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屋裡暖洋洋地，燃著不知名的好聞薰香，卻不刺鼻。潔白的羊毛胡毯鋪在小几下，讓他有些侷促，他匆匆而來，身上滿是塵土，甚至還有血漬，與這裡顯得分外的格格不入。
美貌的丫鬟輕聲地上了一碗煮好地茶，像是會遁地術一樣，陡然間就消失不見了。他打小便與外祖父一同戍邊，習慣不來這些世家做派。
更何況，這個阿妹是從未見過的。便是在長安，他都聽過她的美名，聽別人說她有多聰慧。若不是為了琴妹，他是萬萬不想來范陽的。把別人扔在一旁十三年，第一次見面便是求人，饒是沈庭臉皮厚，卻也不知道怎麼開口。
「把茶撤了，給我阿兄來壺酒。」沈庭正忐忑著，突然聽到一個女子的聲音。他抬頭一看，有些愣神。
今天簪花禮的時候，他站得有些遠，沒能看清楚，萬萬沒想到，沈靜竟然長得如此像父親。她比尋常女子要高一些，有些削瘦，皮膚白得發亮，一雙眼睛神采奕奕，只是站在那裡，便自有一股氣勢，像是一把利劍，將要刺過來。
她的身手不弱。沈庭想著，整個身體都緊繃了起來，恨不得立刻拔刀相向。
而沈靜卻突然笑了起來，滿室春風。適才劍拔弩張的氣氛全都沒有了。
沈庭在打量她，她也在打量沈庭。沈氏是添喜郎世家，男子多單薄俊美，沈庭不像沈家人，他身材魁梧，虎背蜂腰，不過中人之姿，一看便是武將。
「盼了十三年，總算見到阿兄了。聽聞魯家軍大敗突厥，十八心中歡喜，還以為這次簪花禮，無親近之人相證，不料阿兄竟然風雨兼程的趕了過來，十八……」
沈庭越發的不好意思起來，他哪裡就是為了什麼簪花禮了，他明明是為了沈琴的婚事來的。到底該如何開口？
「阿兄來得正好，今日祖父告訴我一樁舊事，還望阿兄解惑。阿娘到底是被誰害死的？」
沈庭一震，猛地站了起來，怒目圓睜：「你說什麼？什麼被誰害死的？母親就是為了生下你這個孽障剖腹取子而死！」
他說完，自覺失言，跌坐了下去。就是因為這個，十三年了，他從來都沒來看過一眼十八。
剖腹取子？沈十八整個人都愣住了，她不敢想像。
她醒了醒神，怒極反笑：「難怪魯氏滿門被屠，教出的都是你這等蠢鈍之人。今日祖父親言，改元之時，他路遇刺客，阿娘隻身抗敵，身中毒刀；大兄亦然，方難於行。那刺客的刀可真是長了眼，原本要殺的人一個沒死，反倒是我們這一房的人，死的死傷的傷，阿娘死了，大兄殘了，誰獲利？」
十八說完，滿室寂靜。沈庭已經被問得啞口無言，他想說，阿娘和大兄有武藝，自然容易中招，可是世家男兒誰沒有個武藝傍身……
魯氏滿門被屠？什麼叫滿門被屠？明明是戰死沙場……
「當時祖母病重，大伯母帶著各房家眷一起去遠山寺祈福。歸來途中遇到了一群匪徒。我當時年僅五歲，阿娘將我藏在馬車裡，她與大兄一同抗敵救人。」
「後來聽到外頭的人聲音小了，我便走了出去，只見阿娘坐在地上，交了一張紙給袁阿麼，然後……然後拿起刀，剖腹取子，生下了你，大兄在一旁昏迷不醒，滿地都是血，都是阿娘的血……」沈庭說著，竟然流下淚來。
自己剖腹取子，那畫面光是想像，都知道有多慘烈。沈十八再也忍不住，痛哭出聲，仿佛要把自己的委屈，連帶魯氏的委屈，全都哭出來。
她重生到大楚這麼多年，從未真正將自己當成沈靜。她費盡心機成為祖母跟前的紅人，名揚天下的貴女；嫁王氏兒郎，分明就是照著上輩子的痕跡，一步一步過回熟悉的日子。她在害怕，滿世皆楚人，安知何處是吾鄉？
現在她卻捨不得浪費魯氏為她換來的每一刻，她便是沈靜，是大楚的沈靜。這一刻，她仿佛才真正的重生了。
沈庭走出門的時候，眼睛還是紅紅的。他只覺得腦子亂鬨鬨的，他明明是來問沈琴的那樁糟心親事要怎麼辦的，卻心中有了更多為什麼要問。阿娘是被誰害死的？
他正呆愣著，北流塞了個燈籠在他手中，輕輕說道：「十八娘說，琴娘的親事，讓您不必掛心，必不能成。」
第三章 請辭
范陽地處幽州，范水以北，聚集了眾多的名門望族，被譽天下第一州。因世家兒郎多在沈氏青山書院求學，是最顯魏晉風流之地。
沈十八卻對此嗤之以鼻。畫皮難畫骨，風流他們倒是學了個十成，風骨卻難覓幾分。
當年哪個兒郎不是上馬驅韃虜，下馬論天下。如今這沈氏大宅里，也只有她這清越劍是當真見過血的了。
一劍刺喉，沈庭只覺得寒光一現，一個鷂子翻身險險躲開，踉蹌了幾下，顯得有些懊惱。在阿妹面前失手，讓他覺得有些丟臉。
「十八勝之不武，阿兄來尋你，可沒帶大刀。」他常年戰場殺敵，劍太輕，不如砍刀趁手。只如今在家中，怕提著刀嚇壞了那些弱雞們，便收了起來。
十八收劍入鞘，笑道：「阿兄來得正好，靜欲向祖母請辭，與阿兄一道去長安。」昨日一夜好眠，她感覺整個人都輕快了不少，活不過十八又如何，本來這輩子就是多出來的，多活一刻鐘也是賺了。
只是歲月苦短，她要為阿娘報仇，還要安頓好兄姐。長安，那是非去不可的。