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  乞丐煉得年輕些。”鐵匠非常樂意,聖彼得便拉起風箱,上帝把乞丐推進爐火中的最旺處,

  老人在裡面燒得像玫瑰般通紅,口裡還大聲讚美著上帝。過了一會兒,上帝踏到水槽前,把

  這燒紅的人放了進去浸在水中,等他冷卻後,上帝就向他祝福。過了一會兒,那小個子老人

  一躍而出,面目一新了,他顯得那樣挺直、健康,就像一位二十歲的小伙子。鐵匠在一旁仔

  細地瞧著,請他們一起吃了晚飯。鐵匠有位半瞎背駝的老岳母,她走到年輕人的跟前,仔細

  地瞧著,問他爐火可曾燒了他。那人告訴他從來沒有這般舒服過,立在爐火中,就像沐浴在

  清涼的露水中一樣。那年青人的話在老婦人的耳邊響了一整夜。第二天早上,上帝準備上路

  了,他感謝了鐵匠,鐵匠認為他也能把自己的老岳母變得年輕些,因為昨天的一切他都看在

  眼裡。於是他問岳母是否也想變成個十八歲的少女跳來跳去。她說:“我太想了。”於是鐵

  匠生起了一爐大火,把老婦人推了進去。她在裡面翻來覆去,叫得十分可怕。“安靜地坐

  著,你又叫又跳幹什麼?”鐵匠對她叫道。說完他又重新拉風箱,把老婦人的破衣服都燒了

  個精光。老婦人還是叫不絕口,鐵匠便懷疑道:“難到我手藝沒學到家?”於是把她拖了出

  來,扔進水槽里。老人又是一陣尖叫,連住在樓上的鐵匠的妻子和老人的媳婦都聽見了,她

  們一齊跑下樓梯來。只見老婆子在水槽里捲成一團,號啕大哭,她的臉已起皺,燒得不成樣

  子了。那兩個人正懷著孩子,由於受了驚嚇,那天晚上就生下了兩個小孩,不像人,而像猴

  子。後來他們跑進了森林,從此地上就有了猴子。

  [182]蘿蔔

  有兩個當兵出生的兄弟,一個很富有,一個很貧窮。貧窮的那位想生活得好一些,他脫

  掉軍裝,去當了一名菜農,將地開墾出來後種上了蘿蔔。

  蘿蔔長出來了,其中有一棵蘿蔔長得比其它蘿蔔都要大,而且越長越大,好像會永遠不

  停止地長下去一樣,真可以說得上是一棵蘿蔔王,因為人們從來沒有看到過這麼大的蘿蔔,

  將來也不會有。到後來,這棵蘿蔔已長得要用一輛牛車才能裝下,幾乎要用兩頭牛才能將它

  拉動了。菜農不知道該怎樣處理這個蘿蔔才好,也不知道這蘿蔔帶給他的將會是福還是禍。

  一天他對自己說:“我該把這棵蘿蔔怎麼辦呢?如果將它賣了,肯定換不回多少錢,要是我

  自己吃,可能還不如小蘿蔔好吃。也許最好的處理辦法就是把它送給國王,以表現自己對國

  王的敬意。”

  於是,他將牛車套好,把這個蘿蔔拉到了王宮大院內,將它獻給了國王。國王一見,說

  道:“竟有這麼大的蘿蔔呀!這可真是一件稀世寶物,我見過的稀奇古怪的東西不少,但像

  這種奇大無比的蘿蔔還真沒看見過。你是在哪裡種出來的呢?或者說,是不是只有你才能有

  這種本事種出這樣的蘿蔔來呢?要是這樣的話,你可真是一個幸運兒。”菜農回答說:

  “唉,不!我並不是一個幸運兒,我是一個曾經連生活也沒法維持的士兵,所以才脫下軍裝

  來從事種地的活兒。我有一個哥哥很富有,陛下比較熟悉他,全國許多人也知道他。但我是

  一個窮光蛋,人們早就把我遺忘了。”

  國王聽後很同情他,說道:“你不會再貧窮了,我要給你好多好多的財富,讓你比你哥

  哥還要富有。”國王真的給了他許多金子,還有田地和成群的牛羊,使他一下子成了富人,

  他哥哥的財產甚至也沒法和他相比了。

  當他哥哥知道弟弟的富有不過是一個大蘿蔔換來的時,他非常羨慕弟弟,就算計著自己

  該怎樣辦才能交上和弟弟一樣的好運,他想自己總要做得比弟弟更聰明一點吧。終於,他想

  出一個自以為很不錯的主意:他把金子和駿馬都收集在一起作為一份豐盛的厚禮獻給了國

  王。在他看來,他一定會得到國王更多的回贈禮品,因為他弟弟用一個蘿蔔就換取了那麼多

  的財富,那蘿蔔才值多少錢呢?

  國王收了他的禮物,準備送給他一份厚禮作為回贈,但送什麼好呢?總不至於別人送金

  子自己也回送金子吧,他想到了那個大蘿蔔。對!沒有什麼財寶比那大蘿蔔更具有價值,更

  稀奇了。於是就命令士兵將那個大蘿蔔作為回贈禮物搬上了大馬豐,這位哥哥懷著羞憤與失

  望的心情將蘿蔔拖了回去。他一回到家,心中一股無名火夾著一股怨氣就想找誰發泄。最

  後,他的腦袋裡閃過了一個惡毒的念頭,他決定將自己的弟弟害死。

  他雇來幾個壞蛋準備謀殺他弟弟,他要他們先埋伏起來,然後,這個哥哥找到他弟弟

  說:“親愛的弟弟,我發現了一處寶藏,我們去將財寶挖出來,兩人一起分吧!”弟弟對哥

  哥的欺騙行為毫不懷疑,所以就和他哥哥一起出發了。就在他倆走到一片樹林中時,那些埋

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