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王氏給霍重明遞了眼色，霍重明跪著往前爬到了霍老爺跟前，苦求道：「父親，是她……是那婦人一開始先勾/引的兒子，說是大哥常年不在家中，就算是回府，也只會宿在長嫂房門，她多次與兒子接近，是兒子無用，沒有把持住……」說著，抱著霍老爺的大腿：「父親，兒子知錯了，楚家那頭的婚事，您不能退啊。」
他一個庶出，想娶高門的嫡女幾乎沒有可能，但退而求其次，娶了庶出的女兒，將來或許也能有助力。
霍老爺痛心疾首，長嘆一口氣：「再有下次，我決不輕饒，你且起來吧，明日一早就跟我去楚家謝罪，談若楚家無意義，這件事便就這麼過去了，對外就說是那賤/婦勾搭你在先。」
霍重明感激涕零，卻是不敢造次，霍老爺雖讓他起身，他跪到了夜半方才起身。
翌日一早。
楚棠去給楚老太太請安，她在回來的甬道上碰見了楚蓮，見她面色蒼白，眼神無光，便知是因為何事。
楚棠道：「大堂姐，霍家的事我也聽說了，你可別往心裡去，幸而是大婚之前就看清霍三公子的真面目，否則你當真嫁過去，可就是遲了，如今就算是退婚，也是霍家理虧在先，於你的名譽無損。」
楚蓮咬了咬唇，眼底還存有暗青，一看就是一宿沒睡：「五妹妹，我……沒想過退婚，祖母與大夫人說了，婚事還是照舊。」她除了會攪帕子之外，似乎已經沒有旁的發泄情緒的方式。
楚棠不可置信的看著她。
她萬萬沒想到就算是她已經勾結了霍重華，將霍重明不齒的行徑抖了出來公布於世，楚蓮還是願意嫁他。
這麼說，她的五百兩還是白花了？
第37章 陶朱理帳
楚棠倒不是心疼那五百兩銀子，只是楚蓮的傷春悲秋，自怨自艾，將自己徹底貶為塵埃的心理讓她有種窒息之感。
她是有多絕望，多不欲留在楚家，就是霍重明那種不顧三綱五常的人也願意嫁？
而且，楚家竟對霍重明的品行視而未見，就這麼讓事情就過去了？
這無非就是家族與家族之間鞏固關係的一場交易罷了。
回到小院，童媽媽端著帳本過來：「小姐，您上個月在帳上支了五百兩？你都做什麼去了？」
雖說沈氏的嫁妝已經歸為楚棠自己打理，但私庫帳目和帳本是在童媽媽手上的，童媽媽是沈氏的奶娘，她以為這般事無巨細的伺候照拂楚棠，就是對沈氏在天之靈最大的慰藉。
墨隨兒與墨巧兒聞言，皆是面色一滯，二人互換了眼神，墨隨兒道：「童媽媽，老祖宗既然將夫人的嫁妝還給了小姐，那便是小姐自己做主了，您又何必多問。」
這話不說還好，這一說，童媽媽就更不高心了：「你這個倔嘴！小姐這才多大，五百兩是小數目麼，用在哪裡，怎麼用的，總得有個去處！」
童媽媽就是這樣一個人，凡事一板一眼，皆是按著規矩來，從不僭越違禮，是個老實本分，但也頑固的老婦。
若非看在沈氏以及她的確是真心護著自己的份上，楚棠怕是就早將她大發到小廚房裡做活了。
楚棠臉上無半分他色，稚嫩的小臉太過清淡，讓人有種不太真實的疏離感。
她道：「童媽媽，你是從金陵過來的，也知道沈家祖上是靠著什麼發家，這陶朱之道也是幼時母親教會我的，如今我不過是拿了自己的銀子去做了正經事，這都要一一向童媽媽你匯報麼？」
童媽媽立馬察覺到不對，臉色欠了一欠：「小姐，您可千萬別這麼說，老奴哪能讓您匯報。」她還是覺得楚棠的行徑不妥，又道：「小姐，您莫不是拿著銀子去……」做買賣？
不能吧，小姐這才多大！
況且，士農工商，小姐是官家女兒，要去經商的話，恐怕不合規矩，會損了楚家百年簪纓的清譽。
楚棠哪裡不知道童媽媽的所思所慮？
未及她說完，楚棠便打斷了她的話：「童媽媽歲數也大了，下面的小丫鬟還要靠你多多調教，這帳目的事今後就不必管了，我親自操持。」
童媽媽懷裡私庫的鑰匙還沒焐熱，這廂楚棠就要收回去，她自是有種不再被重用之感，頓時老眼婆娑，聲音哽咽：「老奴無能，沒能依照夫人的心愿，好生將姐兒和哥兒照顧長大，老奴還是回金陵老宅去吧。」
童媽媽這般哭訴，卻是沒有人楚棠動容，她反倒覺得嫌膩，「童媽媽這是哪裡話，你都已經離了金陵多年了，這再回去怕是會不適應，再者我這裡也缺不了你，帳目不用你管，我手底下的人還是童媽媽能管得住的。」
楚棠適時給童媽媽留了臉面，收回了帳目和鑰匙，便讓墨巧兒鎖進了自己的箱籠里。
童媽媽見楚棠寡淡的倚著軟塌看書，又想與她親近，但楚棠卻是如同未見，她只好退了出去。
墨隨兒憂心道：「小姐，這事萬一傳到老祖宗耳朵里，您可如何收場？」
楚棠又犯了夏乏，乾脆棄了書不看了，至於楚老太太會怎麼想她，且隨她去吧。左右不過又是一場戲。
「無礙的，童媽媽知道分寸。」她懶懶道。
這時，外面的小丫鬟提著一隻鳥籠子過來，笑道：「小姐，您托人買的八哥送來了。」
八哥？
楚棠莫名的看著守門丫鬟手裡的鳥籠子，裡面還真關著一隻鳥兒，尾羽黑色，尾下覆羽黑而具白端，嘴基上羽額聳立，樣子很無怪，而且相貌醜陋。