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謝明庭眼中含淚，說不出話來，但還是點了個頭。
沒等他們再說句話，內臣稟報杜若求見，謝如琢頷首同意，沒一會，杜若就快步走了進來，見過禮後將一份奏本遞過來，道：「陛下，剛剛程老給內閣遞了奏本，請求致仕還鄉。」
謝如琢沒有絲毫意外，拿過來看了一眼，又還給杜若，笑道：「提前恭賀元輔。」
杜若看謝明庭眼中還有淚水，又盯著謝如琢看了看，忽然明白了過來，也有些哽咽，道：「陛下已經決定好了？」
謝如琢站起身，往門外走去，沈辭跟著他一起，一陣風過，殿外的桃樹紛揚地飄落下片片輕盈的花瓣，謝如琢伸手接住一片，道：「明年開始，會逐漸傳出皇帝身體抱恙的消息，皇帝纏綿病榻，無力處理國事，轉由太子監國，等過個幾年，皇帝病情加重，最後……」淡粉的花瓣從手中落下，他平靜地續道，「不治身亡。」
說完這句話的他卻是笑著轉頭看向沈辭，重新伸出手來，道：「春光很好，這裡我已經看膩了，聽說江南的桃花最美，明年我想去看看。」
隆興十六年五月，內閣廷推，杜若眾望所歸，出任首輔。
同年冬月，帝秋獵歸來，突感風寒，纏綿病榻。
隆興十七年二月，帝病情未見好轉，不便處理國事，下旨暫由太子監國。三月，鎮國侯沈辭辭官。
陽春三月，綠槐煙柳，坪都城外的山道上，黃昏時分，倦鳥歸林，謝如琢候在枯木逢春的一株槐樹旁，北國的初春仍有清寒，晚風吹動他的披風獵獵作響。
身後有馬蹄聲和人的腳步聲，他轉過頭看去，嘴角帶著笑意，眼前卻有一剎那的模糊，仿佛看到前世今生許多個沈辭向他走來，但最後的最後，那些沈辭還是變成了一個人。
脫去了白衣鐵甲，換上了白色的窄袖騎裝，劍眉深目，牽著一匹白馬從斜陽殘照里走來，低眸看著他笑，眼中早就不見了戰場上的血氣與凶戾，盛滿了溫和的柔光，結繭的手指來撫他的眉眼，小心翼翼的，似是怕弄疼了他。
前世死前，這是他看到的最後一幕，之後，沈辭的輪廓逐漸消散，終成了死前的一場幻夢，水中撈月，鏡中看花。
今生再看，幻夢成真，而他的一生，還有很長很長。
沈辭一把將他抱上馬，白馬一聲歡快的長嘶，張開四蹄在山道上奔馳，他的耳邊響起沈辭低柔的嗓音：「走，我們去江南。」
山遙水闊，餘生歲歲年年，與君同赴。
*
隆興三十一年正月，帝病危，立遺詔傳位於皇太子，崩。
為君三十載，扶大廈之將傾，開中興之盛世，明君賢主，後世之范，尊為聖宗。
而遠在江南的一座山莊，終於等來了兩個長住的主人。
（正文完）
作者有話要說： 後記：
2019年的暑假，我還在緊張的法考複習之中，產生了想寫一篇古耽雙重生文的想法，並對這篇文有了粗淺的腦洞。
2020年2月14日，去年的情人節那天，我的腦洞徹底成型，打算寫一個受前世累死累活打江山腹黑心狠，這輩子想當鹹魚撂挑子，同時追回自己愛情的故事。我跟幾個姐妹說，想寫一個簡單沙雕文，姐妹們表示，聽我的描述，這其實很複雜，會被我寫成正劇，最後被她們說中，一語成讖。
2020年3月29日，我寫完了這篇文的初版文案，正式決定把這篇文的創作提上日程，但當時我還在練筆另一篇文（在專欄「舊曲」里，簽約前寫的，練筆放飛，大概是個坑），也是一篇有權謀成分的，本來想練完那篇再來練這篇。
2020年9月24日，上一篇練筆作被我棄文，我終究沒有寫完一篇權謀，當時難過了很久，但馬上就振作起來，準備要寫這篇文的大綱，那時候我只有一個想法，我一定要寫完一本權謀，我相信自己可以做到。
2020年10月20日，經過一個月沉下心來做大綱，查資料，整理明朝歷史筆記，梳理劇情和人設，我寫出了這篇文的第一章 ，雖然是初版的第一章，但整體上和目前的第一章沒有多少差別，當時也是很高興自己能找到最舒服的寫作方式，寫出很滿意的第一章。
2021年3月8日，經過四個多月的存稿，我有了差不多十萬字的存稿，並在這期間不斷豐富和修改大綱，修改前文，查找新的資料，我選在了外婆做手術那天，用我的新文給外婆祈福，在晉江發了文。
3月10日傍晚，我很意外和驚喜地收到了編輯的站短，我可以簽約了。在這之前，我沒有想過這篇可以簽約，因為我知道自己的劇情線不太符合市場熱題材的要求，前三章也看起來很正劇，明顯就不是受廣大讀者喜歡的類型。
4月7日，經過一個月艱難地掙扎，菜雞撲街終於到了v線入v了，在這期間，我每天都覺得自己v不了，漲幅是同期的一半，榜單對我來說仿佛等於沒有，但很慶幸在這時就遇到了幾個可愛的讀者一直支持我鼓勵我，給我評論和投雷，讓我非常感動。在上夾子之後又遇到了更多的小可愛，每一個給我投雷、灌營養液、評論的讀者，我其實都記得，也發自內心地感謝和感動。
8月13日，從腦洞產生到現在已經兩年，從開始準備大綱寫這篇文到現在已經快一年，從在晉江連載開始到現在已經五個多月，我終於給這篇文畫上了一個句號。我完結了。