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不過謝如琢不明說，他也不會挑破，和老師杜若一樣，心照不宣。
謝明庭看完了今日司禮監送來的所有奏本，學著內閣貼上自己的票簽，讓內臣重新送回去，站起來歇歇眼，就聽得內臣稟道：「陛下回來了，沈侯爺也一道入宮來了。」
話音剛落，門外謝如琢的聲音就由遠及近：「我就要吃酸辣魚，很久沒吃了，我就要吃……」
緊接著，另一道略顯低沉的聲音也傳了來：「你前兩天才剛吃了重口的菜，腸胃難受了好一陣，這兩天要吃得清淡些，不許吃。」
「我就吃。」
「不許吃。」
「那我不理你了，你出宮回府去吧。」
「……只能吃一點。」
「嗯嗯嗯，保證就一點。」
「……」
謝明庭好笑地搖搖頭，想著皇叔和沈辭的對話，還是十年如一日的幼稚，而皇叔也就只有在沈辭面前才會這般任性耍脾氣吧。
「皇叔。」謝明庭迎上去，也對沈辭笑了一下，「沈侯爺。」
謝如琢停下了幼稚的吵嘴，轉而對謝明庭道：「奏本看完了？」
「看完了。」謝明庭把早就備好的茶遞給謝如琢，「已經讓人送回司禮監去了，近來朝中並無大事，只有京中國子監在準備三年一次的考試，又有一批學生要入朝了。」
謝如琢聞言感嘆道：「好快，當初國子監重開後第一批入朝的學生，如今都已能獨當一面了，葉懷山、任初都已官居五品，過個幾年可能也要坐到侍郎的位置了，以後就是內閣一員。」
「是啊。」謝明庭坐在他對面，也嘆道，「昨天杜師傅也這麼感嘆，這些年科考錄用的士子也都很不錯，朝堂上也算是後繼有人。」
謝如琢模樣總是顯小，過了而立看著雖比從前更顯成熟，但面頰和眉眼瞧著還是有三分嫩生生的，也是因為這些年過得隨心，他自己是知道的，前世這時候，他終日眉間褶皺，像是老了十歲。
「我聽聞程老打算致仕了？」謝如琢狀似無意地提起，吃了口新做的點心覺得好吃，又遞給沈辭一塊，「內閣又要再次廷推了？」
謝明庭立刻正襟危坐起來，雖然謝如琢不怎麼管事的樣子，但其實還是事事消息靈通，都在他掌握之中，忙答道：「是有這消息傳出來，好像是程老自己在宴席上跟人說的。」
謝如琢看他一眼，笑中有深意，道：「這些年科考入仕的官員，好像都和你走得比較近。」
謝明庭心頭一凜，慌張道：「皇叔……」
「沒什麼，我隨便說說。」謝如琢擺擺手，止住他要起身的動作，「先生是跟著我一路走到今天的，他身後那些人也是跟著我的，和你自然會生疏一些，你確實也要去親近一些新人。你能明白這個道理，做得挺好的，不用緊張。」
朝堂上的陣營不過就是如此，時間是最能改變一切的東西，一朝天子一朝臣，前世謝如琢還想不明白這件事，對謝明庭也諸加猜忌，做過打壓他那一派官員的事，可最後還是沒能比過時間的無情，朝堂陣營依然會走向換血，謝明庭被身後追隨他的文官攛掇，跑來逼宮。
謝明庭聽到他這麼說卻有些愣怔，反倒不知所措起來，隔了會轉了個話題，小心問道：「皇叔這次回來一時半會不出去了吧？」
「之前嬸嬸是不是讓我們去過端陽？」謝如琢卻轉頭去看坐在一旁不參與他們兩個談論這些話題的沈辭，「我們早點去吧。」
沈辭毫不猶豫一點頭：「你決定就好。」
謝明庭：「……」
「皇叔，才回來一個多月又要走嗎？」他心裡隱隱有了什麼猜測，卻不願去想，「我還有許多事不明白，想多請教皇叔。」
謝如琢目光沉靜地看著他，淡笑道：「我也不能教你一輩子，這些年我把能教的都已經慢慢教給你了，剩下的是要你自己去學的，當年皇叔也沒有做過這些，還沒有人教我，也是自己摸索出來的。你不是不懂，只是不想承認一件事。」
看謝明庭張了張嘴有些無言，謝如琢又道：「你早就猜到了吧，這些年我放權給你，你不會不知道原因。」
謝明庭當然不會不知道，甚至他早就有所感覺，皇叔是一個什麼樣的人，十幾年來他心知肚明，皇叔不會輕易信任任何一個人，更不會做看起來沒有退路還毫無防備的事，除非……皇叔不想做這件事，想丟掉這件事。
「皇叔……」他嘴唇翕動了一下，眼眶有點泛紅，輕聲道，「您一定要走嗎？」
謝如琢眼中似有春日最溫和的暖光，憧憬著世間最美好的事，道：「有些人喜歡做皇帝，願意做一輩子，喜歡權力的滋味，恨不得嘗生生世世，可能我曾經也喜歡過，但我現在厭倦了，我有了更喜歡的事，想去過更恣意的日子。之前我答應過別人，過幾年就走，可現在已經過了有十年了，再不走我怕他不想等我了。我這一生，最好的年紀已經都給了大虞，之後的幾十年，我想為自己活。」
沈辭皺了皺眉，握住他的手，在他耳邊很輕地說道：「我沒有不想等你。」
謝明庭看了看沈辭，又看了看謝如琢，已經全都明白了，道：「杜、杜師傅知道嗎？」
「他知道，早就和他說過了，等他當上首輔，我再走。前面的路我和他已經築了基，之後的路就是要往上不斷地蓋高樓，沒有我在，他也能做好。這是他的時代，有他一個人就夠了。他又是你老師，即使你可能會不喜歡他的政見，但他還是會一心一意地幫襯你，扶持你，讓盛世在你手上延續。」謝如琢拍拍他的手，「我只比你大九歲，若是我不早點走，以後會很麻煩。明庭，朝堂上終究是年輕人的天下，我為大虞平定山河，結束亂世，我的時代已經結束了，今後就交給你了。」