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穆利和跳蚤打著哆嗦在兵器庫外站崗。「何不進去避風？」瓊恩問。
「裡面是不錯，大人。」跳蚤福克解釋，「但您的狼今天心情不好。」
穆利附和：「他要咬我，真的！」
「白靈？」瓊恩很震驚。
「是的，除非大人養了其他白狼。我從沒見他這樣，大人，完全像只野獸啊。」
瓊恩溜進門後，親自證實了這說法。巨大的白色冰原狼不肯安靜地躺下。他從兵器庫一頭跑到另一頭，經過冷掉的鍛爐又轉回來。「放鬆，白靈。」瓊恩安慰道，「停下。坐下。白靈。停下。」他伸手摸狼，狼卻毛髮直豎，齜牙露齒。一定是因為那隻該死的野豬。白靈在這兒也能聞到它的氣味。
莫爾蒙的烏鴉也焦躁不安。「雪諾。」鳥兒不停尖叫，「雪諾，雪諾，雪諾。」瓊恩趕開它，讓紗丁升火，又派他去找波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克，「再拿壺溫葡萄酒來。」
「三個杯子，大人？」
「六個。穆利和跳蚤看上去也需要暖暖身子，還有你。」
紗丁離開後，瓊恩坐下來再次審視長城以北的地圖。去艱難屯最快是沿海岸走……從東海望出發。海邊的森林較為稀疏，地勢平坦，有一些丘陵和鹽沼。秋季風暴吹起，岸邊會下雨夾雪、冰雹、凍雨，但不會下雪。巨人們都在東海望，皮革說有些巨人會幫忙。從黑城堡出發難走得多，他們將穿越鬼影森林腹地。長城的積雪都這麼深，森林裡會有多糟？
馬爾錫抽著鼻子進來，亞威克沉著臉。「又一場風暴。」首席工匠宣布，「這天怎麼幹活？我需要更多人手。」
「徵用自由民。」瓊恩建議。
亞威克搖頭。「他們只會幫倒忙，馬虎、懶惰又粗心……我不否認他們中有些優秀木匠，但石匠屈指可數，鐵匠則幾乎等於零。或許可以讓他們干苦力，但不聽話的苦力有什麼用？要想把所有廢墟變回堡壘，這任務完不成，大人，我說實話，完不成。」
「必須完成。」瓊恩說，「否則他們就住廢墟。」
司令需要部下直言不諱。馬爾錫和亞威克都非諂媚之徒，這很好……但他們的話很少有建設意義。到現在，他幾乎不等他們開口就能猜到要說的話。
尤其說到他們深惡痛絕的自由民時……瓊恩拿石門寨安置破盾者梭倫，亞威克抱怨那裡太獨立，如何知曉梭倫在山區做什麼下流勾當？他把橡木盾交給巨人克星托蒙德，王后門交給「白面具」莫羅娜，馬爾錫指出黑城堡將腹背受敵，野人可輕易切斷他們與長城其他地方的聯繫。至于波羅區，奧賽爾·亞威克聲稱石門寨北方的森林裡野豬眾多，天知道易形者會不會組建一支野豬軍團？
霜雪山和冰晶門仍無人駐守，瓊恩曾徵求他們的意見，看看剩下的野人酋長和頭目中哪個適合派出去。「我們有波羅吉、商人蓋文、大海象……托蒙德說流浪者豪德習慣獨來獨往，但還有獵人哈雷、英俊哈雷、瞎子朵斯……大老爹尤根也有自己的部眾，雖然大多是他的兒孫。他有十八個老婆，半數是掠襲時偷的。這些人……」
「都不合適。」波文·馬爾錫判定，「我清楚他們的所作所為。應該讓他們上絞架，而不是掌管城堡。」
「正是。」奧賽爾·亞威克同意，「一堆人渣垃圾有什麼好選的？大人，您等於放出一群餓狼，還問我們想讓哪匹狼撕開自己的喉嚨。」
