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張九疇聽得連連點頭：「如此，吾等可以放心矣。我們遠在邊鎮，就擔心皇上年幼……」
嚴嵩坐直，用一口茶，深有同感：「誰說不是？如今我們，就算不能做『內閣』，也要好好做事。皇上是大明的天，是大明人的『君父』。如此『君父』，死而無憾。」
張九疇眼睛一紅，重重拍拍他的肩膀。
嚴嵩就笑：「不怕撫台笑話。下官一開始以為，自己這一趟出京，是孤身進敵營談判。進宮之前，還和犬子交代後事：『皇上是你的天。你一定要跟著老師們好好學習，一定要聽皇上的話……』
犬子一反常態地乖乖聽訓，特孝順給下官拍背順氣，說：「爹，兒子知道。兒子早就知道了。兒子明白爹要見皇上激動，爹你緩一緩。」
下官一看，犬子進宮後成長這麼多，更感動。就說：『皇上選你做玩伴，那是看重你的能力，你打小兒聰明，博聞強記的，爹都比不過你。可你要知道自己的定位，喜好奢靡享受的那一套，可要收斂了……』」
哪知道犬子驕傲地說：『爹啊，兒子聽不懂。但兒子知道要聽皇上的話。兒子現在天天青菜豆腐，都瘦了三斤。天天學習，還要跟著小侯爺練武，保證不給皇上丟人。』
撫台你聽聽，我那一刻的心情……哎。」
嚴嵩感慨落淚，張九疇明白嚴嵩的感受。早就聽說皇上的八個玩伴都是神童，嚴世蕃估計也是打小兒自負聰明，可他這個歲數，哪裡能理解老臣的心情？
大明建國一百五十年了，老天爺開眼，送給他們一個好皇上！
「他們趕上好時候了，將來啊，都可以一展抱負。還沒恭喜嚴兄，有子如此，夫復何求？」
嚴嵩一臉欣慰和感激：「犬子遇到皇上，是下官這一輩子，最大的運氣。撫台啊，下官說一句掏心窩子的話。我們的觀念要改變了。我們的皇上有魄力，西域蒙古人要打，我們就打。西域蒙古人要乖乖的，我們也歡迎。」
「我們有一位好皇上，不需要再縮手縮腳，不需要再膽戰心驚，只要跟著皇上，乖乖的幹活兒。等著青史留名。」
大明承天命，光復華夏。大明人揚眉吐氣，昂首挺胸。大明的臣子，說起來，都是一把心酸淚，還只能午夜偷偷地流。
太~祖皇帝是「又要馬兒跑，又要馬兒不吃草」，太宗皇帝是「只給自己的馬兒吃草」，下面的皇帝……哎，能說什麼那？大被子一遮掩，怎麼好聽怎麼說吧，反正就那樣兒了。
到了孝宗皇帝，好皇帝，奈何魄力不足，老婆小舅子都管不住。到了先皇……好吧，折騰吧。可算老天爺開眼了，等來皇上。
作為臣子，只要「乖乖地跑，乖乖地吃草」，就一句話，你要乖！
張九疇想通了，找來兵部尚書金獻民，誠實地認錯兒。
「下官在甘肅，豈能不知道閉關絕貢的壞處？下官和甘肅軍民，守這甘肅十年了，年年看著這片土地被鮮血染紅，年年對著北京的方向望眼欲穿，一道道上疏求糧草，求軍餉，下官心裡頭難受啊。」
「下官不是不想打仗。下官想。下官做夢都想帶人打到蒙古王庭，給將士們報仇……」
張九疇六十多歲了，多年操勞邊鎮的風沙吹著，看起來跟七十歲的人一樣，白鬍子花花的。可是，多年帶兵的熱血漢子哭起來，那是真悲壯，悲壯的侍衛們護衛們都跟著眼睛發紅。
金獻民心裡頭難受，雙手扶起來張九疇，扶著他坐到主位上，誓言一般地保證：「是我們沒有做好，上負君恩，下負邊軍。撫台有看到，這兩年的軍餉和糧草越來越好，今年更是全力保證邊鎮需要。」
「皇上有吩咐，從此以後，邊鎮的糧草和軍餉，官鹽，一兩不缺。按時送達。甘肅的父老鄉親們，相信皇上，也請相信朝廷。」
張九疇擦擦眼角的淚水，乜他一眼。
金獻民心知他「不見兔子不撒鷹」，更知道甘肅離不開他，也想進一步安撫安撫軍心，當下大聲說道：「皇上派破落戶兒桂萼去宣府和大同，主持土地改革。大同的事情，撫台知道的更清楚。」
「大明百年積弊至此，吾等只能一步步來辦。撫台有任何要求，請提出來。」
！！！
一道驚雷劈下，就是嚴嵩都瞳孔一縮。
張九疇「霍」地站起來，又「猛」地坐下，用眼神安撫激動的邊關將士們，一回頭，目光如烈烈刀鋒刺向金獻民，渾身氣勢勃發。
金獻民不躲不避，迎著他的目光，坦坦蕩蕩。
「還請中堂細說，怎麼樣的土地改革？」
「清查宗室藩王、世家大族、宦官、屯兵官、總兵官……所有人家裡的土地。多餘的，隱瞞不報的，一律充官，發放給軍戶們。因為人口增長，每家每戶分到的土地減少，朝廷鼓勵開墾荒地，三年內免稅。」
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「甘肅也如此？」
「自當如此。」
「下官要求，嚴翰林做甘肅欽差，主持土地改革，可答應？」
「上奏皇上，皇上答應，就是嚴翰林。」
「好！好！好！」張九疇豪爽大笑，人生六十年，第一次如此暢快，充滿希望。
張九疇看向下面的將士們，一個個胸腔鼓動，年輕、熱血，運氣好，遇到一位好皇上，十年來，露出第一個真正輕鬆的微笑。