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王血格里克個子很高，長腿寬肩。王后給他穿上國王的舊衣服。他經過精心梳洗打扮，身穿綠天鵝絨上衣和貂皮短披風，長長的紅髮洗得很乾淨，火紅的鬍鬚修剪成形，看起來像個徹頭徹尾的南方領主。如果他走進君臨的王座廳，沒人會眨眼睛，瓊恩心想。
「格里克是野人真正和合法的國王。」王后宣布，「他的血脈可一直上溯到偉大的紅鬍子雷蒙王，而篡奪者曼斯·雷德不過是你的黑衣弟兄和農婦苟合所生。」
不，瓊恩本應反駁，格里克出自紅鬍子雷蒙的弟弟一脈。對自由民來說，那跟出自紅鬍子雷蒙的馬沒什麼區別。他們什麼都不懂，耶哥蕊特，更糟的是，他們不願學。
「格里克慷慨地同意將長女嫁給我親愛的亞賽爾，他們將在光之王見證的神聖婚禮上結合。」賽麗絲王后說，「他其他的女兒也將同時結婚——次女嫁給布魯斯·布克勒爵士，幼女嫁給紅池的梅格羅恩爵士。」
「爵士們。」瓊恩朝提到的幾名騎士點頭，「恭喜你們訂婚。」
「海底下，男人娶魚當老婆喲。」補丁臉跳著小步舞，鈴鐺叮噹作響，「是這樣，是這樣，是這樣。」
賽麗絲王后又噴口鼻息。「四場婚禮和三場一樣好安排。為了讓那個女人瓦邇安家立命，雪諾大人，我決定把她嫁給我忠誠的好騎士，國王山的派崔克爵士。」
「您可曾告知瓦邇，陛下？」瓊恩問，「按照自由民的習俗，男人必須去偷女人，以證明自己的力量、狡黠和勇氣。求婚者冒著被女方親戚暴揍一頓的風險，更慘的是，如果失敗，女人會看不起男人。」
「野蠻的習俗。」亞賽爾·佛羅倫評價。
派崔克爵士只笑笑，「世上沒有男人會質疑我的勇氣，女人更不例外。」
賽麗絲王后撅起嘴，「雪諾大人，既然瓦邇女士不熟悉我們的習俗，就請把她交給我，我會調教她成為一名配得上夫君的貴族淑女。」
真想全程觀摩，那一定很精彩。瓊恩好奇，如果王后知道瓦邇對希琳公主的看法，還會不會急於將她嫁給駕前的騎士。「如您所願。」他說，「但容我——」
「夠了，我不想再聽。你下去吧。」
瓊恩·雪諾單膝跪下，低頭致敬，轉身離開。
他兩步作一步，一邊下樓一邊沖女王的衛兵點頭致意。王后在每個樓梯平台都安排了衛兵，以防備嗜血的野人。他走到半路，上面有人叫住他，「瓊恩·雪諾。」
瓊恩抬頭，「梅麗珊卓女士。」
「我們得談談。」
「得嗎？」我想不必。「女士，我有職責在身。」
「我要說的正和你的職責有關。」她走下來，紅袍裙裾拂過樓梯，好似飄浮。「你的冰原狼呢？」
「在我房裡睡覺。陛下不許白靈在她面前出現，說是怕嚇到公主，況且，只要波羅區和他的野豬在，我就不敢放走白靈。」等貨車把海豹剝皮人的部落送去灰衛堡，接下就該送易形者和「破盾者」梭倫去石門寨。目前，波羅區占據了城堡墓園旁一個古墓，似乎寧願陪伴乾屍也不與活人為伍，他的野豬也樂得遠離其他動物，專注於在墓穴中刨地。「那玩意大得像頭牛，獠牙跟長劍一樣。白靈若得自由便會去找它，拼個你死我亡或兩敗俱傷。」
「波羅區無關緊要。這次行動……」
「你說點什麼的話，王后或會改變主意。」
「賽麗絲這次是對的，雪諾大人，讓他們自生自滅吧。你救不了他們。你的船——」
「還剩六艘，大半都在。」