針對艱難屯，這一幕再度上演。紗丁一邊倒酒，瓊恩一邊向他們講述與王后的會面經過。馬爾錫聽得很認真，溫酒一口沒沾，亞威克則喝了一杯又一杯。但瓊恩剛講完，總務長就道：「王后陛下十分明智。讓他們自生自滅。」
瓊恩向後一靠。「諸位，這就是你們唯一能給的建議？托蒙德會帶八十人出發，我們能派多少人？要不要召集巨人？長車樓的矛婦呢？帶上女人，或許能讓鼴鼠媽媽的人安心。」
「那就派女人去，派巨人去，派吃奶的嬰兒去。大人您是不是想聽這個？」波文·馬爾錫摩挲著頭骨橋之戰留下的傷疤，「都派去吧。去得越多，吃飯的嘴就越少。」
亞威克的意見相差無幾，「艱難屯的野人需要幫助，就讓這裡的野人去。托蒙德知道怎麼到艱難屯，聽口氣，光憑他那根碩大無朋的老二就能拯救所有人。」
毫無意義，瓊恩想，無意義，無結果，無希望。「感謝你們的建議，諸位大人。」
紗丁幫他們披好斗篷，三人一起出去。穿過兵器庫時，白靈跑上來嗅聞，尾巴豎起，毛髮直立。這就是我的弟兄。守夜人軍團需要睿智的伊蒙學士、好學的山姆威爾·塔利、勇敢的斷掌科林、堅韌不拔的熊老和富於同情心的唐納·諾伊。結果卻只有這路貨色。
外面雪很大。「刮的是南風。」亞威克發現，「風把雪吹到長城上。看到沒？」
他說得對。積雪幾乎掩埋到之字形樓梯的第一個平台，冰牢和儲藏室的木門消失在白牆下。「冰牢里有多少人？」他問波文·馬爾錫。
「四個活人。兩具屍體。」
兩具屍體。瓊恩幾乎忘了它們。他曾希望從魚梁木林帶回的屍體能提供一些線索，但死者始終巋然不動。「得挖出冰牢。」
「我需要十名事務官和十把鐵鍬。」馬爾錫判斷。
「讓旺旺一起干。」
「裡面是不錯，大人。」跳蚤福克解釋，「但您的狼今天心情不好。」
穆利附和：「他要咬我，真的！」
「白靈？」瓊恩很震驚。
「是的，除非大人養了其他白狼。我從沒見他這樣，大人，完全像只野獸啊。」
瓊恩溜進門後，親自證實了這說法。巨大的白色冰原狼不肯安靜地躺下。他從兵器庫一頭跑到另一頭，經過冷掉的鍛爐又轉回來。「放鬆，白靈。」瓊恩安慰道，「停下。坐下。白靈。停下。」他伸手摸狼，狼卻毛髮直豎，齜牙露齒。一定是因為那隻該死的野豬。白靈在這兒也能聞到它的氣味。
莫爾蒙的烏鴉也焦躁不安。「雪諾。」鳥兒不停尖叫，「雪諾，雪諾，雪諾。」瓊恩趕開它，讓紗丁升火，又派他去找波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克，「再拿壺溫葡萄酒來。」
「三個杯子，大人？」
「六個。穆利和跳蚤看上去也需要暖暖身子，還有你。」
紗丁離開後，瓊恩坐下來再次審視長城以北的地圖。去艱難屯最快是沿海岸走……從東海望出發。海邊的森林較為稀疏，地勢平坦，有一些丘陵和鹽沼。秋季風暴吹起，岸邊會下雨夾雪、冰雹、凍雨，但不會下雪。巨人們都在東海望，皮革說有些巨人會幫忙。從黑城堡出發難走得多，他們將穿越鬼影森林腹地。長城的積雪都這麼深，森林裡會有多糟？
馬爾錫抽著鼻子進來，亞威克沉著臉。「又一場風暴。」首席工匠宣布，「這天怎麼幹活？我需要更多人手。」
「徵用自由民。」瓊恩建議。
