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海公公望向寧奕，輕聲道：「她臨死之前，向我求情，別無他願，只有此求。」
寧奕木然道：「那便是真相了。」
老宦官道：「四境之外，當真如此之惡劣？」
寧奕沒有第一時間應答，他看著老人有些質疑的眼神，笑道：「四境我不清楚，一直沒有行走大隋，是個遺憾……但是西境之外，比您老想像中還要惡劣上一些。」
海公公抿起嘴唇，道：「原來竟是個可憐人。」
……
……
一路再無他言。
小片刻後——
「到了。」
海公公忽然開口。
二人停在了一處別院之前，寧奕的神情有些精彩，這處別院的修葺相當古樸，並沒有任何大氣磅礴的地方，紅牆白磚，不僅僅是古樸，甚至有些古舊。
如果不是那塊四四方方字體娟秀的「素華」二字，寧奕根本不敢相信，這裡是南疆那位娘娘的棲身之所。
「素華宮？」寧奕喃喃開口，笑道：「怎麼像是素華苑，還沒東廂來的大氣。」
海公公瞥了一眼身後年輕人的困惑眼神，笑著解釋道：「是這裡沒錯，素華宮的那位娘娘向來清簡，深入淺出，小侯爺進去便知曉了。」
寧奕沒有急著進入，他笑道：「雖然猜到了會是這位娘娘，但我還是想請教一下海公公，可知素華宮娘娘找我，所為何事？」
海公公搖了搖頭，道：「四方邊境，四位娘娘，各有不同，除了皇后娘娘，就屬這位最好說話，脾氣最為溫和，從不打罵下人。小侯爺大可以放心，先前時候素華宮娘娘便想見你一面，念叨已久了。」
寧奕搖了搖頭，自嘲道：「聽起來，我像是天都的大紅人。」
海公公樂了，「小侯爺不是，誰是呢？」
……
……
寧奕推開院門，「素華宮」里倒不算是破敗，小橋流水，潺潺而過，綠竹興茂，百草搖曳，院內空地，停著一張小圓青檀桌，一丈距離，擱著一張青竹馬扎。
熱煙裊裊，紅泥小火爐上煨著慢火，紫砂壺的壺口悠悠冒著熱氣，宮內的貴人不興喝酒，講究喝茶，茶葉品級優劣好壞，都有著極為考究的說法。
寧奕一心在修行上，其他方面算是粗人，讀得不多，記得也不多，他推開木門之後，一時間有些怔然，院子裡的物事擺放的整整齊齊，看起來剛剛才有人打理過，但是院內卻空無一人。
素華宮終究是素華宮，哪怕門面看起來再簡陋，也是一座寢宮。
殿內傳來了一聲輕柔的婦人聲音。
「來者可是寧小侯爺？」
寧奕對著殿門揖了一禮，不卑不亢道：「寧奕見過娘娘。」
那人笑了笑，道：「甚好，我還以為……寧奕先生不會賞素華宮這個臉。」
寧奕無奈道：「娘娘說笑了。」
他仍然拘謹站在門口，沒有向內前行。
「寧奕先生，何必拘謹？」素華娘娘仍然用了一個敬詞，她的聲音從殿內飄來，輕柔道：「鄙宮無人，僅你我而已，再無閒雜，本宮不方便挪身。」
寧奕心底默默嘆了口氣，向前走去，路過那座小火爐之時，紫砂茶壺嗚嗚嗚震顫起來，他抬頭望向不遠處。
素華娘娘平靜道：「煩請先生拎壺，內有茶盞。」
她頓了頓，道：「青檀桌上掛著白布毛巾，壺燙。」
她又頓了頓，笑道：「忘了寧奕先生是星辰榜的頭榜頭名，自然不會在乎這些……先生拎壺時候輕柔一些，不要熄了爐子裡的火。」
寧奕依話照做，踏入宮內，他立刻嗅到了一股清香，這不是女子身上聞到了便會想入非非的旖旎香氣，而是一種清淡大方的藥香，聞起來沁人心脾，整個人的頭腦都清醒了許多。
一張屏風。
屏風後有模糊朦朧的光影，能夠看得出來，是一個盤髻背對寧奕的窈窕女人，只看背影，看不出來是一個婦人，身段玲瓏剔透。
「放在茶海上便可。」
素華娘娘伸出一隻手來，指了指不遠處。
一副雕琢著白鶴仙木的茶海，看起來筆力深厚，幾近入骨，寧奕將紫砂壺輕輕置放在茶海之上，這是富貴人家才能玩得起的「玩具」，宮裡喜歡講究，食不厭精膾不厭細，若是真要靜下心來修行茶道，那麼用的每一樣茶具，茶盤，自然都是最頂級的。
引起寧奕注意的，不是這副恢弘壯闊的仙鶴出雲海茶盤，而是那隻伸出屏風的雪白素手。
他皺起眉頭。
宮內的袖袍，自然垂落都要遮過手腕。
但是這位娘娘伸出了雪白的半截手臂。
他看著屏風裡的那道綽約影子，似乎半解羅裳，露出一個搖曳的背影。
寧奕眯起雙眼，目光落在屏風外擱在木桌上的針囊，一字型攤開，裡面的銀針已經被取用地差不多了。
「本宮懂些醫術，雖然只是皮毛，也好過一竅不通。」
那位娘娘平靜說道：「已經針好了，再等片刻。」
約莫十個呼吸。
寧奕看著屏風裡的那道影子，緩慢挪動一邊手臂，將褪落下去的衣衫重新拉回，然後屏風緩慢綻開。
寧奕本以為，屏風的那一邊，會是一張絕世好看的女子容顏，素華宮娘娘的聲音很是溫柔，手段又如此玲瓏。