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她接了聖旨，就是板上釘釘的潿洲王妃。陶夫人只要不太蠢，就得好吃好喝地供著她。
鮑嬤嬤連忙一把拉住白芷，連聲求饒卻又話裡帶刺：「老奴瞧您一直看著窗外，是怕家裡沒人來，反倒傷了您的心。」
她話音方落，就聽白芨興奮地道：「姑娘！你快看堤岸上，是少爺來了，是少爺來了！」
蘇令德猛地看向窗外——楊柳依依，雨線如淚。她看不清人影，卻見到陰雲重重下，橫刺出一柄長纓槍。一面繡得亂七八糟的朱紅色旗子，迎風獵獵而展。
那是哥哥第一次出征歸來，她親手繡了送給他的——她想繡海鷹，結果繡成了胖鴨子。
伴隨著白芨興奮的聲音，鮑嬤嬤的臉色鐵青，讓護衛把蘇令德圍得水泄不通。人人緊繃地看著她，好像她下一刻就要逃出生天。
蘇令德深深地看了一眼堤岸上的人，將這漸行漸遠地一切都刻在心上。然後，垂眸，微微一笑。
父兄受制於陶家，她是他們最大的軟肋。她去沖喜，才能替他們解圍，讓他們好好活下去。她知道應天城是龍潭虎穴，但她更知道，不論潿洲王是死是活，她都會竭盡全力，好好地活著。
她伸手，慢慢地關上了船廂的窗戶。
「鮑嬤嬤這麼大張旗鼓，是要給我做什麼珍饈佳肴麼？正巧我也餓了，若非魚翅燕窩，鮑嬤嬤可別端到我桌上來。」
蘇令德轉過身去，微抬眼帘，泰然一笑。
第2章 沖喜 「你……是誰？」
蘇顯允剛趕到碼頭，就被常明攔了下來。
「少爺，姑娘讓小的等在這裡。」常明匆匆從屋檐下跑出來，把一個油紙包遞給蘇顯允：「姑娘說，這是給少夫人買的阿膠糕。」
「去找快船。」蘇顯允並不接，而是吩咐手下：「你回家交給少夫人。」
「少爺，姑娘說了，陶家早有準備，您去追陶家，快船必沉無疑。她是去求生的，她不能讓您去求死。」常明固執地擋在蘇顯允的面前：「她還等著您再戰再勝，跟陶家抗衡，替她出氣。」
蘇顯允的腳步一頓，看著遠去的樓船，笑容苦澀：「她求的哪門子生啊……」
「姑娘說，她求的生，是活一天就活好一天，等著一家人好好地團聚。」常明只是重複蘇令德交代他的話，卻也紅了眼眶：「今年她生辰沒法一起過，但她有個生辰願望。」
常明又將油紙包往前遞：「姑娘希望您親自把這包阿膠糕帶給少夫人。」
蘇顯允紅著眼接過油紙包，低吼一聲，將手中的長纓槍直插入泥濘。
槍尖直刺烏雲，他面朝樓船遠去的方向，從懷裡拿出一面朱紅色的小旗，系在了他的□□上。
紅纓與朱旗穿雲透雨，迎風獵獵。
*
旗上的朱紅，也落到了蘇令德的婚房裡——蘇令德蓋著蓋頭，在齊聲慶賀中，踏過織金繡銀的紅絨毯。拔步床是檀香木，每一寸床梁都精雕細琢著並蒂蓮。床簾是軟煙羅，富貴人家難得扯一寸來炫耀，在這間新房裡，卻不值一提。便是這軟煙羅的床簾上，繡著交頸鴛鴦、並蒂連理。
這裡的一切，都彰顯著她身後的潿洲王，是何等的榮寵備至。
然而，這個太后的親子、皇上的胞弟，卻死氣沉沉地躺在她的身後。她看不見他的樣貌，卻能感受到他的暮氣。任憑外頭鑼鼓喧囂、唱念做打，他都像一潭死水，毫無生機。
雙字囍，對紅燭。萬子千孫的錦被與羅帳，是最殘忍的祝福。再多的朱紅色，也壓不住這間喜房裡的焦慮和不安。
「太后，老臣已經替王爺施過針、餵過藥了。王爺能不能過這一關，就看今夜了。」蘇令德聽到相太醫蒼老而疲憊的聲音。
下一刻，她感受到趙太后緊緊地攥住了她的左手手腕，指甲幾乎要掐進她的肉里。
「他不會有事的，是不是？」趙太后像抓著最後的救命稻草，歇斯底里地反覆強調：「都已經沖喜了，舒兒不會有事的，是不是？」
她的手因為用力而發抖：「會不會沖喜的人命格不夠貴重，救不了他？」
眾人大氣不敢出，唯有一個溫柔的女聲安慰道：「蘇姑娘雖家世不顯，但陶夫人說，蘇姑娘的生辰與舒兒是天作之合，也應了太史令觀星指明的方位與命格。」
「皇后說得極是。」陶夫人硬著頭皮接道：「且蘇姑娘貞義，一心想為王爺解困，上天一定能將蘇姑娘的誠心看在眼裡。」
「誠心？」趙太后忽地短促地笑了一聲，她緊緊地摳著蘇令德的手腕，陰沉地道：「但願你不用剖心以證。」
蘇令德本坐在拔步床上，聞言立刻「噗通」跪了下來。趙太后沒有鬆手，蘇令德鮮明地感受到她長長的護甲在自己的手腕上劃出了一道血痕。
蘇令德聲音肅穆，毫不遲疑地道：「臣女願剖心相救。」
眾人緊跟著紛紛跪在地上。
趙太后緩緩地鬆開了攥著她的手。哪怕隔著紅蓋頭，蘇令德都能感受到趙太后深深地看了她一眼。
曹皇后立刻道：「母后，可見蘇姑娘心誠。」她又安慰道：「既是沖喜，這喜房不容氣息混雜，留給這一對新人吧。您也好幾夜沒合眼了，須得好好休息，才能等著聽舒兒的好消息哪。」
趙太后沉沉地吐了一口氣，應了聲：「你說得對。人都到外間去守著。」