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人生有幾個二十年？一個臣子遇到明君的機遇有多大？嚴嵩為了此次崛起，絕對是神擋殺神佛擋殺佛。
這頭，兵部尚書金獻民，翰林院嚴嵩，一起奔赴甘肅。那頭，甘肅巡撫張九疇親自率領將士，自甘州晝夜兼程，趕赴肅州抵抗，擔心邊境其他地方安危，連發三道八百里加急向朝廷告警。
滿速兒兩萬騎兵圍城，肅州將士也不慫。一百五十年了，兩方人祖祖輩輩的打仗，跟喝水吃飯一樣，滿速兒汗不同以往的來勢洶洶，反而激發他們的鬥志。
肅州總兵姜奭，一心要打仗的主戰派，以前因為朝廷的閉關絕貢態度憋火，乍然遇到奶娃娃皇上主戰，還打了日本，這一顆心就火熱。朝廷送來的佛郎機大炮大發神威，面對巡撫的守城策略更是克制不住，就要領人反攻。
甘肅巡撫張九疇發怒：「反攻？反攻？你拿什麼反攻？你一萬人孤軍深入，還不夠滿速兒塞牙縫的。你給本官老老實實的守城！」
姜奭不服：「滿速兒有騎兵，我們也有騎兵。末將知道撫台擔心甘州安危，請求撫台同意，末將帶一萬騎兵，去甘州等候滿速兒，埋伏他們！即使不能埋伏，也可以守住甘州！」
肅州打不下來，滿速兒一定不會硬打，而是老套路，去其他地方轉一圈，劫掠一番，正好又是秋收的時候。張九疇也知道，可他真不敢冒險。
他寧可甘州等地被劫掠一番，他也不能要肅州失守。
張九疇猶豫不定，這要是以前，沒有佛郎機大炮，沒有朝廷充分的物資支援，他根本就沒有猶豫的機會，姜奭此刻在城頭廝殺，也沒有心思去打埋伏。
肅州城裡兩個人決議不下，肅州鎮守太監收到西廠通知，站在姜奭這一方。
肅州城外，坐鎮中軍的滿速兒汗也不是蠻打蠻殺，他發現肅州是一個「鐵疙瘩」，老仇人張九疇也趕來肅州，當即命令留守的一萬鐵騎去劫掠甘州。
「記得，只劫掠大戶，不傷平民。我們的目的，是要和大明互市。」
「末將遵命。」
滿速兒汗是一位虔誠的穆~斯~林，生活樸素無華，不求與臣民有區別；處理政務聰明睿智，小心謹慎，更善於持政統軍，他的命令一下，一萬鐵騎氣勢洶洶，直奔甘州而來。
肅州總兵姜奭一心要報仇雪恨，要打一個翻身仗，打起來主戰派的氣勢，帶著一萬騎兵換裝從小路出發，也奔甘州而來。
午夜時分，兩方人在甘州城外一個無名山谷遭遇，大火燃燒山林沖天而起，廝殺聲響徹雲霄，人類和馬匹的鮮血染紅大地。
收到消息的甘州軍民全體出動，硬生生靠著人多，嚇退剩下的五千蒙古騎兵。
滿速兒汗快速退兵，整頓剩下的的兩萬三千騎兵遠遠紮營，派人和張九疇喊話，要和談，要互市。
甘肅巡撫張九疇，高興之餘還是要下令，甘肅全境閉關絕貢。滿速兒怒火中燒，就要發起總攻，眼看大戰要起，被快速趕來的兵部尚書勸阻，更是被嚴嵩說服。
嚴嵩對上張九疇。
「自從太宗皇帝之後，一百年了，大明又主動打一次戰事。即使，只有一萬人的戰事。」嚴嵩感慨萬千，哭得特有范兒：「不說下官一個臣子，大明人，哪個不激動？撫台守在甘肅十年，這份兒心情，唯有皇上能明白。」
張九疇也是淚眼朦朧。從先皇時期到現在，他待在甘肅，守著大明門戶，整整十年了。
「皇上好嗎？」張九疇迫不及待地問出來。
「好，好。」嚴嵩這句話絕對出自真心，來自靈魂最深處，「皇上長得好，龍行虎步、龍額鳳睛，天生的帝王威儀。每天吃得香，睡得沉，學習的時候，乖巧的幾位老師都夸。
犬子有幸做皇上的玩伴，說皇上聰明啊。那戰艦的積木模型，一看就會。佛郎機大炮的模型，還能和常小侯爺討論幾句，拆拆卸卸的，還給裝上，一模一樣……」
嚴嵩說的眼睛發亮，張九疇聽得眼睛發亮。
皇上好，就是大明好。
張九疇放下一半的心，又問：「我聽說，那佛郎機大炮，是廣州巡撫從葡萄牙人手裡繳獲的，南京魏國公主張仿造，北京錦衣衛指揮使主張加大研究力度……」
嚴嵩哈哈哈笑：「撫台莫擔心。等你回京，見到指揮使，你就明白。皇上和指揮使的感情好，現在的錦衣衛，和以前不一樣了，對文武大臣都尊敬著。」
張九疇更放心一些。又聊起來外戚的事兒，聊起來太皇太后的變化，內閣的土地改革，大同兵變等等，嚴嵩這二十年來就等這一刻，又有兒子提供的小道消息，回答起來從容不迫，有理有據。
兩個人秉燭夜談，很有一番一見如故的意思。
嚴嵩：「臨出發前，下官見到皇上，下官這才明白，我們的擔心啊，都是多餘的。」
「撫台你說，幾位閣老大權在握，要整治外戚，明明可以直接決定，為何要示弱給太皇太后？為何要逼著太皇太后想通？因為皇上。」
嚴嵩朝北京方向躬身行禮，身體前傾小小聲地耳語：「皇上孝順太皇太后。皇上不容許外戚不乖，也不容許內閣不乖。」
「太皇太后知道，所以能放心地斷尾求生。太皇太后更知道，皇上孝順，內閣不敢逼迫她，她可以大膽談判。還知道，皇上不光霸道，皇上還大度，不會對外戚趕盡殺絕。」