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許蓮今日雖強撐著起身，可她本就羸弱的身軀如何能經得起昨夜那半宿的悲愴哀泣？她見蘇清端一副要離去的樣子，便猛地一下從那紫顫木椅上起身，可腳下虛浮無力，一時用力過甚，弱柳扶風的身軀便要徑直摔倒在地。
蘇清端見那長公主即刻便要重重落在地上，便將禮義廉恥拋之腦後，只撩開布袍，縱身奔向幾步開外的木椅旁，只張開雙臂，將身輕如燕的長公主攬進懷裡。
冷冽的風灌進許蓮的袖口中，她因驚嚇過度而臉色慘白，少頃，那刺骨的觸地疼痛卻沒有如期而至，取而代之的卻是一陣溫燙且清冽的男子氣息。
許蓮只僵了一秒，而後便掙扎著要從蘇清端懷裡起身，可她氣力不足，且雙手懸空並無倚靠之物，便只在蘇清端懷裡原地撲騰了一陣。
蘇清端瞧見了她在自己懷裡這副似小貓撒嬌的羞窘樣子，便忍俊不禁道：「公主，可有傷到哪裡?」
許蓮只窘紅了雙頰，避開蘇清端熠熠生輝的目光，鼓著腮道：「本宮無事，還不快將本宮扶起來？」
那蘇清端這才輕柔地將長公主扶了起來，而後便退後了幾步，一瞬間便又恢復成那副公事公辦的肅穆樣子，「臣下有罪，還請公主責罰。」
許蓮雖是羞澀難止，卻仍是清了清嗓子，佯作跋扈之態道：「這次便罷了，下次可不許如此唐突本宮。」若不是聽見了自己狂跳不停的心臟，她也以為自己是惱怒這蘇清端的。
「是。」
蘇清端清朗又低沉的聲音聽得許蓮又是一陣心悸，她只覺心內莫名其妙的思緒如交織著的蛛絲一般雜亂無章，若是再與蘇清端獨處下去，她的臉便要紅到熟透了。
「你便先回去吧，待本宮想起那小財之事，自會找人來通知你。」許蓮並不願將視線放在那抹清雋身影上，只一邊極不自然地注視著她手邊的漆木茶壺，一邊瓮聲瓮氣道。
蘇清端卻並未察覺出許蓮的異樣，只朝著許蓮行了個全禮，而後便要縱身走出這花廳。
在他剛邁出第一步時，便聽得那清麗軟糯的聲音再次響起，「等等，你為本宮做事，本宮得賞你一些銀子才是。」
蘇清端回頭，卻見許蓮將繡著並蒂蓮圖樣的荷包攏在手心，瞧那荷包鼓起的樣子，裡面定不下於一百兩銀子。
只是他蘇清端做這大理寺寺直雖時日不多，官職也並不顯，可為官之訓他卻謹記於心——俯仰天地，明察秋毫，即便這筆銀子對他來說能解燃眉之急，可立身之本卻比燃眉之急要重上許多。
「臣循陛下之命為長公主洗清冤屈，這便是臣應該做的事，不能也不該私下收取長公主的銀子。」此時的蘇清端不再溫文爾雅，只見他肅目斂容，那副清薄不可欺的風骨著實讓許蓮心上一頓。
窮書生，老母親都病的那麼嚴重了，還強撐著做什麼？許蓮只在心內腹誹道，面上卻只是嫣然一笑，一副無所謂的樣子。
「如此，倒是本宮思慮不周了。如今天色已晚，蘇公子便請回吧。」
蘇清端這才離開了花廳，直至許蓮遙遙望去，再也尋不見蘇清端清瘦的背影后，她才長吁了一口氣，那紊亂的心跳也漸漸平息下來。
許蓮只疑惑，自己究竟是怎麼了？為何與這蘇清端獨處時便一點也不像平時那個高貴冷艷的自己？反倒是窘態百出，把一輩子沒丟過的臉一齊丟了。
思及方才自己在蘇清端懷裡撲騰的傻樣，許蓮便捂著臉在那紫顫木椅上生了好一會兒悶氣，直到春杏迎著黃昏之色，悄悄走進許蓮身邊，只問道：「公主，那蘇公子已經走了？奴婢還以為公主要留他吃飯呢。」
許蓮只撇了撇嘴，怏怏不樂地埋怨道，「他連銀子都不肯收，還肯吃本宮府上的席面？」說著，更是憤憤然地將白芍叫了進來，只吩咐道：「今日本宮要吃陽關三疊、葵花鴨子、胭脂鵝甫①。」
哼，本宮的銀子你不拿，本宮府上的美味佳肴你也吃不上。
許蓮將名貴的菜系都點了一通後，方覺心內的一股鬱氣緩緩釋出，便莞爾一笑，對著春杏說道：「春杏，今日你可有口福了。」
春杏只詫異不已，公主她為何變臉速度如此之快？
蘇清端卻並不知道許蓮這番泄憤「壯舉」，他要早一些回官舍，母親服了幾日藥後，狀況好轉了不少，如今更是醒著的時候多，睡著的時候少了，他自是對張太醫感激不盡，還有為自己請來張太醫的張和靜，這份恩情也不知何時才能償還。
蘇清端在黃昏的餘暉下回了自己租賃下的官舍，還未走至母親的屋子內，便聽得一陣屬於少女的清靈笑語聲，他只疑惑，難道是家裡來客人了？可母親與他在京城裡舉目無親，又有誰會上門來探望母親呢？
蘇清端便懷揣著疑惑走進了蘇老太太的屋子中，只見那屋子此時窗戶已開，且一應茶具案幾都已被精心打掃過，而母親的床榻旁正坐著一個窈窕玲瓏的妙齡女子，只是那女子正巧背對著蘇清端，他一時之間也分辨不出她的身份。
「母親。」蘇清端便只站在屋簾旁，並不靠近那床榻，只是那女子與母親相談甚歡，並沒有發現自己的身影。
那蘇老太太這才止住了話口，只拍了拍那女子的手道：「和靜，我那兒子回來了。」
那妙齡女子便羞紅著臉朝蘇清端望去，而後便煙煙裊裊地屈膝，只壓著語調道：「蘇公子。」