「你的船沒了。全軍覆滅。一個人都回不來。我在聖火中看見的。」
「你的聖火會撒謊。」
「我承認，我解讀有過偏差，但——」
「垂死的馬馱著灰衣女孩。黑暗中的匕首。煙與鹽之地誕生的預言中的王子。要我說，你的偏差層出不窮，女士。史坦尼斯在哪？叮噹衫和矛婦的下落呢？我的小妹呢？」
「所有問題終將得到解答。你的答案來自天空，雪諾大人，得到答案再來找我。凜冬將至，我是你唯一的希望。」
「愚蠢的希望。」瓊恩轉身離開。
皮革在校場徘徊。「托雷格回來了。」他看到瓊恩立刻報告，「他父親已在橡木盾安置好部眾，今下午將帶來八十名勇士。鬍子王后怎麼說？」
「王后陛下不會提供任何幫助。」
「忙著拔下巴的毛咧？」皮革啐了一口，「無所謂，托蒙德和我們自己的人就夠了。」
或許足夠前去。但瓊恩·雪諾真正憂心的是回程，屆時會被幾千名病餓交迫的自由民拖慢腳步。移動速度比結凍的河流還慢。幾無還手之力。森林中有死物。水中也有死物。「多少人算夠？」他質問皮革，「一百人？兩百人？五百人？一千人？」多帶人還是少帶人？輕騎簡從能迅速趕到艱難屯……但光有劍沒食物有何用？鼴鼠媽媽的人已開始吃死者。想餵飽他們，必須帶上板車和篷車，還要牲畜來拉車——馬、牛、狗。這樣又談何迅速通過森林呢？只怕慢如龜爬。「很多事懸而未決。傳令，換夜班後，相關人等在盾牌廳集合。托蒙德那時應該到了。托雷格在哪？」
「多半在小怪物那兒。聽說他喜歡上一個奶娘。」
他喜歡上了瓦邇。姐姐能當王后，她又為何不能？被曼斯打敗前，托蒙德曾想自立為塞外之王，高個托雷格或許做著同樣的夢。他也比王血格里克強。「算了。」瓊恩說，「我晚些時候再找托雷格。」他的視線越過國王塔。長城是一片陰暗的白，上方的天空更白。又要下雪。「祈禱我們不會趕上另一場風暴。」
「格里克是野人真正和合法的國王。」王后宣布，「他的血脈可一直上溯到偉大的紅鬍子雷蒙王，而篡奪者曼斯·雷德不過是你的黑衣弟兄和農婦苟合所生。」
不，瓊恩本應反駁，格里克出自紅鬍子雷蒙的弟弟一脈。對自由民來說，那跟出自紅鬍子雷蒙的馬沒什麼區別。他們什麼都不懂，耶哥蕊特，更糟的是，他們不願學。
「格里克慷慨地同意將長女嫁給我親愛的亞賽爾，他們將在光之王見證的神聖婚禮上結合。」賽麗絲王后說，「他其他的女兒也將同時結婚——次女嫁給布魯斯·布克勒爵士，幼女嫁給紅池的梅格羅恩爵士。」
「爵士們。」瓊恩朝提到的幾名騎士點頭，「恭喜你們訂婚。」
「海底下，男人娶魚當老婆喲。」補丁臉跳著小步舞，鈴鐺叮噹作響，「是這樣，是這樣，是這樣。」
賽麗絲王后又噴口鼻息。「四場婚禮和三場一樣好安排。為了讓那個女人瓦邇安家立命，雪諾大人，我決定把她嫁給我忠誠的好騎士，國王山的派崔克爵士。」
「您可曾告知瓦邇，陛下？」瓊恩問，「按照自由民的習俗，男人必須去偷女人，以證明自己的力量、狡黠和勇氣。求婚者冒著被女方親戚暴揍一頓的風險，更慘的是，如果失敗，女人會看不起男人。」
「野蠻的習俗。」亞賽爾·佛羅倫評價。
派崔克爵士只笑笑，「世上沒有男人會質疑我的勇氣，女人更不例外。」
賽麗絲王后撅起嘴，「雪諾大人，既然瓦邇女士不熟悉我們的習俗，就請把她交給我，我會調教她成為一名配得上夫君的貴族淑女。」
