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恰在此時，遙遠雲層里傳來動靜。
衡虛仙尊抬眸看向天穹，修士耳聰目明，一眼分辨出那雲海中的身影，冷笑一聲，對地上跪著的沈黛道：
「正好，你大師兄回來了，讓他看看他教出了個多有出息的師妹！」
臨淵師兄回來了！
眾人隨衡虛仙尊的視線看去，身著純陵墨白門服的身影乘風而來，仙姿俊逸，風華無雙，目似清冷月華，一望便教人沉淪。
江臨淵。
純陵十三宗衡虛真人的大弟子，第十三宗弟子們的大師兄。
正值千宗法會召開期間，江臨淵作為純陵出類拔萃的天才之一，被長老們派去了太玄都交流已經五日有餘，今日才剛回純陵。
水墨繪卷般的衣擺拂過青石台階，江臨淵看了眼跪在山門前的沈黛，還有滿面怒色的師尊，還未弄明白是怎麼回事，剜心鞭已抽上了他的背脊。
力道不留絲毫情面，江臨淵壓下喉間悶哼，單膝重重落地。
「師尊……」
「不用叫我師尊！」衡虛仙尊怒極反笑，「如你這齣息的師妹一般，也客客氣氣稱我一聲衡虛仙尊罷！」
江臨淵不解蹙眉，還是旁邊的陸少嬰用傳音術將來龍去脈告訴了他。
聽完前因後果之後，江臨淵詫異地瞥了一眼沈黛，似是不相信這是她能做出來的事情。
他眼中有驚疑，但更多的還是不贊同。
沈黛卻擋在了江臨淵身前。
「退出師門是我自己的事，與師兄無關。」
十三歲的小姑娘身形單薄，其實根本護不住身後的人，但她依然固執地張開手臂，阻止衡虛仙尊再一鞭子抽在江臨淵身上。
她倒也不是對江臨淵余情未了。
只是讓江臨淵為自己挨鞭子，倒像是欠了他人情。
「我沒有做錯事，師兄自然也沒有……」
咔嚓——！
金丹期的威壓迫使沈黛不得不重重跪了下來，膝蓋骨磕在堅硬的石面，骨裂聲令人膽寒。
金丹期。
是大師兄。
她心下詫異，還要再掙紮起身，卻又被一隻手按住肩膀。
「黛黛，休要放肆。」
是江臨淵的聲音。
他壓著沈黛下跪，按著她的肩膀不讓她起身，還對她道：
「向師尊道歉，隨後再去向月桃師妹道歉。」
他的口吻一如既往的無情冷厲。
衡虛仙尊時常閉關，師尊不在，大師兄就是純陵第十三宗弟子們的第二個師父。
從教導弟子到生活日常，江臨淵要操持的事情不比一宗之主要少，更何況他自己的修煉也不能懈怠，就算修士可以不眠不休，也不是所有人都能如江臨淵那樣事事周密。
因此沈黛仰望他。
從她踏入純陵的第一日就仰望他。
就好像她在學校里仰望那些永遠占據年級第一的學神們那樣。
為什麼學神可以一邊模考第一，一邊還有精力能參加那些國際科技比賽？
為什麼江臨淵白天督促內門弟子們練功，晚上還要處理宗門事務，修為卻還是比每日刻苦鑽研修煉的她要厲害？
仰望變成一種憧憬。
憧憬又變成了朦朧的愛慕。
修仙路漫漫，十多載的時光，沈黛仰望著前方那寬厚穩健的背影，從不覺得寂寞。
可為什麼——
為什麼前世江臨淵卻會拋下她，明知她落入敵手，卻還能寸步不離地守在宋月桃榻邊？
沈黛垂眸，濃長睫毛斂去一閃而過的霧氣。
只是嗓音裡帶了點啞，像受了委屈卻絕不低頭的小孩子般又冷又倔。
「我沒錯。」
江臨淵眉頭擰得更緊：
「黛黛，你從前，不會這樣不懂事。」
沈黛聞言一怔。
她從前確實懂事。
前世昆吾顛陷落的那一日，最後的仙宗寶地成了一片焦土，曾經自負修仙名門的弟子們傷的傷，殘的殘，如落水狗般狼狽不堪。
江臨淵背著腿傷的宋月桃，手中龍淵劍有敵人的滾燙熱血緩緩滴落。
他與沈黛共同殺出一條血路，但眾人生路依然渺茫。
江臨淵猛然回頭：
「黛黛，前面就是凶獸蚩吾，只有我能與之一戰，你若能撐一會兒，我先將受傷的師弟師妹們帶出去，再回來支援你——你還能撐得住嗎？」
沈黛那時已是強弩之末。
可江臨淵的身後，那些負傷的弟子們，用那樣懇切又希冀的目光望著她，仿佛她是垂死者的最後一根救命稻草。
沈黛是身後萬魔千妖，浩浩蕩蕩，殺意騰騰，她從未孤身一人應對這麼多的敵人，她也害怕，她——
她對上了江臨淵的視線。
乾澀的喉間一滾，吐出的話卻是：
「我，我可以。」
因為那個人，希望她能留下來。
所以她不害怕，她不可以害怕。
臨別的時候，沈黛緊緊地拽住江臨淵的衣袖。
她從未有過這樣小女兒的姿態，但她那時心中已有一種莫名的預感，使得她一遍又一遍地說：
「那師兄，你要快點回來。」
江臨淵一愣，指尖也輕輕回握了她一下。
「等我。」
可直到她被俘虜，被折磨拷打了整整五日。