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他朝夏偃翻個白眼，想找一句合適的罵辭來形容這個打不死的討厭鬼，舌頭上的咬傷卻忽然發作，疼得他嘶的一聲，剛想出來的絕妙好辭都忘了。
赤華看一眼夏偃，冷然追問：「他怎麼著？」
「他麼，自然是你們派出來的精英刺客，趁昨晚我們防備疏漏，入宮行刺！然後——」
夏偃睜大眼，受寵若驚，自言自語：「我是精英刺客。」
徐朔使個眼色。一個徐兵猛地緊了緊繩子。夏偃嘶嘶咬牙，說不出話了。
赤華輕輕搖頭。
「公子朔，我若告訴你，這件事上，有人跟你說了謊，你信麼？」
徐朔自然不信，嘴角撇得愈發向下，嘲弄冷笑。考慮到她一介女流，稍微給點面子。
「故事編好了？說給大伙兒樂一樂。」
一群徐兵應景大笑。
赤華感到身上冷熱並襲，忍不住的發抖。有人輕聲說：「看，她心虛了。」
她沒開始講故事，反而提出要求：「有些事，涉及體面，我想……請你屏退外人，找個地方，我單獨和你說。」
徐朔皺眉：「就在這兒說！」
赤華倔強抿嘴。
恰在這時，一個老嫗冒冒失失地闖進對峙的現場——就是給夏偃開門的那個。
她目不轉睛，撐開眼角厚厚一堆皺紋，神色複雜地看了看夏偃和赤華，然後跟徐朔見禮：「夫人請你們快點出去，這隔著牆吵吵嚷嚷的，她都沒法午睡了。」
徐朔對那位「夫人」似乎尊敬有加，立刻點頭：「等我問完兩句話，馬上走人。」
老嫗還沒走，又朝徐朔一躬身：「夫人還說，聽說這位淑女身上帶傷病。不管她所犯何罪，也請稍微優待一些。」
當著這麼多將官的面，被一個懶得露面的「夫人」發號施令，徐朔臉上有點掛不住。他抹一把鼻子，扶正了扭曲的面部肌肉，冷冷說：「知道了。」
於是過來兩個手快的婢女，將赤華攙起來，給她披了件體面的披風，膝下放了個墊子。
徐朔依然沒有屏退左右的意思。他自忖不會被花言巧語所迷惑，聽聽荊國人的辯解，自己也不少塊肉。然而這辯解一定要當眾聽，免得讓人生出無端的猜疑。
赤華臉色紅了又白，慢慢揉著烏青的手腕，下了幾次決心，終於猛一抬頭。
「公子朔，我只向你澄清一件事。昨日徐侯遇刺不假，但地點不是在宮裡，而是象台。」
第19章 第 19 章
赤華一口氣說完這話，臉色又激盪潮紅，仿佛羞赧無地。然而她還是堅定地看著徐朔，表明對這話負責。
周圍幾個離得近的徐兵竊竊私語，有信了的，一頭霧水；有不信的；一臉冷笑。
徐朔是不信的。他劍尖拄地，撲哧一笑。
「昨日在象台過夜的，不應該是太子麼？怎麼……」
他忽然卡殼，臉色一僵，仿佛意識到了什麼。
赤華唇邊浮起冷笑：「自太子出使大夏以來，你可曾見他回來？」
徐朔一張臉越拉越長，臉色由白變青。終於，他猛地朝左右一吼：「都給我散開警戒！都給我離遠點！這犯人我單獨審！對了，不准喧譁！」
周圍徐兵也隱約覺得聽到了什麼不該聽的，趕緊執行命令，一個個抱頭鼠竄，頃刻間跑得乾淨。
只有夏偃跑不掉，一邊掙身上的繩子，一邊難以置信地看赤華。
「怎麼、你……沒說、我不知……為什麼……」
他舌頭一個接一個打結，上下牙齒自相矛盾，不知自己在胡言亂語些什麼。
赤華嘆息。有些事她不肯對夏偃坦白，但矜持有什麼用呢？就當是在敘述別人的事吧。
*
「前一晚，我……」
赤華發現，只隔了不到一天的事，自己的記憶竟然有些模糊了。她強迫自己想，用意志為矛，在混沌的回憶里開疆拓土，終於找出了一個印象深刻的瞬間。
她收起夏偃送來的狐裘領子。乾乾淨淨，應該是讓他經常擦洗過。因著是自己小時候用過的物件，她把它收回懷裡，作為暖腰。
銀杏葉上寫的臨別信，丟進熏爐，毀屍滅跡；鐵劍不好放置，身邊的下人都是徐國人，每天出入房間，勤於整理。
又不敢扔——閣樓高得能摘星星，鐵劍落地的聲響足以驚動半個象台的人。
於是暫時藏在床褥下面。
她做好了一切成婚的準備。她像木偶一樣任人打扮，穿上飾有淺絳色衣緣的絲衣 。身邊是女師、媵嬙和從人，都以簪子和頭巾束髮，著玄色禮服，繡花披肩。她們的面容忐忑而興奮，偶爾小聲交換幾句竊竊私語，猜測太子今日的裝扮。
她聽到禮官在吟唱。她聽到鸝鳥環繞台頂，唱出似乎是祝福的歌謠。
她向窗外看。八鸞鏘鏘，不顯其光。諸娣從之，祁祁如雲。
華服男子在隨從賓客的簇擁下拾級上台。從荊國來的媵妾連忙散去，把空間留給新婿新婦。
那時赤華已經很累了。她上一夜便幾乎無眠，白天又時時忙碌，連放鬆坐下休息的時間都沒有。新房的燈火被調得昏暗，又被點上了濃烈的薰香。乳煙繚繞，把她熏得昏昏欲睡，全靠指甲刺自己手心，才勉強保持儀態。
冗長華麗的禮節，她不過腦子地完成了。對面的人倒是精神，似乎不時打量她，她也無力回看。