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於是呂柟等等南京文人認為，皇上的想法叛逆，大明大部分都是普通人，都守著基本的道德。
皇上小腦袋一揚：「刑部的案子，天天破不完。」
文人們自覺皇上的認知偏激，知道皇上就聽大公子的話，就有呂柟責無旁貸，成功地堵住徐大公子。
夕陽西下，倦鳥歸家。家家戶戶炊煙裊裊，徐大公子慢悠悠的腳步，更跨過大門影壁，叫呂柟一把拉住。
呂柟單刀直入：「請問大公子，道德和律法、治世與救民，何解？」
徐大公子那就問出自己的問題：「道德？什麼樣的道德？律法？大明律的修訂至今沒有結論。治世與救民，為何要分開？」
呂柟一個五十多歲的倔強文人，學富五車，自認比當世任何大家都有底氣，萬萬沒想到自己會被問住。
如果是以前，他可以大聲回答，各種辯論。可如今，他到底也是，被大明這番動靜驚住，開始從另外一方面思考。
徐景珩瞭然，微微笑，一雙眼睛清清朗朗、瀟瀟然。
「呂先生講學，常說『言有教，動有法』。徐某的體會，呂先生是一位儒者，其文或敘經典，或明政術，體現的是儒家入世情懷，是為『入道見志、述道言治，枝條五經』。
懷抱民胞物與、兼濟天下，一腔熱忱廚解民於倒懸……徐某讀呂先生的文章，感覺，與孟子、荀子有很多相似之處。
批判傳統理學『上達天理、下不學人事』，反對心學『個人之心，應為仁義之心』，於治國中無法改變的現狀有同情之心，更有關懷民生的一顆士族之心，又類似北宋氣學張載的宗旨。」
呂柟無法回答。
同情之心，他同情的是誰？「民為貴、君為輕、社稷次之」是孟子、荀子、張載……的思想核心。可是……
夏天裡，南京皇宮熱暈人。因為都不知道皇上會在南京這麼久，沒有準備避暑的園子，皇上也不想花銀子臨時修繕，就住到皇城南靠秦淮河的地方，南京的文人大家們也都聚集到這裡。
一代代老魏國公們退休養老的院子，果然住著舒坦。
白牆黛瓦，淡雅閒適，樹木繁茂，地處皇城南牆，挨著秦淮河，卻在一條不起眼的巷子裡，不是刻意去找，很難發現。整條小巷的清幽，與旁邊大功坊一帶的繁華，形成鮮明的對比。
皇上住著就不想去住皇宮，到現在還沒搬。於是南京的大家文人、文物群臣，也聚集這裡。
百年的滄桑變化和濃郁的文化氣息，典型南京民居的百年老宅，不光以它特有的魅力征服皇上，任何人行走其中，一顆浮躁的心，都會迅速地安靜下來。
而南京的建築風格，也最是反映金陵大家士紳階層的，文化品位和倫理觀念。整體布局嚴格地按照宗法觀念、家族制度，講究子孫滿堂、數代同堂，規模龐大、等級森嚴，各類用房的位置、裝修、面積、造型等等，都具有統一的等級規定。
這是現實。
如同當年太~祖皇帝登基，大樂意拜孔子，不光不拜孟子，還要除去孟子的聖人之位，焚燒孟子的書籍一般。
氣學派和理學派，在北宋同時出現，為何一個奄奄一息，一個發展成今日之威勢？
當今的大明，頂尖大家都隱約意識到，程朱理學的衰落。
這衰落，不是從皇上登基開始，在幾十年前就有苗頭，南方的感受最明顯，否則為何會出現王守仁的心學熾盛？
呂柟和很多迷茫之人一樣，生逢其中。
面對理學衰落、心學動盪無法推廣，如此轉折之際；面對講學日盛、異端多出的學術變革風潮，正和所有有識之士一起上下求索的時候，先皇駕崩，皇上登基，好嘛，徐大公子回來了，對皇上一番教導……
他們該慶幸，皇上沒有在暴君的路上走到底嗎？
呂柟和其他大明文人一樣，對徐景珩那真是「又愛又恨」，各種酸甜苦辣無法言語。呂柟看一眼徐大公子今兒一副酒徒的閒散打扮，呼吸間帶著剛喝酒的酒香，一股氣冒出來。
「天地翻個跟頭，世人都矇頭轉向，大公子開心乎？」
呂柟目光如電，那是一個正直無私、心懷天下的，華夏讀書人身上的浩然之氣。
「仕三十餘年，家無長物，終身未嘗有情容。獨守程、朱不變者，惟呂柟與羅欽順雲。」大公子喜歡這樣的人物，默然片刻，緩緩給予解釋。
「程朱理學睏乏支離、王、陸心學盛行江南，呂先生既沒有墨守程朱，也沒有獨宗張載，更沒有篤信陸王。
呂先生站在思想變遷、學術發展的歷史潮頭，和而不同、融會知新。不為玄虛高遠之論，既不是程朱的先在之理，也不是張載的太虛之氣，更不是陸王的靈明之心……」
他頓了頓，目光落在假山上的一塊太湖石上，呼吸一口菊花和風的清香。皇上派人來找他去用晚飯，他答覆一句，邀請呂柟坐到外院的八角亭子。
下人送上來茶點，夕陽送來一層金光。
他的人悠閒地躺到紅木躺椅上，接過來一杯熱牛奶墊墊腸胃，面對呂柟擔憂的目光，安撫一笑。
「呂先生認同理學家的天道本原、形上本體，自覺踐行，其行可佩。呂先生主張的『理氣非二』的陰陽變易，也是『道體』。
理學、心學、都是道體。理學向『天』看，心學向『心』看，呂先生主張向『道德和民生』看……呂先生，這都是讀書人的學說。」