真想全程觀摩，那一定很精彩。瓊恩好奇，如果王后知道瓦邇對希琳公主的看法，還會不會急於將她嫁給駕前的騎士。「如您所願。」他說，「但容我——」
「夠了，我不想再聽。你下去吧。」
瓊恩·雪諾單膝跪下，低頭致敬，轉身離開。
他兩步作一步，一邊下樓一邊沖女王的衛兵點頭致意。王后在每個樓梯平台都安排了衛兵，以防備嗜血的野人。他走到半路，上面有人叫住他，「瓊恩·雪諾。」
瓊恩抬頭，「梅麗珊卓女士。」
「我們得談談。」
「得嗎？」我想不必。「女士，我有職責在身。」
「我要說的正和你的職責有關。」她走下來，紅袍裙裾拂過樓梯，好似飄浮。「你的冰原狼呢？」
「在我房裡睡覺。陛下不許白靈在她面前出現，說是怕嚇到公主，況且，只要波羅區和他的野豬在，我就不敢放走白靈。」等貨車把海豹剝皮人的部落送去灰衛堡，接下就該送易形者和「破盾者」梭倫去石門寨。目前，波羅區占據了城堡墓園旁一個古墓，似乎寧願陪伴乾屍也不與活人為伍，他的野豬也樂得遠離其他動物，專注於在墓穴中刨地。「那玩意大得像頭牛，獠牙跟長劍一樣。白靈若得自由便會去找它，拼個你死我亡或兩敗俱傷。」
「波羅區無關緊要。這次行動……」
「你說點什麼的話，王后或會改變主意。」
「賽麗絲這次是對的，雪諾大人，讓他們自生自滅吧。你救不了他們。你的船——」
「還剩六艘，大半都在。」
「你的船沒了。全軍覆滅。一個人都回不來。我在聖火中看見的。」
「你的聖火會撒謊。」
「我承認，我解讀有過偏差，但——」
「垂死的馬馱著灰衣女孩。黑暗中的匕首。煙與鹽之地誕生的預言中的王子。要我說，你的偏差層出不窮，女士。史坦尼斯在哪？叮噹衫和矛婦的下落呢？我的小妹呢？」
「所有問題終將得到解答。你的答案來自天空，雪諾大人，得到答案再來找我。凜冬將至，我是你唯一的希望。」
「愚蠢的希望。」瓊恩轉身離開。
皮革在校場徘徊。「托雷格回來了。」他看到瓊恩立刻報告，「他父親已在橡木盾安置好部眾，今下午將帶來八十名勇士。鬍子王后怎麼說？」
「王后陛下不會提供任何幫助。」
「忙著拔下巴的毛咧？」皮革啐了一口，「無所謂，托蒙德和我們自己的人就夠了。」
或許足夠前去。但瓊恩·雪諾真正憂心的是回程，屆時會被幾千名病餓交迫的自由民拖慢腳步。移動速度比結凍的河流還慢。幾無還手之力。森林中有死物。水中也有死物。「多少人算夠？」他質問皮革，「一百人？兩百人？五百人？一千人？」多帶人還是少帶人？輕騎簡從能迅速趕到艱難屯……但光有劍沒食物有何用？鼴鼠媽媽的人已開始吃死者。想餵飽他們，必須帶上板車和篷車，還要牲畜來拉車——馬、牛、狗。這樣又談何迅速通過森林呢？只怕慢如龜爬。「很多事懸而未決。傳令，換夜班後，相關人等在盾牌廳集合。托蒙德那時應該到了。托雷格在哪？」
「多半在小怪物那兒。聽說他喜歡上一個奶娘。」
他喜歡上了瓦邇。姐姐能當王后，她又為何不能？被曼斯打敗前，托蒙德曾想自立為塞外之王，高個托雷格或許做著同樣的夢。他也比王血格里克強。「算了。」瓊恩說，「我晚些時候再找托雷格。」他的視線越過國王塔。長城是一片陰暗的白，上方的天空更白。又要下雪。「祈禱我們不會趕上另一場風暴。」