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「姜奭聽令！」
「末將在！」
「給滿速兒汗回話，大明嚴翰林和他談判。」
「末將遵命！」
嚴嵩嚴翰林，正震驚於張九疇要求他來甘肅的事兒，又聽到他答應談判了，立馬顧不得多想。
滿速兒汗可不是張九疇，一顆心全在大明，滿速兒汗是大明的仇敵，是大明的經濟來往對象。而他答應皇上：「寸土不失，毫釐不失。」
大明將士的熱血揮灑的土地，豈能失去？嚴嵩心裡頭底氣足足的，作為名分上的上國大臣，一副矜持有禮的范兒，帶著一百名護衛，大大方方地和滿速兒汗見面。
宣大薊遼，大同是明朝的九邊之一，是抗擊草原威脅的第一線。大同鎮以大同城為核心，大同鎮北邊設立三道防線，每道防線綿延百里，夾雜烽火台、防禦碉堡，結合地形設置溝壑，防禦之嚴，本是九邊之最。
英宗皇帝以來……加上承平日久，朝廷下發的邊防修繕費用，被軍官層層貪墨，離京師較遠的西北諸鎮城牆，都嚴重崩壞。大同鎮最北側的一、二道防線早已棄置不用，離大同城最近的第三道防線也跟紙糊的一樣，難堪一戰。
蒙古人的草原騎兵「直抵城下，駐牧殺掠」，而明軍卻不敢出城。
大明邊軍，心寒朝廷的不作為，自己面對現實也沒有了膽氣，都是各顧各個的，活命要緊。
而大明邊鎮軍戶的生活困難，軍餉被貪墨只是一方面。早在建國的時候，實行的屯田制崩潰，也是一大原因。
宗室藩王、世家大族……都朝自家扒拉土地，那常年管著屯田的屯兵官，更是和總兵官搶領兵主權，朝廷派來的巡撫、宦官、總兵沒有實權，將不知兵，兵不知將。
而邊軍底層士兵沒有了耕地，家中老小全指望著軍餉過日子，一旦俸祿斷絕，有其他事情刺激，勢必引發軍士騷動。
九月十二，一場秋雨過去，天高氣爽，還有一道小彩虹。張九疇領著金獻民，一身便服逛在肅州城，吃著肅州美食，和他細細地講解邊鎮的各種問題，力求他回京後，給內閣好好說說，給皇上好好講講。
北京城，紫禁城，又是一個秋雨綿綿的天氣，小娃娃皇上呆在乾清宮裡，也是聽老師們講述邊鎮的事情。
謝丕老師難得的，語氣肅殺。
「下級軍官搶占田地，苛刻軍戶、兵卒，剋扣軍餉。上層邊疆大吏以賄取勢，貪墨錢財，一部分輸送給京城高官取得保護，『身不出門間而名隸行伍』，甚至殺良冒功以求升遷。
先皇時期的應州之役，戰後升官受賞者多達上萬人，『軍功之濫未有甚於此者』。而真正出力的底層軍官卻無所收入。」
楊慎語氣更激憤。
「前總兵朱振這根老油條，十分清楚叛軍的實力，知道朝廷一旦動用大軍，叛軍不堪一擊，就想通過種種行為向朝廷示好，以謀私利。
若不是錦衣衛趕去的及時，又有皇上的威名在，大同大亂，朝廷迫於壓力，很可能真的會同意，給朱振再登榮華。可是朱振那樣的亡命之徒，一旦嘗到兵變甜頭，說不得會再次兵變威脅朝廷。」
「祖祖輩輩做軍戶的軍戶們，深知軍戶之苦。慢慢的懶戰，甚至逃亡。邊鎮的軍隊缺人，需要破例招募農戶，而招募需要軍餉。可那些人連防禦費用都敢貪墨，士兵的軍餉更不必說，邊軍俸糧經年未支的情況都有……」
小娃娃坐在氈毯上，眼睛微微睜開。他大致聽明白，沒有生氣，也沒有要砍腦袋，拍拍小胸膛，「鄭重嚴肅」：「朕乖乖，朕給軍戶們做主。」
奶聲奶氣的，一腔赤子之心照耀大明的天和地。
大明的天，亮了。
幾位老師眼眶濕潤。王守仁老師哽咽道：「皇上很好。我們慢慢來。」
王守仁緩一緩情緒：「皇上，滿速兒汗要求，大明加大布匹、茶葉貿易，尤其鐵鍋。嚴嵩同意。
嚴嵩要求滿速兒汗加大馬匹和牛羊。互市另說，只每年的朝貢貿易要正正噹噹的，不能賴皮，今年的還沒結束，明年的又來了，一來就不走，一趕就打仗……滿速兒都答應。」
「皇上，這樣一來，朝貢貿易就夠雙方經濟來往，大明還要互市嗎？」
「互市。」皇上記住徐景珩講的，有關於互市的好處，回答的毫不猶豫，「互市，和平，不打仗。」
互市，和平，不打仗。幾位老師伴讀，一顆心激盪，轉頭擦擦眼睛的淚水。
都以為皇上要持續打仗，正發愁大明國庫，整頓邊鎮需要的時間，哪知道……
王守仁老師接著問：「邊鎮問題刻不容緩。甘肅巡撫張九疇請求嚴翰林，做甘肅欽差，臣等認為，可行。
嚴嵩其人，有才華，有能力，也有見識氣度。他對於文臣的大是大非沒有在乎，反而是野心勃勃要朝上爬，用的好，很好。」
小娃娃有模有樣地點腦袋：「嚴嵩，好好。」
他一見到嚴嵩，就聞到嚴嵩身上的味道。徐景珩說那是「奸臣」的味道——自古以來的奸臣，都是忠於皇上，不忠於國家的人，所以，他要好好用嚴嵩。
小娃娃看向王守仁：「嚴嵩，好刀。」
王守仁一愣，幾位老師伴讀都是愣怔，隨即又明白，掙扎猶豫片刻，又自嘲地笑。
嚴嵩是一把好刀，這把刀，用不好會砍忠臣，用的好，會砍向這百年積弊。