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踐行宴上孫秉德有點喝醉了，謝如琢也醉了，和孫秉德說了許多話，說到後面顛三倒四的，誰也聽不明白了。
謝如琢說他和孫秉德前世是宿敵，最後孫秉德被自己逼走，鬱鬱而終，其實他心裡也很難過，因為他覺得自己和孫秉德誰也沒有做錯什麼，要說功過得失，人皆有之，這一世孫秉德願意主動告老，他反而很開心，還非要拉著孫秉德一遍遍問這算不算是和解了，不要互相記恨了吧？
沈辭聽得直皺眉頭，趕忙拉著人連哄帶騙地拐回乾清宮，真怕說下去，萬一有人信了這前世今世的話可如何是好？
孫秉德離開的那天，登上福順門的城樓，最後眺望了一次宮城內外，正要離開，看到杜若走了上來。
兩人相顧無言一陣，倒還是孫秉德重新將目光望向遠處，先開口道：「再過幾年程京墨也要告老了，內閣首輔該是你了，恭喜。」
杜若站在他身邊，隨著他的目光看過去，清晨的天空流雲稀疏，太陽還在慢慢升起，搖頭笑道：「老師是想恭喜什麼？恭喜坪都是我的天下了？可是老師知道的，朝堂上永遠不可能只有一派，新入朝的官員也有不喜歡我的政見的，等他們成長起來，有朝一日又會取代我。」
如今孫秉德已不再是首輔，叫了十幾年的元翁也不能再叫了，而且時至今日，連皇帝都主動提出和解，兩人也沒有什麼再較勁爭鋒的必要，杜若又叫回了那一聲久違的老師。
杜若側目去看沉默不言的孫秉德，發覺他確實是老了許多，原來挺直的腰板竟然有了明顯的佝僂，鬢邊的銀霜比從前更多了，眼角的溝壑道道深陷，就連從前幽深的雙眼都添了一層渾濁。
世人最怕歲月催。
當初意氣風發撐起混亂的朝局，帶著皇帝北上的首輔已經老了。
「當年陛下離開樂州時也大醉一場，對我說，我們最後都只是史書上的幾行字，我們現在緊抓不放的東西最後都會給別人，是給他人做嫁衣。現在想來，陛下才是我們之中想得最通透的人。」孫秉德蒼老的聲音緩緩響起，「你還叫我一聲老師，但我也沒有什麼東西能再教給你的了。唯望你也能放下執念，不要執迷不悟。」
杜若眼眶有些濕熱，十幾年了，當年與孫秉德背道而馳後，兩人再也沒有像今日這樣安靜地說話，沒有暗含深意的諷刺，也沒有明爭暗鬥的交鋒，如同從前他還跟著孫秉德求學時一樣，孫秉德心平氣和地與他說書中典義，談朝中時政，歲月會帶走風發的意氣和年輕的容顏，卻也帶走了尖銳的稜角與鋒利的毛刺，讓一切重歸舊時的平靜。
「老師好像也二十多年沒有回過淮東老家了，現在回去看看也好。」杜若偏過頭，澀聲道，「學生有空會去看望老師。」
「今後你有得忙，來看我這個老頭子做什麼？」孫秉德淡笑道，「哪天有機會路過淮東，來找我喝杯茶就行。」
「好。」杜若跟著笑了一下，「學生記住了。」
孫秉德回頭看了一眼內閣的方向，道：「芳洲，屬於你的時代到了。」
宮城外還來了不少朝中官員，都來相送，杜若躬身一禮，目送孫秉德轉身離去，背影消失在樓梯拐角的陰影里。
他遙望四方山河，六月似火的朝陽在他身後升起，光芒萬丈。
作者有話要說： 老孫的結局早就安排好的，沒有改，他的行為不能用簡單的是非觀來衡量吧，可能歷史上的很多人物都不能用三言兩語來評斷，也不能簡單地說這是對還是錯，政治權謀也許都是這樣，誰都有對有錯。
明天！最後一章！！！完結！！！明天會早一點更！中午十二點！！！
番外可能要等等，有點卡。
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第157章 終·山遙水闊
又是一年春來, 乾清宮外種的桃樹今年終於開了花，粉紅的桃花結滿枝丫, 等待有人來賞，然而乾清宮內外卻是一派寂靜，半晌都不見一個人影。
敞著的殿門裡走出來一個內臣，乍看到桃樹下一個人影還嚇了一跳，定睛一瞧，忙上前來見禮：「見過太子殿下。」
太子謝明庭已是二十多歲的青年, 長大後他的臉變瘦也變尖了，小時候的嬰兒肥全部褪去，不再是圓得可愛，反而也是清雋挺拔的樣貌，只有一雙眼睛還又圓又大，添了幾分靈動天真, 點了個頭道：「皇叔說今日要回來, 我來等著。」
「陛下應該沒這麼早。」內臣笑著把他引進去, 「以前每次都得正午才到，有一次還是趕在宮門落鑰前才到的。」
「無妨，今日的奏本我已讓人送到乾清宮來了。」謝明庭走進殿內, 坐在平日自己常坐的側面桌案前, 等內臣把奏本都搬過來後，便開始安靜地低頭看起來。
皇帝不在宮裡，跑得不見人影這種事對宮內宮外的人來說, 都已見怪不怪, 謝明庭自然也早就習慣了。
自從戰事平息，大虞與北疆又正式訂下了盟約，不再打仗, 轉為互通貿易，隆興年的盛世便正式開始了。