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「嗯。」張伯砸砸吧砸吧嘴，「這銀子除了我，也沒人敢掙了嘛。」
「那張伯——」言斐點點頭表示信任，「我再問您最後一個問題——」
「這村子裡，之前，就是瘟神來之前，或者說是去年冬天裡，有沒有死過人？」
「死人那不是常事兒麼，尤其是……去年冬天……」張伯的眼神說著暗了暗，「餓死了好些個……」
「莜縣的耕地面積和土地質量都比相鄰的幾個縣城強很多。」終於說到了最關鍵的問題，言斐緊張道：「為什麼會有人餓死？」
「地多，地肥，有什麼用呢嘛！」張伯今晚還是第一次露出些厭惡的神色，「現在都不是我們的地了，和我們有什麼關係嘛。」
前年春種前，村裡的土地就被人徵用了，莊稼人眼瞅著就從給自己種地，變成了給別人種地，打上來的糧食一顆也留不下。
當時說好了有大筆的征地補償款，卻到了現在也沒看見銀子。
村裡的年景每況愈下，直到去年冬天，開始有人熬不住餓死。
可土地就是莊稼人的命根子，戚景思有些不敢相信，「這麼大的事兒，就沒人去鬧？」
「鬧啊，怎麼可能不鬧！」張伯沒好氣道：「不止在縣裡鬧，還有人一起鬧到晟京去來著。」
「我是沒有地，早年賭錢都輸掉了，但是去鬧的，一個也沒有再回來過嘛，說是——」
「當暴民處理了。」
「暴民是什麼，你們懂不懂啊？」張伯說著開始有些激動，甚至掙扎著坐直了身體，「去年晟京邊上的牛家村，就是當暴民處理了，一個活口沒有留下來！」
「鬧？誰還敢鬧？」
「餓肚子又不是一定會死，但上面一旦出兵，那可就死定了！」
「你當誰都跟我似的，一人吃飽，全家不餓；他們那些人家裡都有老婆孩子的，萬一被打成暴民一鍋端了，還不如讓瘟神抓走呢！」
「起碼瘟神不抓孩子，他是抓壯丁，可村里死的都是年輕人。」
「好歹孩子能活下來……」
一場撲所迷離的瘟疫，在這一刻好像終於揭開了面紗。
戚景思也收起了方才窮凶極惡的氣勢，輕輕走到牆邊，把言斐扶了起來。
「圈地弊案……」言斐無力地靠在戚景思的肩頭，「果然歷朝歷代都繞不開。」
「張伯。」他說著躬身解開張伯手上綁著的麻繩，順帶從袖袋中掏出些散碎銀子，「方才是我家內子得罪了，我在這兒跟您賠個不是。」
他雙手奉上銀兩，「我們初來乍到，能否再在府上叨擾一晚？」
「內……」張伯吃驚地看著一旁身材高大，面色陰沉的戚景思，「內子？」
作者有話要說： 明天，就揭開整件事情的全貌，這是手撕渣爹的開端~！
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第59章 進退兩難 ...
圈地征糧, 引發饑荒，鬧出人命, 引至瘟疫。
以戚同甫為首的那些所謂上位者，不斷用陰謀去掩蓋另一個陰謀。
先是用暴力手段鎮壓因失去土地而衍生出的民憤，在瘟疫發生後非但沒有第一時間採取措施，反倒弄出「瘟神」的鬧劇。
利用張伯這樣沒有什麼見識文化卻有一點點貪婪私心的底層人，把事情弄得神秘又邪性，蠱惑人心；一來掩蓋瘟疫消息的傳播, 二來拖延時間，把言斐拖死在這裡，或者，想辦法把帽子扣在言斐頭上也不是不可能。
戚同甫算無遺策, 計劃周詳, 戚景思不由覺得一陣齒冷。
圈地的事前年就發生了, 那時候的言斐還不知是哪個無名書院裡的小瞎子，戚同甫這麼大手筆不可能是衝著他來的, 把言斐弄到這裡, 顯然是東窗事發後的將計就計。
可莜縣有兩三千條人命, 在戚同甫的計劃里, 這些活生生的人都算什麼？
先有牛家村的所謂暴/亂, 白條人命沒於黃土；接著是汀縣一場洪水，生靈塗炭, 黑白顛倒；現在又輪到了莜縣——
說到底，災難的源頭無非貪婪。
戚景思能想到戚同甫為的是銀子，卻怎麼也想不到，戚同甫要這麼多銀子做什麼。
況且此處離晟京距離那麼近，就算戚同甫夥同李璞可以隻手遮天, 卻不可能真的掌控瘟疫，他一定還有後招。
這後招，又會是什麼呢？
張伯家是個典型老光棍的院子，他平日裡的營生也是靠幫人辦白事，說到底在村民眼中是不吉利，大約也沒什麼朋友親戚，家徒四壁，除了他自己睡覺的東屋，其他幾間屋子連張木床也沒有。
戚景思尋到半扇木板，也被言斐讓給言毅了，他們兩個就擠在牆角的一個茅草堆。
戚景思摟著言斐，儘量用那件披風裹住懷裡的人，好在天已經開春了，倒不算冷，只是誰也睡不著。
言斐縮在戚景思懷裡，安靜得像只貓崽，於是戚景思也不敢有動作，深怕把人吵醒。
直到言斐伸手，悄悄把拽著自己身上的披風往戚景思身上掖了掖。
「怎麼還不睡？」戚景思攥住言斐為自己披衣服的手，輕輕捏了捏。