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  知縣大人笑笑:「特地跑來同你說這個,是怕官府要強壓他們這番好心?」

  夫人面色也不好看了,嘆道:「難怪爹老生氣,唉!」想了會兒又道,「打小讀書也不比旁人差,也愛讀書也能讀書也讀了許多書,說起什麼事兒來就沒他不知道的,可怎麼辦起事兒來就這麼糊塗呢?!」

  知縣大人沒說話,夫人又道:「這次什麼祈福會,白天黑夜地鬧,衙門果然不管了?」

  知縣大人嘆了一聲:「剛前頭還說起這事兒了,刑獄司的幾個恨不得立時跑去把什麼神侍、大神侍逮幾個關起來才好。他們家裡都有親友被強留了做什么子夜會,這會兒都病倒了,挺險,一個個都恨得不成。」

  夫人問:「那你怎麼說?」

  知縣大人又嘆一聲:「我?還就是壞在我身上了!」

  夫人聽了這話就想起了自家弟弟打著「縣舅爺」的旗號四處招搖,這回什麼遇仙會,裡頭就不少他的事兒,一時也只好嘆氣。

  知縣大人拍拍她胳膊:「別多心,不是說那黑心小子。我是說我自己呢!若我是個沒根基的,這會兒我有的是法子同他們玩,可我偏姓謝,上回靈都神侍暴斃之事已經在京里鬧出大浪來了,還沒停,等風呢。我這姓謝的,要是有什麼舉動,難免就叫人往我家裡猜疑。

  「老爺子、老頭子那幾個的勢力在那裡,不要臉自居說一句『上有所好,下必甚焉』,底下多的是想要攀附的人,不管我這裡是『信神』也好、『滅神』也罷,難保立馬就有就著風頭往歪了乾的。

  「百多年前的天下第一家『孟』家,當時朝堂上有他們家連帶姻親總共四位閣老,家中大祭時因幾處神廟神觀勾心鬥角鬧出不恰,年輕氣盛的少當家當場罵了一句『裝神弄鬼而已,豈可信耶?』之後半年,多少地方都出了清剿『神騙』之事。被抓了的判了的殺了的,有借神設局的真騙子,也有一點小事被擴大成罪的冤枉鬼。

  「鬧到後來,連『誰從前科考時先去幾處神廟跪拜過』這樣的事情都能拿來論心議罪了。凡素日有怨的、為敵的,都乘了這勢頭分立、作起對來,說起來只說是依了『孟聖師』所示。後來還是孟家老爺子親自出馬,把自己族中牽連其中的子弟全部清出了官場,族中三位閣老先後告老還鄉,又令孟家嫡枝三代內不再出仕,——卻是自己動手把孟家在朝中的勢力給連根拔除了,才叫這場風暴失恃漸萎。

  「老爺子說過,這世上,咱們儘量去做眼睛能看見、能看明白的事情,架在半空里誰也不知究竟的『是非對錯』卻是少論為妙。因越離眼目音聲這些東西遠的,就越少人能弄明白;越是空空難見的道理,又越容易被有心人拿去當刀。非此即彼之時,越是心機深重、皮厚心黑的還越容易得著機會上位,等從上頭看見不好,怕就已經晚了。

  「是以這回這神侍祈福之事,我們只管治下民生影響,至於該不該信神、信什麼神、如何信法,卻不便表態了。不止不能隨便說,連有瓜葛的事情上都得謹慎著些。我如此,你亦如此。至於那小子倒無妨,反正他又不姓謝……」

  夫人起先聽得神情肅穆,最後一句卻叫她抿起了嘴。

  怎麼個意思?他不姓謝,可他姓高啊!

  心裡立時拿定了主意,回頭就得給自家老爹寫封長信好好說說了。這么弟也一日大似一日了,若是從前那般只是同那些佯作高人的神侍們結交來往、有些交情還罷,像現在這般都摻和起神觀的具體事務來,那就不是一回事兒了!

  又說方伯豐接了知縣大人的指令,叫他去河運調度那裡協助河運事務,他二話沒說交代了一下司里的事兒就過去幫忙了。鬧得知縣大人準備好的一肚子道理沒來得及說一句。

  到了那裡,河運調度的主官過來迎了他幾步,嘴裡連聲道歉,方伯豐不會什麼場面話,只道:「先去碼頭瞧瞧吧。」

  從幾個碼頭轉了回來,方伯豐掏出方才一路記的本子開始算上了。下晌就跟河運的主官商議起主意來,他的意思是直接把船分流。幾道河進的歸進的,出的歸出的;貨運的碼頭和客運的碼頭也分開,別都擠在一起。

  主官一聽這主意就連著拍大腿:「都沒想到啊!」又道,「不過也真夠大膽的!」

  大方向有了,接下來就把涼水河、小清河、大清河和出自遇仙湖不經縣城的兩道河浦都梳理了一遍,根據上下客和裝卸貨物的集中地段,定出了一個初步方案。

  主官看著就想拿去布置了,方伯豐攔了道:「還得請幾個熟悉事務的人來一塊兒推演推演才好。畢竟紙上談兵,許多實際的事情容易錯漏。」

  主官聽了連誇他「穩妥」,立時吩咐下去叫尋了合適的人來。

  果然細說時候,裡頭有幾處想當然了,需得改過。又是個牽一髮而動全身的事情,兩處一改,差不多全盤重來。方伯豐這一日忙到半夜才回的家。第二天又一早跟著去幾處要緊地方解說布置,倒鬧得河運的十分不好意思,直說這事兒完了定要請方伯豐去酒樓好好喝一回。

  在大清河分流的地方,因來往船隻多,又是直通運河的,事情比較繁瑣,耽擱了些時候。

  方伯豐瞧見毛哥也在那裡幫忙,又聽說如今的航道劃分就是他的主意,十分驚訝,便尋了他說話。聽說他是先被碼頭力氣行借了去幫手,之後又被河道上的抓了壯丁,論起來還是上年他自己管閒事結下的緣分,便笑起來,直嘆太巧。

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