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一連數日，案頭都沒再出現信箋。
立冬前後，明太太因著了涼，咳嗽數日，暫停了家裡的迎來送往，明箏幫她理帳目，清算一年莊子上的收成。明箏自己手裡的鋪子田莊也有不少，在家清閒了數月，如今既重新理事，少不得點算一番，一忙起來，冬月甚快便過了。
轉眼就是年關。
去歲除夕，她還孤苦伶仃在梁家的明淨堂盼著丈夫平安歸來。
今年卻是熱熱鬧鬧的一家人，明軫年後就要親迎，為他張羅布置院落，等待新媳婦兒進門。明菀也要開始備嫁，明箏已經叫人做了不少繡品，等待她成親時用。倒是她自己，在眾人關切的目光下坦然的忙碌著。
臘月初八，虢國公府送臘八粥來，恰逢幾家夫人在百景閣，正正遇見。
消息傳開來，猜測明陸兩家要聯手走政途的有，猜測明思海要藉機重返朝堂的有，猜測陸筠想要聯合京城勢力鞏固自己地位的有，猜測皇上是不是有所布局的也有。唯獨沒人猜到是嘉遠侯瞧上了明家那位和離的姑奶奶。
沒過幾日，陸二太太上了門。
距離上回求親，已過了近四個月。
明箏得知消息時，正在為明菀裁衣裳。
他公幹回來兩個來月，倒沒如何再騷擾她。倒是她自己不自在，有時候想到那些信，還有他送來的那些小物件，不知該怎麼找他還回去，也不知該不該還回去。
傍晚，明思海夫婦在百景閣，單獨喊來明箏。
明太太有些欣慰地道：「我就說，咱們丫頭不愁嫁。自打回了家，登門求娶的人，沒有一百也有八十。如今虢國公府也搶著要請咱們三丫頭去當主子奶奶。不過我聽說那陸侯爺，為人凶神惡煞的，拿刀使劍的人，怕是脾氣不好……」
明思海瞥了眼明箏，沒有說話。
明箏有些窘。為人子女，總是羞於在爹娘面前議論起終身大事，何況她和陸筠幾番私下接觸，當日父親質問她時，她尚能用「不得已」的託詞，可其後種種，難道全是不得已嗎？
陸筠說的沒錯。是她自願將馬車折返，自願與他同車，是她看了那些信，留下那些禮物……
她好像已經沒法用任何藉口去欺騙自己。
她動了心。
她被這樣一份熱烈的感情打動了。
她想再嘗試一次，能不能去抓住自己的幸福。
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第57章
明思海沉默不語, 在旁端茶慢慢飲著，明太太心急推了他一把，「老爺, 您怎麼不說話？嘉遠候為人如何, 您當比我們清楚，若真是那等殘暴之徒，還是遠遠避著才好。」
明箏垂眼沒吭聲, 聽明思海聲音低沉地道：「傳言豈可作真，至於為人……」
他頓了頓, 明箏就察覺到一束凜冽的視線投到自己面上。她心中發虛, 沒敢抬眼去瞧父親神色。
「日子尚淺」明思海咳了聲，收回視線, 「一時哪裡分明，若要識人，還需長觀久探, 經風著雨，再三驗實，……」
明太太嫌他說得慢，白了他一眼, 「說句話非得繞三繞, 您直說您不清楚就是。改明兒我喊熟識陸家的人問問。單瞧陸二夫人今兒的態度，對咱們三丫頭是上趕著不盡的喜愛，到底倆孩子合不合得來，還得往後慢慢瞧著。」她見明箏一直沒說話，轉過臉來，奇怪地道，「平時但凡提個婚字, 你就要張牙舞爪不高興，今兒怎麼一句話沒有？」
說得明箏心裡一驚，下意識抬起臉，對上明太太慈愛的眼，她知道母親未必有意奚落，可她心裡實在有鬼，背著家人，她已經與陸筠見過太多太多回。
「是不是嘉遠候幾個字把你嚇著了？」明太太含笑撫了撫她手背，「連我也嚇了一跳，前些日子還聽外頭傳言，說宮裡頭那位正替他廣尋閨秀，這些日子沒動靜，還以為最後那嘉遠候夫人會落到個什麼天仙頭上去，不成想這位好心思好眼光，瞧上咱們箏丫頭，算他慧眼識珠。」
明太太絮絮叨叨，說著欣慰又自傲的話，把自家閨女誇得天上有地下無，明箏指尖扣在袖子上，心中赧然，「阿娘，我並沒有那麼好，這些日子上門提親的，又有幾個是衝著我這個人，多是瞧咱們家風嚴謹，是父親兄長們在外積攢來的聲名。」大抵，只有陸筠不是。
明太太抿嘴笑道：「你也別自謙，過去你在梁家掌著中饋，京里太太們哪個沒跟你打過交道，誰不知你人品樣貌如何。」
明箏苦笑，就是梁家少夫人的名頭太響，才會令眾家多有顧忌。她和離後自知情境，也沒想過要再嫁，總不是過日子嘛，就一直留在娘家也不是不能。
從上院回來，沒多久，就被請去了父親的書房。明思海端坐在案後，目光沉沉地盯著她，「明日一早，此事便會傳開，將要面對什麼，你心裡應當有數。」