間，蘇晏腦中轉過七八個念頭，像台瘋狂運轉的計算機，權衡利弊得失，擇選著最為精確妥帖的反應。
腦海中的最後畫面，定格在一本老少皆知的經典名著——《三國演義》上。
蘇晏緩緩下跪，膝行向前，牽住皇帝的衣袂，將頭深深埋了下去。
景隆帝心生疑惑，忽然聽見了低低的哽咽聲。
哽咽聲又變成了啜泣，悲傷且隱忍，仿佛蘊含著當事人難以排遣的內心痛楚，聞之令人心酸。
皇帝整個兒愣住了。
他擱下毛筆，向後慢慢坐在金絲楠木雕花圈椅上。蘇晏趁機又膝行兩步，將臉埋在皇帝大腿，哭得愁腸百結，哭得杜鵑啼血。
景隆帝只覺一股熱意滲透布料，大腿上被淚水熨過的地方，一直燙進血肉深處去，不禁有些懊悔，對這個太子屬意的年輕官員逼得太緊，防得太深了。
——他還只是個堪滿十七歲的少年，比賀霖大不了幾歲呢！
「……好了好了，起來吧。」皇帝輕拍蘇晏的腦袋。
蘇晏暗暗盤計了一下，火候還沒到，於是繼續抱著龍腿哭，一個字不說，只是哭，身體難以抑制地抽搐。
景隆帝默默嘆氣，手掌向下，撫摸他顫抖的後背。
蘇晏的肩背看著清瘦，手感卻並不單薄。年輕肌理所特有的結實與彈性，以及衣領內微微滲出的幽香，蛛網似的黏住了天子的手。
撫摸不知不覺就變了味，從安撫逐漸化為意動情生。
蘇晏哭得直抽抽，忽然感覺哪裡好像不對勁……後背上的那隻手，撫摸力度是不是有點大，角度是不是有點歪，尺度是不是有點不可描述？
他午前剛被人蹂躪過，這會兒還有些十年怕井繩，條件反射似的一抬臉，打了個響亮的嗝，不哭了。
景隆帝正心旌搖盪，冷不丁對上一張梨花帶雨的臉，有點窒息。他端詳近在咫尺的一雙朦朧鳳眼，只覺人間整季春色都融入其中了，連詩畫也難以描摹，情不自禁伸手撫摩，指尖從微顫的睫羽一路滑到殷紅嘴唇。
然後皇帝問：「你嘴怎麼破了？」
「上火了長泡，蹭破的。」
「朕看著不像上火，倒像是被咬破的。」
「……」
這個梗就過不去了是吧？！蘇晏在心底咆哮，面上卻露出茫然之色：「臣沒有咬嘴唇的習慣呀。莫不是上火了夜裡磨牙，咬了也不知道？」
景隆帝半信半疑地用指尖蹭了兩下，總算不再糾纏這個話題。
蘇晏發現眼下情勢不對。他跪趴在皇帝膝頭，邀寵似的抬著臉，而對方俯身凝視，手指在他臉上曖昧地摩挲……這是要擦槍走火的節奏！
腦中直男警鈴大作，他忙不迭地向後撤，擦拭臉頰上淚水殘痕，心虛道：「臣一時失態，求皇上恕罪。」
恍惚間從旖旎夢境脫身，深沉自持的秉性回到體內，景隆帝收手，刻意忽視指尖餘熱的勾留，起身又提起了毛筆，繼續畫他修身養性的山水圖。
「……皇上？」蘇晏還跪在地上，未奉聖諭不敢起身。
皇帝筆下勾線，泰然道：「明日便是端午，百官休假。東苑有射柳之戲，射中者得賞賜，你可要去顯顯身手？」
蘇晏也聽說端午節放假，本打算去金水河上看划龍舟，如今一聽朝廷搞團建，還是在赫赫有名的皇家園林，當即改變主意，不去看常規活動了，就去東苑。
「臣願意隨行，不過騎射之術臣並不擅長，可否只是瞧個熱鬧，上場就免了吧。」
蘇晏來到這個時代不過半年，騎馬學得挺利索，射箭卻幾乎沒接觸過，讓他上場的話，估計能拿脫靶冠軍。