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她沒想到自己會被籠進黑色的披風裡，眨眼之中，透著些許茫然。
他聽著她的喘息，伸出手，拂去她額上細密的汗珠，聲音輕柔：「令令，你看著我就好。」
蘇令德便定定地看著他。
披風外，濃郁的血腥氣黏膩地附著在空氣中，她每呼吸一口，都像是吸到了血霧。可披風內，她的眼底當真只有眼前的人。
他像是替她撐起一方無憂無慮的小世界。
他的眼裡，也只有她一人。
蘇令德終於忍不住落下淚來，她撲到他的懷裡，一口咬住他的肩膀，恨恨不平卻又極輕地磨牙，語帶哭腔，聲音哽咽地道：「說好的不會有刺客呢！」
玄時舒終於張開手，緩緩地、顫顫地環抱著她，手輕輕地拍著她的背，一下，又一下：「都是我的錯。」
他聲音低啞，在刀光劍影里，透著詭異的溫柔順從。蘇令德在他肩膀上落下個淺淺的牙印：「誰說是你的錯！他們拿寧兒騙我——」
「寧兒沒事，令令，他沒事。」玄時舒攬著她的腰，將累極的她抱放在自己腿上。蘇令德喟嘆一聲，終於能安心地蜷在他的懷裡，嘟囔道：「我也要弄髒你的衣裳了。」
「沒關係。睡吧令令，睡吧。」玄時舒輕聲細語地哄著她，小心地扯下披風，替她蓋上。
然後，他緩緩地抬起頭來，面無表情地看著面前殺戮過後的血腥戰場——影衛拖來三個先前逃跑的劫匪，他們手腳皆廢，口中嗚咽卻無法言語，求生不能又求死不得，只能滿目驚恐地看著玄時舒。
柴油與烈酒澆在他們頭頂。
玄時舒只靜靜地看著。看著他們無畏與扭曲的掙扎，神色絲毫未動。
在蘇令德看不見的背後，他眼中曾經風流隨性的浪子之氣，褪得一乾二淨。他恍若一柄開刃的刀，一旦沾了人血，便湧出無窮的狠戾。他的目光若一頭嗜血的巨獸，蒙著粘稠的血霧，眼底的寒光是冰霜、是刀尖，是惡獸的獠牙。
但惡獸圈著懷中的珍寶，顯露出無與倫比的溫柔。
*
也正是這溫柔，讓蘇令德忘了驚濤駭浪，緊繃的神經一下鬆懈，便沉入了一個長長的夢。
夢裡，她被人群護在一葉孤舟上。夜海暗色潑墨一般濃郁，唯有遠處那條高大的樓船上掛著兩盞燈籠，在夜色里上下沉浮。那燈籠是血紅色的，像那座破敗的土廟裡瀰漫的血，又像是海底善歌食人的魅魚，引得她不由自主地想要往船上走。
然而，同在孤舟上的人卻猛地將她推到了岸上。每一個人，每一個將她護在身下的人都將她往岸上推，而她只能眼睜睜地看著她們頭也不回地朝那艘樓船走去，倏爾就被海浪吞噬。
從少女，到婦人，再到耄耋老人，臨行之前，她們都還笑著摸了摸她的頭：「令令呀，歲寒添衣，多加餐飯，要好好活下去呀。」
「阿娘！」她焦急地伸手想去拽她們的衣袂，卻只握住了一片風浪：「不要去！」
可她抓住的風浪冰涼卻沒有如刀的寒意，清瘦得像是握住了竹骨，又或者，是被竹骨握住。她還沒有完全清醒，恍恍惚惚地呢喃：「王爺……」
她半夢半醒間，唇齒間努力地蹦出她心心念念的名字：「王爺……寧兒……白芷……」
「他們沒事。」玄時舒的聲音好像近在咫尺，又好像遠在天際。
蘇令德分不清，她甚至都沒有聽清楚玄時舒的回答，只是執拗地重複道：「寧兒……白芷……魏薇池……魏……魏升登！」
蘇令德忽地勾緊了玄時舒的衣袖，她努力睜開眼睛：「……魏升登，你要小心他呀……」
她神色太過不安，玄時舒替她拉上錦被，輕輕地拍著，哄道：「沒事，他不會再能威脅你了。」
「是嗎？」蘇令德剛剛退燒，此時還恍惚著呢，又有些前言不搭後語地喃喃：「床在水上嗎，好像在晃……船啊……不能上那艘船……」
「是啊，我們在去支葉城的路上呢。」玄時舒在她耳邊輕語。
但蘇令德沒聽見，她呢喃著，攥著玄時舒的衣袖，又昏昏沉沉地睡過去。
玄時舒握著她攥著自己衣袖的手，她的手滾燙，幾乎要燙傷他冰冷的手指。
他從春鶯和春燕那裡聽來了所有的故事，她們的每一個字，都宛若在他心口剜肉。
她究竟經歷過什麼，才能練成刀起刀落而面不改色的堅毅？
玄時舒俯身，冰涼的唇擦過她的手背，她不安地嘟囔了幾句，又在他的安撫下平靜地睡去。
水波輕晃，船體微搖，宛如愛人的懷抱，足以讓人安睡。
而在蘇令德安睡之時，太陽西沉，樓船提前燃起朱紅的船燈，隨碧波搖盪，與對面岸上飄紅掛綠的紅袖樓相得益彰。
停在紅袖樓角落裡的馬車看見了朱燈，不緊不慢地落下車簾，混在如水的車馬里，悠悠哉哉地轉了一圈，停在了大長公主府。
*
魏薇池醒時，她發現自己正躺在香軟的閨房裡。大長公主的貼身侍婢司朱驚喜萬分地撲到她的床前：「姑娘，你總算醒了，可真是要嚇死婢子了。」
魏薇池沒有說話，她難以置信地攥緊自己身下的被子，啞聲問道：「我還活著……是怎麼回來的？」
她身邊一個陌生的小姑娘快言快語地道：「您去供佛經，路上中了暑熱，在俺家吃了清涼丸，借宿了半日呀，貴人忘了嗎？您身邊跟著的丫鬟去找人來接您，結果老是不回來，俺娘就讓俺按著你家丫鬟留下的名號將您送回來了。」