亞威克搖頭。「他們只會幫倒忙，馬虎、懶惰又粗心……我不否認他們中有些優秀木匠，但石匠屈指可數，鐵匠則幾乎等於零。或許可以讓他們干苦力，但不聽話的苦力有什麼用？要想把所有廢墟變回堡壘，這任務完不成，大人，我說實話，完不成。」
「必須完成。」瓊恩說，「否則他們就住廢墟。」
司令需要部下直言不諱。馬爾錫和亞威克都非諂媚之徒，這很好……但他們的話很少有建設意義。到現在，他幾乎不等他們開口就能猜到要說的話。
尤其說到他們深惡痛絕的自由民時……瓊恩拿石門寨安置破盾者梭倫，亞威克抱怨那裡太獨立，如何知曉梭倫在山區做什麼下流勾當？他把橡木盾交給巨人克星托蒙德，王后門交給「白面具」莫羅娜，馬爾錫指出黑城堡將腹背受敵，野人可輕易切斷他們與長城其他地方的聯繫。至于波羅區，奧賽爾·亞威克聲稱石門寨北方的森林裡野豬眾多，天知道易形者會不會組建一支野豬軍團？
霜雪山和冰晶門仍無人駐守，瓊恩曾徵求他們的意見，看看剩下的野人酋長和頭目中哪個適合派出去。「我們有波羅吉、商人蓋文、大海象……托蒙德說流浪者豪德習慣獨來獨往，但還有獵人哈雷、英俊哈雷、瞎子朵斯……大老爹尤根也有自己的部眾，雖然大多是他的兒孫。他有十八個老婆，半數是掠襲時偷的。這些人……」
「都不合適。」波文·馬爾錫判定，「我清楚他們的所作所為。應該讓他們上絞架，而不是掌管城堡。」
「正是。」奧賽爾·亞威克同意，「一堆人渣垃圾有什麼好選的？大人，您等於放出一群餓狼，還問我們想讓哪匹狼撕開自己的喉嚨。」
針對艱難屯，這一幕再度上演。紗丁一邊倒酒，瓊恩一邊向他們講述與王后的會面經過。馬爾錫聽得很認真，溫酒一口沒沾，亞威克則喝了一杯又一杯。但瓊恩剛講完，總務長就道：「王后陛下十分明智。讓他們自生自滅。」
瓊恩向後一靠。「諸位，這就是你們唯一能給的建議？托蒙德會帶八十人出發，我們能派多少人？要不要召集巨人？長車樓的矛婦呢？帶上女人，或許能讓鼴鼠媽媽的人安心。」
「那就派女人去，派巨人去，派吃奶的嬰兒去。大人您是不是想聽這個？」波文·馬爾錫摩挲著頭骨橋之戰留下的傷疤，「都派去吧。去得越多，吃飯的嘴就越少。」
亞威克的意見相差無幾，「艱難屯的野人需要幫助，就讓這裡的野人去。托蒙德知道怎麼到艱難屯，聽口氣，光憑他那根碩大無朋的老二就能拯救所有人。」
毫無意義，瓊恩想，無意義，無結果，無希望。「感謝你們的建議，諸位大人。」
紗丁幫他們披好斗篷，三人一起出去。穿過兵器庫時，白靈跑上來嗅聞，尾巴豎起，毛髮直立。這就是我的弟兄。守夜人軍團需要睿智的伊蒙學士、好學的山姆威爾·塔利、勇敢的斷掌科林、堅韌不拔的熊老和富於同情心的唐納·諾伊。結果卻只有這路貨色。
外面雪很大。「刮的是南風。」亞威克發現，「風把雪吹到長城上。看到沒？」
他說得對。積雪幾乎掩埋到之字形樓梯的第一個平台，冰牢和儲藏室的木門消失在白牆下。「冰牢里有多少人？」他問波文·馬爾錫。
「四個活人。兩具屍體。」
兩具屍體。瓊恩幾乎忘了它們。他曾希望從魚梁木林帶回的屍體能提供一些線索，但死者始終巋然不動。「得挖出冰牢。」
「我需要十名事務官和十把鐵鍬。」馬爾錫判斷。
「讓旺旺一起干。」