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這兩日，連南宮的太醫都被請了來，用盡了世間最名貴稀罕的藥物，卻救不回明飛卿的神識。
君後不會死，但他的餘生或許都會在昏睡中度過——這比死還痛苦。
秦冉為治不好明飛卿而自責不已，認命地等著天子發怒誅他九族，卻先等來一個不合時宜的小太監。
「陛下，參見陛下。」那太監顫顫巍巍地跪在淮瑾面前，想是被淮瑾的神色嚇到，聲音也抖了起來，「太后...太后已入彌留，想求陛下，讓太子...」太監頓了頓，改口說，「讓小皇子去見最後一面。」
淮瑾臉沉如水。
太后間接把明飛卿害得命懸一線，也配死得瞑目嗎？
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壽康宮一片蕭條灰敗。
守在宮裡的只有五六個懶散的宮人，院子裡被雨水打落的枯葉都沒人打掃。
最開始，壽康宮的配置還維持著淮瑾在位時的簡陋樸素，後來，宮裡的人發現明後十分寬宥仁慈，對太后敬重有加，又因為淮瑾成了「先帝」，時移世易，這些人便見風使舵地討好太后。
一來二去，壽康宮的吃穿用度幾乎和新梧宮是一樣的水準，偶爾有什麼稀奇的好東西進貢，太后竟也敢明示明飛卿要盡孝道，把好東西讓給她。
明飛卿對這些身外之物不甚在意，因此從沒有拒絕過。
這些好東西到太后手中轉了轉，立刻進了東宮的庫房。
這三年，太后給淮淵這個親孫子攢了至少有一座小金山。
從前有淮瑾壓著，她收斂鋒芒不敢造次，淮瑾一「死」，她難免暴露出野心。
如今淮瑾活著回來了，宮裡人人都知道君上厭惡太后，立刻把壽康宮的好東西撤了個一乾二淨，連花都是凋的，生怕惹皇帝不高興。
殿內唯一一個老太醫看到陛下親臨，立刻跪地向他行禮。
淮子玉看著病榻邊垂死的太后，冷聲說：「人都要死了，就不要麻煩太醫了。」
老太醫聽出話中之意，一溜煙跑了。
太后一副垂死之相，渾濁的眼睛裡透出的唯一一點欲望，便是淮淵。
「你讓我...看看淮淵...就當是祖母求你了...」
淮瑾立在她的床邊，冷聲道：「淮淵已經被驅逐出宮，花州路遠，就算現在讓他趕回來，皇祖母想來也等不到了。」
花州臨近西邊邊境，離國都千里遠。
太后憤怒地支起上半身，有氣無力地質問：「他才五歲！你怎能讓他去那樣偏遠的地方！」
淮子玉冷笑一聲：「當年父皇把朕扔去荼州時，朕也不過是個孩子，皇祖母當年不曾憐憫朕，如今自然也不用惺惺作態地憐憫淮淵。」
太后悲慟萬分：「我就知道，你不可能真心待淵兒好！」
「朕不是真心，那明飛卿呢？他待淮淵如何？這三年你都看在眼裡，你是怎麼報答他的？當年如果不是明飛卿，淮淵早死在宮外了，你不思回報也罷了，怎麼敢為了皇位去算計他？皇祖母，他念著過去的恩情敬重你，你便可以肆無忌憚地得寸進尺嗎？！」
太后：「......」她無言以對。
「朕將淮淵收養在膝下，只是顧慮天有不測風雲，倘若朕不在了，明飛卿會孤立無援，有個所謂『太子』才可以鎮得住西溱上下，保住飛卿的地位，讓他名正言順地監國，淮淵不過是一道用來保護明飛卿的盾而已。那道立太子的遺旨，縱然藏著許多功利目的，可皇祖母你忘了。」
淮瑾低眸看她，「朕此生只會有明飛卿一個皇后，因此不可能有親生骨血，淮淵就算資質平平，但他能得飛卿喜歡，只要不犯大錯，他的儲君之位原本無人能爭搶動搖，是你的自以為是和貪得無厭毀了淮淵的一切。」
太后睜大雙眸，如夢初醒。
「淮淵再長大些就會明白過來，原來他安穩富足的一生，是被皇祖母親手毀掉的。」淮瑾湊近太后蒼老的面孔，殺人誅心：「他一定會恨死你的。」
太后臉色煞白下來，仿佛已經看到那個厭惡他的淮淵，渾濁的眼睛溢出淚水，卻沒有眨眼的機會。
她死不瞑目，淮子玉冷眼觀賞著——他當年掐死父皇時，也是這樣冷漠淡定。
東宮內。
淮淵哭腫的眼睛還未消腫，他正在收拾行李，準備搬去宮外的王府。
雖然被廢了儲君之位，但還是個有封號的王爺。東宮不能再住，淮瑾賜給他一座王府，就在溱宮腳下。
他埋頭整理著明飛卿贈他的書，要一本不落地帶在身邊。
起先他以為自己會被變相流放到偏遠之地，可父皇並沒有下旨逐他出京。
這時身邊的侍衛忽然提醒他：「君上來了。」
淮淵轉過身，看到父皇朝自己走來，淮淵不敢哭，乖巧地行了君臣之禮。
他自知有錯，行禮都會以頭碰地。
一隻手伸到他眼前，淮淵一愣，抬眸看去，父皇正微微彎腰，伸手扶他。
淮淵受寵若驚，把小手放進父皇的掌心之中，站了起來。
淮瑾問他：「朕逐你出宮，你心中可有怨懟？」
淮淵用力搖搖頭，真誠道：「有錯就該罰，兒臣不怨。」
「你的錯有人替你擔著了。」淮瑾揉了揉他的頭，把他的頭髮都揉亂了：「飛卿將你視為親生骨肉，朕如果重罰你，他不會開心的。給你一次改過的機會，在京中好好修身養性，謙遜求學，不可再受人教唆擺布，十八歲之前，你若能做出些成績，這東宮就還是你的。」