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諸般滋味在心口衝撞，他捏著布簾，喃喃道：「這輩子你來早了……」
錦衣衛請示：「陛下，他……」
「讓他過來。」謝如琢目光死死盯著前方，說得直截了當。
眾人的神色有錯愕有擔憂也有隱隱的欣喜，騎白馬的人從馬上下來，牽著馬從散開的一條路間穿過，眾人看清了，驚訝竟是一個十七八歲的少年郎，白衣鐵甲，面龐的線條還青稚未落，眉眼間已不相襯地染了老成持重。
謝如琢覺得他在遠處應當看了一眼自己的臉，甚至把目光望進了自己的眼中，但等兩人能看得清楚了，他卻低下頭沒再瞧。
他腰間佩著把刀，刀尖微彎，刀柄上的花紋被磨得顏色黯淡，走到馬車近前，恭敬地單膝跪下：「南谷千戶所總旗沈辭，恭迎聖駕。」
二十年。
謝如琢二十年沒有再聽到這個人的聲音。
二十年的思念翻湧成海，漫無邊際，只一剎那，謝如琢就嘗到了想哭的滋味，桃花眼四周添了一圈紅。
沈辭的視線一動不動落在地上，看不見謝如琢的目光是近乎貪婪地看著他，像草木渴求雨露，雀鳥希冀山林。
在儘量短的時間裡，謝如琢將所有思緒壓了回去。
上一世，沈辭也是在他們對前路無比擔心之時出現，帶著他們進了南谷。
謝如琢一直在算著路程和時間，他確信這一世沈辭來早了整整一天。
他們行路的速度沒變，那就是沈辭出發早了。
這是不是上天在暗示他這一世終究是和上一世不一樣的？
他和沈辭都死過一回了，或許意味著他們是可以重新開始的。
謝如琢下了馬車，掛上親切而歡喜的笑意，伸出手扶沈辭：「平身。」
手還沒碰到沈辭，一隻手倏忽將他推開，他抬頭，看見孫秉德冷著臉走過來。
「錦衣衛該當何罪！怎可讓陛下碰來路不明的人！」孫秉德漠然斥道。
那名錦衣衛愣了一下，低頭跪下：「臣知罪。」
氣氛一時無端肅殺，沈辭自己站起身，抬眸平靜地與孫秉德對視，不卑不亢。
半晌，孫秉德先轉開了眼。
柳燕兒也走了過來，看看沈辭，又看看被孫秉德推到一邊神色不虞的謝如琢，說道：「如今陛下是萬金之軀，凡事都需謹慎。元翁是為你好，你要心裡明白。」
長長的隊伍一片死寂，無人敢說話。
過了會兒，幾人抬眼偷瞧，只見謝如琢繞過孫秉德和柳燕兒，小跑到沈辭身邊，一把抱住沈辭的胳膊，桃花眼中淚漣漣的，帶著哭腔道：「沈將軍是來接我的嗎？後面有人想殺我……我好害怕……吃不下，也睡不著……我害怕……」
謝如琢邊掉著眼淚還要邊回頭望一眼柳燕兒和孫秉德，發現兩人果然眼神不悅地看向自己，立馬擺出戰戰兢兢的模樣，遠離他們挪了一小步，挨沈辭挨得越發近了，委屈地打顫抽噎。
那表情明晃晃向沈辭表示，我也好怕這兩個人。
你看你看，眼神好兇的，都欺負我。
被抱住一邊胳膊的沈辭腦子裡炸了個響雷，在原地幾近石化。
上一世不是這樣的啊，謝如琢一開始不是對他愛答不理嗎？
謝如琢該不會是還有個孿生兄弟？
第3章 故人如舊
前世沈辭死前並不安寧，那支毒箭射穿了他的肺，一呼一吸間都在抽痛，他眼睜睜看著自己傷口附近的皮肉潰爛，且每天都在不斷擴散。
這種日子多活一瞬都是煎熬，副將和軍醫還想用藥給他吊著命，他想不明白這些人腦子是不是進水了。
他趁著自己還能動，一刀扎進心口，總算得了個痛快地解脫。
反正他的屍骨會被焚化，謝如琢不會知道他最後是自殺的。
死後他不知自己去了哪裡，也許魂魄漫無目的地飄蕩了幾十年，而後在某一天突然落回了身體裡。
落回了十七歲時的身體裡。
沈辭重生於三日前，聽聞京都危難，他一刻沒耽擱，趕來接謝如琢。
這是一件無需經過思考就會不受控制去做的事，他沒有去想這一世事情的發展是否還和上一世一樣，結局慘澹，死在三十歲那年。
他想的是自己不去做會怎樣。
若沈辭的生命里沒有謝如琢，重活一世也還不如死了的好。
十七歲的沈辭已比十七歲的謝如琢高了半個頭，初時的震驚與不解散去，他低頭一眨不眨看向淚眼婆娑的少年。
謝如琢此時剛從冷宮出來，身形弱不勝衣，不知身上有沒有落下病，白皙的小臉毫不見紅潤之色，再可憐地垂下眼睫，清淚都落到了嘴角，沈辭一顆心已疼得揪起了幾百道褶皺。
謝如琢在冷宮裡吃了五年苦，現在出來了還要在太后和首輔面前受氣，日子沒一天快活的，越是深想，沈辭越是覺得上輩子被刺穿的肺還沒好全。
他張了張嘴，手腳無措，有些慌神地輕聲道：「陛下，您……您別哭，不怕了……」
前世謝如琢就最愛看素來寡言的沈辭哄人，每次他都是這樣不知所措，也說不出太漂亮的話，可眼中充盈著的溫柔卻很認真，像鬆軟的羽毛一下一下搔在心口。
謝如琢按壓住竊喜之情，吸了吸鼻子，模樣乖順地點點頭。
沈辭見他抬袖拭淚，不禁暗罵自己活得糙，不帶帕子也不帶汗巾，只得眼疾手快把自己的袖子遞過去。