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她原就心煩，更擔心著一旁蘇錦，越發心浮氣躁，臉色沉沉，只勉強自持著。
「諸位愛卿都是自宮外進來，」她沉聲道，「可有誰知道，是發生了何事？」
大臣們面面相覷，也說不出準話。
還是倪雪鴻道了一句：「陛下莫急，方才百宜姑姑已經傳旨出去，命城門提督去查探了，策馬來報，想必不消多時也就有消息了。」
她剛臉色稍霽，就聽下面不知是誰，小聲道：「瞧著方向，怕不是火器廠那地界？」
聲音雖猶猶疑疑的，卻像錐子一般，直往人耳中刺。
如一石激起千層浪，眨眼間，滿殿裡便竊竊私語，其聲嗡嗡，攪得人煩擾不堪。
楚瀅眼見得蘇錦站在身邊，臉色白得如紙一般，卻礙於在朝堂上，想牽他一下也不能夠，便越發上火。
「急什麼？」她冷冷望著下面，「事情還未查探清楚，在朝堂之上交頭接耳，也不怕丟了體面。」
讓她一鎮，底下交談聲便止了。
多數人皆知道，如今陛下煩著，不好觸了她的霉頭，卻終究是有耿直了大半輩子，不大識時務的，唉聲嘆氣開口。
「方才生變時，臣已在歸家途中，臣家中恰在城北，匆匆趕來，一路上只見民居、商鋪，多有損毀，倒塌者亦不在其數，百姓有手腳折斷、頭破血流者，亦有一些，未能及時逃出，在房屋下受壓呼救，老弱男眷，哭喊不休。」
她連連搖頭，神情痛心疾首，「臣不過匆匆一瞥，其狀怎一個慘字了得，令人不忍目睹。此番災禍，也不知所出何故，但終究是百姓苦啊。」
聽她這般一言，眾人也忍不住紛紛唏噓嗟嘆。
楚瀅雖未親眼目睹慘狀，但只聽她轉述，心裡亦是堵得厲害。
卻在此時，忽聽外頭有宮人喊道：「張提督回來了！快讓開些，別擋著路。」
緊跟著便是一聲馬鳴，原是受了楚瀅的旨意，讓策馬來報，連到宮門前都顧不得下馬，一路飛奔到太極殿。
朝臣不必人說，自發讓開一條路來，讓那風塵僕僕，滿頭大汗的張提督跑進殿來，跪到龍椅跟前。
「如何？」楚瀅俯首看她，緊盯著問。
她跑得滿臉通紅，焦急氣喘，「啟稟陛下，是城北的火器廠炸了，方圓二三里內，夷為平地。」
第58章 朝堂 朝野上下，都需要一個交代。……
楚瀅只覺得, 胸前像是猛遭重擊，喉頭微微一腥。
在她頭暈目眩的這一剎那，殿中議論聲此起彼伏, 已如山呼海嘯一般湧來。
「果真是火器廠，害人不淺, 害人不淺吶！」
「我當初便極不贊同此事，如今可好, 這不是硬生生地為禍百姓嗎？」
她心裡既煩，且亂，只覺血一陣陣地往天靈蓋涌, 額角突突跳得發漲。
正緊握著龍椅扶手, 勉力自持, 卻見一旁站著的人身子猛然一晃, 竟大有傾倒之勢。
「蘇大人！」她忍不住疾呼。
只聲音淹沒在滿殿喧譁之中, 竟不曾被下面的眾人聽了去。
她未及多想，一把握住蘇錦的手，倏然起身, 將他大半個身子都遮擋到身後。
剛一握上去, 心裡便針扎一樣疼。
他的手冰冷得幾乎沒有生氣，躺在她的掌心裡，抖得那樣厲害, 卻還掙扎著想要從她掌中逃開。
殿中諸大臣本是義憤填膺，一片紛亂, 見著這位陛下霍然起身，眉目冰冷，似是含著盛怒，一時間倒是皆靜了一靜, 單等著她的下一步行動。
楚瀅立在龍椅跟前，仗著朝服寬大，有意將人護在後面，目中寒光，在眾人面上逐一掃過。
「諸位都是朝廷之柱石，」她沉聲道，「大事當前，若是諸位先亂了陣腳，百姓還有何人可靠？我大楚又有何人可靠？」
「……」
百官靜默，鴉雀無聲。
只不如往日，即便裝也要裝出個低眉垂眼的恭敬模樣，此刻，眾人皆仰首望著她，目光複雜，神色各異。
像是都洗耳恭聽，她下一句究竟要說什麼話。
楚瀅站在高處，俯視大殿，雖有帝王之尊，心頭卻依舊壓得發沉。
她服不了眾。
火器廠是蘇錦和葉連昭主持修建的，滿朝文武不敢將罪過往皇帝頭上牽扯，那便只能轉頭重重壓在他們二人身上。
兩名男官，身居高位，一個是百年未有的男帝師，一個是手握重兵的大將軍，在一眾女官之間，平日裡也備受非議，遭人冷眼，何況此時？
如今葉連昭在雍州，正忙於閱兵事宜，她們的矛頭一時刺不到他身上，那近在眼前的蘇錦，無疑就成了她們的活靶子。
她們會不遺餘力，要蘇錦給出一個交代。
而這個交代的代價，必然慘重。
「陛下，放手吧。」身後有極輕的聲音傳來。
她在百官之前，臉繃得緊緊的，無法表露分毫，只生生咬著後牙，堵得心口發悶。
她無法開口，手卻背在身後，緊緊攥住他的手腕，像是唯恐不夠一般，用力極大，甚至能感覺到他腕上的骨頭硌在掌心。
身後之人仿佛吃痛，低低地倒吸了一口氣，其聲微不可聞。
楚瀅的心裡卻才陡然覺得舒服了。
她向來不捨得對他下重手，無論何時，皆是百般哄著，唯有此刻，不惜用強，逼他就範，意思只有一個——