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然而此刻，廳里竟忽地涼得很，像是外面河上的風一夕之間全都灌了進來，吹得滿身蕭索，人人背脊上都寒毛直豎。
只是再涼，也涼不過楚瀅此刻的目光。
「蘇大人，你怕是喝多了。」她輕聲道。
她已經褪去了素日和氣的外衣，話音里的威懾之意明白地顯露出來，讓人無法忽視。
儘管人人都心知肚明，這知州劉鈺沒有那樣大的膽量，將府衙里伺候人的侍兒都隨意敬獻上來，供陛下金玉之軀受用。她敢這樣做，必是事先得了授意。
然而，膽敢在大庭廣眾之下，這樣明晃晃地挑破，半分也不給陛下留臉面，哪怕是蘇錦，這也……
滿室噤若寒蟬中，只有蘇錦一人不慌不忙。
「臣沒有。」他微微笑了一下，卻像是苦澀，「臣身為帝師，只是行教導勸諫之責而已。」
楚瀅挑起唇角看著他，神色難辨。
「蘇大人想勸諫朕些什麼？」
「陛下金尊玉貴，即便要選人侍奉在跟前，不說出自何等簪纓世家，至少也該是出身良籍，方不辱沒了皇室門楣。」
他淡淡一眼掃向那小侍，輕描淡寫：「他的身份不妥。」
那小侍在跟前站了許久，本已是落了難堪，再讓他這樣一說，越發無地自容，眼眶紅紅，原是要哭的，撞上他在朝堂上能震懾百官的眼神，又硬生生讓嚇了回去，垂著眉眼，不敢出聲。
楚瀅瞧在眼裡，就止不住地泛上冷笑。
「哦？那蘇大人以為，當如何做才好？」
她神色已是相當不善，席間有與蘇錦無甚仇怨的，已經悄悄向他遞眼色，意在勸他知難而退，不可仗著陛下素日厚待他，當真忘了分寸。
不料蘇錦卻像是坦然自若，甚至對答如流。
「依臣所見，便該讓劉知州將他領回去，從前如何，往後還如何。另外……」
他抬眼看向劉鈺，不假思索，「劉知州一味逢迎，舉薦失當，理應受罰。」
「蘇錦！」
楚瀅驟然拔高聲音，將滿室的人齊齊嚇了一跳，有此起彼伏的抽氣聲，從各個角落裡傳來。
有幾個膽小些的官員，已經四下里偷眼打量，膝下發軟，心裡揣摩著何時該跪。
那小侍更是沒經過大風浪，哪裡經得住皇帝勃然大怒，當即就掛了淚珠子，抖得像是風中殘葉似的。
楚瀅瞥了他一眼，冷聲沖劉鈺道：「帶下去。」
又看看匍匐在廳堂中央，恨不能遁進地里去的那些舞伎樂伎。
「這些也一併退下，別礙朕的眼。」
劉鈺自打方才起，連一聲賜座都沒聽見，在這暗流洶湧中杵了半天，正叫苦不迭，聞言立刻一疊聲地答應，飛快招呼了那些人，低頭哈腰地就退出去。
連帶著她自己，也只當是得救了一般。
帝王的盛怒之下，只有蘇錦神色平靜，甚至帶著一絲微諷般的笑意。
「陛下這是在和臣動怒嗎？」
楚瀅望著他，像是咬了咬牙，竟也被氣得笑了。
「蘇大人以為，朕不敢？」
「不，雷霆雨露，莫非君恩，臣在朝中這些年，如何能不懂得這個道理。」
他忽地揚臉一笑，竟有幾分明快，「只是，陛下喚臣一聲老師，向來待臣敬重有加，頗多照拂，臣這些時日以來，從不曾被陛下疾言厲色過，且為此常感念於心。」
「……」
楚瀅在他輕柔的語氣里，狠狠一怔，目中現出一瞬間無措。
「蘇大人……」
她不自覺地抬了抬手，像是要當著眾人的面去牽他，然而還未觸及他衣袖，卻見蘇錦的笑容驟然轉為譏諷。
「臣從沒有想過，陛下有朝一日當眾苛責臣，竟是為了區區一個侍人。」
於是眾人眼睜睜地看著，楚瀅眼中剛浮起的一絲暖色，即刻又隱了下去，反而換上了幾分不耐煩。
「蘇錦。」她沉聲道，有明白的呵斥意味。
蘇錦從椅子上站起了身，退開幾步，莊重地向她行了一禮，神色肅穆。
「先帝臨終前，將陛下託付與臣，授臣帝師一職，臣便自以為應當事無巨細，匡扶陛下，以求海晏河清，天下安寧。」
他道：「陛下此番出巡以來，日日耽於遊樂，疏忽政事，已令百官側目。如今又不顧禮法，竟要納奴籍男子入宮，若要傳揚出去，豈不為天下笑柄？臣在其位，便無法……」
「放肆！」
他的話音驟然被打斷，只見眼前楚瀅一張臉緊繃，目中燃著怒火。
他還未如何，席間眾人全跪下了，嘩啦啦一片，目之所及，皆是寶髻珠釵，匍匐於地。
「陛下息怒。」
一轉眼，滿室里站著的，竟只有他一個。
楚瀅端坐於上首，笑得生涼，「蘇大人，你口口聲聲倒是磊落，你自己信嗎？」
他維持著行禮的姿態，微皺了眉頭，「陛下之意，臣不明白。」
「他不過是個侍兒，朕還不曾開口，要予他什麼冊封，他是奴籍還是良籍，真有那麼重要嗎？你究竟是站在帝師的位置上，來教訓朕，還是……」
她勾了勾唇角，辨不清是輕蔑抑或曖昧。
「還是，你將自己視作朕的枕邊人？」
「……」
蘇錦的身子猛然一顫，平靜到此刻的臉上，才忽然現出了幾分蒼白。他動了動唇，沒能說出一個字，好像單是站在這裡，就已經耗盡了全部的力氣。