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不過,真的要現在去嗎?
正想著,皇帝又開口,語氣中甚至有些許懷戀。
他說:「朕從前聽聞,胡天八月飛雪,與長安氣候迥然不同。」
諸臣聽著,心中麻木,想:看來皇帝真是憋悶久了。得,那就準備走吧。
話雖如此,可真要出發,仍不是一朝一夕的事。
最後,浩浩蕩蕩的隊伍離開長安,已經是一個月以後的事了。
哪怕在塞北,這也是最冷的時候。
走到一半,天子依然披上大氅。偶爾撩開帘子,能看到外面紛紛揚揚的白雪。
李如意略有憂愁,皇帝本人倒是感覺不錯。
從建文元年至今,陸明煜從未放下習武。他體格較從前強健許多,雖然仍然比不上真正的武夫,卻也不再是過往那個羸弱青年。如今別說夏日不會再燒炭盆了,就連冬天,福寧殿的地龍也能弱下許多。
經過足足一月的行路,皇帝抵達邊城。
趙岳等人來迎。陸明煜的視線從一個個武將身上掃過,意外地發現,裡面竟然都是熟悉面孔。
他眉尖微微攏起,不算動怒,說出的話卻依然讓諸武將心弦緊繃。
天子問:「雲歸何在?」
趙岳咽了口唾沫,答:「當日我軍攻下赭城,仍有少部分契丹人逃出。」
所以,雲歸是去追那些人了。
這原本是很簡單的答案,按說趙岳不必緊張至此。
奈何他也沒想到,雲歸追出月余,竟然還沒回來!
這讓趙岳心中升起淺淡緊張,總疑心自己是否忽略什麼。
倒是皇帝。他思索片刻,記起自己的確曾在摺子上看過這麼一遭,只是沒想到人竟然還在草原上。
陸明煜淡淡「嗯」了聲,未多說什麼。
趙岳鬆一口氣,要因舟車勞頓的天子去歇息。
陸明煜依然准了。
一直到天子遠去,魏海始終沒有冒頭。
他低著頭,眼觀鼻、鼻觀心,權當自己是個柱子,心中暗想:無論如何,「雲歸」是不會回來了。
第67章 相見 不論燕雲戈是為什麼出現在這裡。……
被天子惦記的「雲歸」, 至少這會兒仍然在草原上。
不過,他不再是北去追擊烏蘇可汗,而是已經踏上南歸的路。
此事還需從頭說起。
那日赭城動亂, 大周軍隊入城,燕雲戈走在最先。
他駕馬踏過熟悉的街道,直至城主府。昔日與好友一同習兵書、練騎射的地方一眼看去還是從前模樣,只是待在其中的不再是大周將士,而是胡人。
那些胡人正在搶掠府中財寶, 動作間,被燕雲戈一刀斬落頭顱。
一串鮮血被帶到空中,落地後不久就凝結城冰。
往後不久, 有小兵為他拖來一具漢人屍身。
與被關在「羊圈」里、這會兒早已形銷骨立的俘虜、百姓們不同,這具屍身堪稱身強體壯。
旁邊人打起火把,為燕雲戈照亮對方面孔。
見到屍體熟悉的眉眼,饒是燕雲戈早有心裡準備, 心中仍有震動。
但見對方雙目瞪圓、不可思議望著前方的模樣,燕雲戈閉了閉眼睛,到底蹲下身, 以掌心合攏屍身雙眼。
隨後起身、上馬, 追著契丹人出城的路線踏上草原。
他過去的兩名摯友、如今兵戈相見的大敵, 仍有一人未死。
追擊並不是一件容易的事情。
如果換做六月、七月,草原水草豐美, 總能狩到獵物充飢。可這會兒是最冷的時節,大雪覆蓋了草場,哪怕是眼光最利的雄鷹都不一定能抓到兔子。
更何況他們前路還有逃命的契丹隊伍。他們占據大周城邦長達半年,如今被驅出,不必可汗說, 也知道自己一旦被抓住,就是腦袋落地的下場。這麼一來,更顯兇殘狠毒。沿路遇到的小部落,皆被屠盡。能吃掉的牛羊統統入腹,再宰殺一批,當做日後的口糧。實在帶不上的,寧肯跟部落中死掉的人一起埋在土裡,也絕對不便宜了大周士卒!
這樣環境下,燕雲戈所帶的隊伍早早斷絕口糧。
燕雲戈仔細考慮,是否要退兵。
可草原廣闊,又有大雪阻擋。一旦失去前方契丹人的蹤跡,恐怕真要被他們消失在原上!
倘若單單是契丹逃兵,這也還罷了。要命的是,其中仍有一個烏蘇可汗。
雖然不知道那晚城中發生了什麼,可郭信死了,鄭易出逃。此等心腹大患,燕雲戈斷不能讓他活著!
他最終決定去追。不過,也不能真的讓自己人餓死。
燕雲戈一面派人回去送信,讓城中將領加急送上糧草——追不上他們的隊伍沒關係,只要知道後方有保障,士卒們就有餘力再戰——一面加快追擊,與契丹逃兵中的落後者交戰,取起首級,殺其戰馬!
滾燙的馬血落在雪上,瞬時成了冰。燕雲戈派人將這些血冰搜集,一樣充作日後口糧。
吃馬肉,飲馬血。就這樣,他們一路跟在前方隊伍的後面,數度交鋒。可惜烏蘇可汗狡猾,始終未被尋到蹤跡。
又一次清理戰場的時候,燕雲戈算算時日,發覺已經過去足足一月。
這個念頭出來,他心裡略微「咯噔」一下,
大雪之上,契丹行軍必然會留下痕跡。
根據這一路走來的狀況來看,前方再無大軍,只有零星逃兵仍流竄在外。