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「東南還沒找到，還藥什麼浴啊！」何霜直接打斷他，快步往河岸走去。
徐元禮隨後而來。
三月的舟口鎮夜晚，空氣很清新，氣溫很舒適。何霜無暇欣賞這些，滿心滿腦都是東南的去向。
「你很擔心東南。」徐元禮說。
何霜沒聽出他說的是陳述句還是疑問句，於是簡單回應道：「是。」
「為何這樣擔心它？」
這句何霜聽出來是疑問句，她想也不想地說：「它是這個鎮上唯一真正喜歡我……的朋友。」
徐元禮默默搖船。
何霜時刻緊盯周圍，是經徐元禮提醒，她想起自己在舟口鎮第一個早晨東南撲向她懷裡的情景，還有她逃走的晚上，是東南在黑暗中找到她。原以為東南不認生，對誰都親近，親眼見過它排斥元軫，何霜才知道東南也是有選擇的。
小船靜靜在河道中航行。
「你昨夜說到暗門的危險，依你觀察，今日徐致的反應和你昨夜狀況是否一致？」徐元禮問。
何霜思忖了片刻，道：「不太一樣。徐致以前有過這種失常的反應嗎？」
「從未有過。」徐元禮語氣篤定，「徐致自小性格溫順，方才在船上，他言行舉止完全變了個人。」
「那位郭先生……他不是在河道測驗過很多次嗎？難道沒有發生過相同的狀況？」
「郭先生在河道的測驗都是找暗門位置，在他找到暗門後不到兩日，便意外離開了。」
「等於他才找到暗門，沒兩天就被暗門送走了？」
「正是，郭先生寫了日記，鎖定暗門位置，以及暗門出現的準確時間，都花費了漫長的時日。」
「那為什麼郭先生之前的那些人，那邊來的人，沒幾天就找到暗門走了呢？」何霜問出關鍵問題。
「這個郭先生手記中有過推測，在更多年前，暗門應當很大，經過數百年變遷，逐漸變成一條小徑，費事尋找。」徐元禮道，「而且，鎮上還存在其他暗門，只是先生沒有找到。」
何霜點點頭，目光掠向遠處山脈。
徐元禮順著她的視線看向遠方，道：「你對東山有何推想？」
「說不清，還要再上去看看才行。」何霜說，「最好是夜裡去。」
徐元禮沒有接話。
船行漸漸離開徐元村，東南仍然沒有出現。
就在一處虹橋轉彎時，不遠處另一艘船由遠及近，眼看兩船要相遇，何霜眼尖地在另一艘船的船頭看到一團白物。當她難以置信地擦了擦眼睛以確認自己眼前所見，那團白物忽然對著何霜的方向發出一聲輕叫。
何霜瞬間眼熱，立刻回它一句：「東南。」
等船靠近，何霜還沒徹底看清楚撐船人，先聽到他熟悉的聲音：「我一出門就碰上元村的人，帶他們遛了幾道彎，還在半道撿了東南，一晚上，挺熱鬧。」
東南正要跳來何霜這邊，徐元禮說：「去斯微的船。」
蔣斯微的船大一些，一番交接後，何霜和徐元禮換到大船，小船被徐元禮藏進岸邊一處樹叢間。
見到徐元禮，蔣斯微連忙問他晚上經歷，徐元禮簡單敘述了一遍之後，蔣斯微也對徐致的狀況表示了擔憂。
「暗門原來這樣邪門。」
徐元禮看了眼被何霜摟在懷裡的東南，道：「看來東南並未受暗門傷害。」
「可不是，我撿它的地方黑燈瞎火的，它一下認出我，一徑朝我喊，機靈得很。」
「如果我沒數錯，東南入水之後，暗門關閉的時間比前兩夜提前了一些。」
「什麼意思？東南一隻狗，還能影響暗門？」蔣斯微納悶道。
「說不好。」
「不是，徐致還有她——」蔣斯微急急看了眼何霜，「他倆在暗門附近都出了事，怎麼你徐元禮沒有嗎？」
徐元禮沉默。
蔣斯微的問題隨同提醒了何霜，她緊接著問：「對，昨晚跟今晚，還有前天晚上，你一直是離暗門最近的人，如果說我對暗門有反應是因為我是那邊的人，那徐致呢？如果徐致有反應，為什麼你沒有？還有東南，為什麼東南都跳進暗門了，也沒有絲毫影響？難道暗門還會分人？」
一番話引得眾人齊齊陷入思考。
「看來，只有明晚我也親自去一趟，才能驗出個所以然了。」到徐元家下船前，蔣斯微說道。
幾人重回徐元家，以為徐致在房內休息，沒想到他居然獨自坐在院門口，徐元家「醫」字燈籠的照耀下，他整個人看上去很是淒楚。直到東南朝他拔足狂奔而去，才聽到他放鬆之後流暢的聲音：「好東南，下回再也不許孤身犯險了。」
蔣斯微和徐元禮分別蹲在徐致兩側，蔣斯微先問：「嘿，廚子，你可還好？」
語氣是調侃的，語意卻透著十足的關心。何霜識趣地站在旁邊，沒有打擾三人之間的交流。
後來的時間，由蔣斯微步行送徐致和東南回家，本該子時相聚報備各自夜間觀察的幾人約好今夜不見，定點巡查暗門、互通有無的日常任務也已提前交接給幾位後輩。
離開前，顧慮到隔牆有耳，蔣斯微婉轉地對徐元禮和何霜表達了自己對明晚的期待。然而此時的何霜卻覺得身心俱疲，只想立刻跳進浴桶泡澡。
這一晚折騰得夠嗆，被徐元禮領著進廚房準備泡藥浴時，何霜第一次認真思考，自己還有留在這裡的必要嗎？