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朕不需要你此刻充什麼聖人，在朕身後好好待著。
然而殿中百官，卻也不是什麼愚魯之輩，在初時的觀望之後，又如何能回不過味兒來。
眼看著這位「已與陛下離心離德」的帝師，正被那九五之尊借勢擋在身後，已有部分臣子之間暗暗交換眼神，微妙得很。
終是有人要出頭的。
幾番暗中示意之間，就見一人被推出來，神色仿佛畢恭畢敬，拱手道：「京中生此大禍，臣等為朝廷效命，義不容辭，只不知眼下該如何著手，聽憑陛下吩咐。」
滿殿的視線，都集於楚瀅一人身上。
目光如錐，似乎要透過她的身體，將她極力擋在身後的蘇錦勾出來似的。
她眉眼沉沉，思慮了片刻，就轉向人群中某處：「戶部李大人何在？」
人群里立刻就走出一名老婦來，面容端肅，跪到她的面前，「臣在。」
正是那三番五次，在楚瀅跟前直言進諫，不碰個頭破血流誓不罷休的。楚瀅在心中暗暗嘆了一口氣，沒想到時至今日，竟還要這老婦辦這樁差。
「命人前去清查，此番百姓受災幾何，予各家各戶錢銀賑災，有傷者，助其就醫，有死者，幫助置棺掩埋。若是受災較重，揭不開鍋的，可以開京城糧倉救濟。」
她想了想，終究是補了一句：「你年事已高，許多事讓下面人去操持，切勿過於勞累。」
那老婦領旨謝恩。
楚瀅又道：「工部王大人，先清點手下可堪用的工匠，待戶部將房屋受災情況統計出來後，派工匠予以協助，修葺重建，不可使百姓無家可歸。還有……」
她平了平氣，神色端正。
「大理寺派人前往火器廠，務必查清此次災禍因何而起，須查證詳實，寫成公文呈上，由朕親自過目，再行後效。」
殿中各色目光，都落在她臉上。
她昂然立於殿前，面上不肯透出一絲喜怒來，與百餘位朝臣對視，目光炯炯，半分不肯退讓。
只身後緊緊牽著蘇錦的手，掌心儘是汗水。
底下一片沉默，暗流翻湧之間，人人心思各異，只誰也不敢頭一個站出來，做那隻出頭鳥。
畢竟，事出突然，誰都知道，此刻這位陛下亦是焦頭爛額。
沒有人想在這個時候，挑戰她的耐心。
除了極少數自詡直臣，一生不肯見風使舵之人。
「罷了，眾位愛卿今日亦辛苦不小。」楚瀅對著下面道，「若是無事，便退朝返家吧，如有緊要之事，朕會使人通傳。」
這話說得極為客氣，顯見得是因為此番變故，替京中官員都添了許多勞碌，有意在顯示體恤了。
司禮宮女剛要引百官退朝，卻聽底下忽然有人高聲。
「陛下且慢，臣還有事要奏。」
楚瀅一聽聲音，眉頭飛快地一皺，已經道是不好。
無奈眾目睽睽之下，只能在人群中尋到那道身影，和緩道：「李大人，可是對朕方才的布置有何見地嗎？」
不待她開口，又道：「不若退朝之後，與朕一同到御書房內，細細商討。」
這話明擺著，是在遞台階與她，但凡是能站在這個朝堂上的人，沒有聽不明白的。
但是，願不願接這台階，卻有兩說。
而這位耿直了一輩子的李大人，顯然就是個不吃哄勸的。
「陛下，」她乾脆利落，掀起外袍就跪，「老臣有一事，斗膽要問陛下。」
不必她說，這恐怕是每一名大臣心中所想，只是人人皆不敢言，單等著如她這般的，公之於眾，替她們一了心愿罷了。
她匍一開口，各人的眼睛便都落到了楚瀅身上。
目光閃爍，像是還懷著幾分小心畏懼，但那底下，卻又透出某些隱秘的期待，仿佛在角落裡看戲的人，人人緊盯戲台，人人事不關己。
楚瀅的眼睛不由自主地眯了起來，「何事？」
「陛下於賑災事宜上，思慮周詳，調度得當，臣等並無半分異議。只是此番大禍，從何而出，朝野上下，都需要一個交代。」
那老婦直直望著她的身後。
「老臣不知，陛下是否同意給百姓一個交代？」
「……」
楚瀅在眾人注視之下，臉色沉著，其聲溫和，「此次事出，朕也極為憂心，只是於火器火藥一事上，朕並非專精，亦不知其究竟為何故。朕方才已指派了大理寺，務必查清查實，待結論呈上後，必有定奪，不會欺瞞百姓。」
不料這李大人卻是昂首挺胸，半分也不給她臉面。
「老臣於火器火藥之流上，更是分毫不通，但老臣活到這把年紀，卻深知一個概覽全局，不可因小失大的道理。」
她板著臉孔，聲音老邁卻執著：「大理寺領了命去查，想必至多能查出一個火藥存放不當，或是工匠不慎失火的由頭，公文呈到陛下的御案上，隨後呢？想來不過是懲處幾個工匠罷了。何況張提督方才已說，方圓二三里內夷為平地，那事發時的工匠還有幾人活著尚未可知，痕跡大約也多半泯滅了，老臣敢問陛下，便是細查，又能查出什麼來？」
她目光如炬，直盯過來。
「若依老臣之見，自古以來但凡有錯，皆是主事者擔其責，一家之禍當責問家主，一司之錯當懲處主官，放之四海皆是這個道理，無人可以置身事外。」