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皇上若是派精兵圍剿，自然可以將這些烏合之眾殲滅，但此法只能治標，不能治本。只要肅清朝野、整頓吏治，讓百姓安居樂業，不受饑寒剝削之苦，天下賊禍便可消除大半，剩下一些不受教化的流寇也翻不起什麼波浪了。」
景隆帝聽了，喑然不語，半晌後才開口：「貪官污吏要嚴懲，賊匪草寇亦不可輕饒，若不即刻派兵剿滅，只會滋擾民生，為禍一方。你所言雖入情入理，卻得日後徐徐圖之，非眼下所能採用。」
蘇晏暗暗嘆了口氣，恭聲道：「皇上考慮周全，臣所不及。不過，這賊寇也分個三六九等，若能區別對待，或許可以事半功倍。」
景隆帝挑眉：「哦，怎麼個三六九等？」
「這第一等，多是難民災民，盲目流竄，打家劫舍，一旦大兵臨逼，便潰如散沙。這些人皇上不妨仁心寬宥，以糧食田地撫之，便可變回安分守己的良民。」
景隆帝微微頷首。
蘇晏又道：「這第二等，就是所謂的綠林好漢、江湖俠士。他們打著殺貪官、除惡霸，劫富濟貧的口號，倒也博得了不少民心。皇上不妨先兵後禮，威懾之後再行鎮撫，以功名利祿誘之，便可招安。這些人也算是有些本事的，將來有需要時可編入軍中，投放到邊關，又是一支生力人馬。」
景隆帝沉吟著又點了點頭。
「這第三等，是真正的不軌之徒，山大王當得不滿足了，便痴心妄想著襲京師、入皇庭，風水輪流坐。在他們身邊，往往有所謂的神使、異人輔助，以邪教妖言煽動人心，愚弄百姓。此類賊寇，只一個字——」
蘇晏忽然抬頭，眼中放出一道冷光，話音鏗然擲地：「殺。且要斬草除根，令死灰再不復燃！」
片刻沉寂後，景隆帝舒了口長氣，緩緩起身，「朕之前只當你是個風流才子，看來是小瞧你了。」
蘇晏忙拜伏：「臣惶恐。」
「無需惶恐。你年紀尚幼，眼光與見解卻有獨到之處，且在朝中好好磨練閱歷，日後朕還有用到你的地方。」
「願為皇上效犬馬之勞。」
景隆帝拍拍他的肩膀，露出欣慰之色，忽然覺得手背上一涼，竟然是一顆小而圓的水珠，清凌凌地滑過。他有些詫異地俯身查看，原來是蘇晏的冠帽正濕漉漉地滴著水。
蘇晏頓時尷尬不已。
他方才沐浴完畢，發現玉佩不見了，急匆匆地趕去尋找，濕發來不及擦拭，就隨便綰了幾下塞進烏紗帽中。起初冠帽還勉強擋得住，而後慢慢被水浸透，水珠竟如滴露般一顆顆滲了出來。
景隆帝見水珠在他潔白的頸子上盈然滑動，留下道道微亮的水跡，只覺情態撩人，心下一盪，忍不住伸手去抹。
指尖在頸上輕輕划過，蘇晏渾身一顫，像只受了驚嚇的烏龜朝後蜷起身子，恨不得將頭頸四肢一併縮進衣物里，有些慌張，又有些羞惱地瞪了當朝天子一眼。
景隆帝看著他那雙光華乍放的鳳眼，愣怔了一下，輕笑道：「蘇晏啊蘇晏，你這雙眼睛，總有一日要惹出禍端。」
蘇晏險些做出個翻白眼的表情，忽然想到此乃大不敬，忙把臉低低地垂下去，一副知錯認罪的模樣。
景隆帝朗聲大笑，吩咐旁邊的內侍：「帶蘇侍讀下去擦乾頭髮，再熬點去風寒的藥，省得又著了涼。」
蘇晏一聽終於可以告退，渾身的不自在立即消失不見，謝恩後忙不迭地逃出房去。
景隆帝重新坐下，見手指上水漬已干，放在鼻端輕嗅，似乎還能聞到依稀的淡香，凝思片刻後回過神，不禁自嘲地搖搖頭。
第八章 陪玩七葷八素
擦乾濕發，又被灌了碗湯藥後，蘇晏看窗外日已過午，忽然想起差不多到了太子下學的時間，連忙告辭了幫他整裝的內侍，匆匆走出殿門，剛一拐角，險些撞上一人。
他定睛一看，是個中年內侍，著墨綠單蟒袍，腰系鸞帶，頭戴烏紗描金帽。看冠服的品秩，應該是位太監，一張清水鵝蛋臉，疏眉朗目頗為清秀。
那太監笑吟吟地朝他拱了拱手：「險些撞到蘇侍讀，得罪得罪。」
蘇晏覺得他的聲音有些耳熟，仔細一回想，失聲道：「藍公公？」
藍喜意味深長地笑道：「原來蘇侍讀還記得與咱家的半面之緣。」
蘇晏拱手：「何止記得，昨日幸得公公好心搭救，在下感激不盡。」
藍喜做了個收聲的手勢，壓底嗓音：「這裡人來人往，不甚方便，咱們換個地方說話。」
兩人沿步廊走了一段，拐進一間空蕩蕩的廊廡。藍喜打量了一番蘇晏，方才道：「蘇相公長得不像令尊，倒有幾分像令祖父。」
蘇晏有些吃驚：「藍公公認識家祖與家父？」
藍喜道：「何止認識，你叔公與我父親乃是契兄弟，論輩分，我托大叫你聲賢侄如何？」
原來還有這層關係……儘管對家鄉那令人滿頭黑線的舊俗相當無奈，蘇晏還是施了禮，謙遜地叫了聲：「小侄見過世叔。」
藍喜扶起他的手臂笑道：「賢侄不必多禮。此事你我二人心知肚明即可，在外人面前，須只裝作不認識才好。皇上一向忌諱內臣與外臣親近，若是知道你我這層關係，日後用人時必多有顧忌。賢侄懷才抱器，前途不可估量，斷不可因為一時疏忽耽誤在小事上。」