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她抬起眼，輕瞥梁霄，「對不住，二爺，妾身倦了。」
她轉身邁入裡間，那珠簾滴溜溜搖晃著，黃豆大小的珍珠相互碰撞發出細微的聲響。
梁霄立在當處，走也不是，留也不是，有些話在氣頭上說出了口，難免就在平靜的日子裡刻下劃痕。他曾發誓再不要與她齟齬，回鄉後定要好生愛憐……哪知這才數月，已經拌嘴了多少次，她但凡服個軟，他又怎會……
瑗華小心湊上前，將地上散落的紙頁拾起，雙手奉到梁霄面前，「二爺怪錯了奶奶，家裡哪房吃穿用度，一筆筆皆有名目，您若覺著奶奶苛待了姨娘，大可瞧閱帳數比對。奶奶頭疾不愈，日夜睡不安生食不下咽，二爺未見關懷，倒時時指摘……」
她身為婢子，自是不敢深說，見梁霄已有悔意，便將帳目指給他瞧。
自打家裡多了姨娘，補身安胎的日常飲食本就比旁人多費些，此外首飾珠寶、衣裳用具，也是樣樣用心，件件貴重，單是這個月做的衣裳，就比各房正經主子都多……
梁霄覺得臉上掛不住，見瑗華抽身要走，他捏住她袖角，低道，「可她不與我說，我怎麼知道呢？」
瑗華嘆了聲，「二爺與奶奶八年夫妻，該知道奶奶的為人。紆尊降貴去為難妾侍，這等事奶奶不會做，也不屑做啊。」
話音剛落，就聽外頭傳來一把熟悉的嗓音。梁霄心煩意亂，推開窗，望見院中擠滿了回事婆子，當中一人素髮霜裙，柔弱地立在外間，手捧盛著湯羹的食盤，正溫溫柔柔請求拜見明箏。
他忽然覺得好生煩亂。過往瞧安如雪處處可人，樣樣合意，不知怎地，此刻卻變得有些膩嫌。
屋中，明箏對鏡鬆開釵環，望著自己沒有表情的臉。
她出身名門，幼承庭訓，平生端持禮教，便在宮裡，也是坦蕩從容。可生活緣何會把她置於這等不堪之境。她如陷身泥沼，弄得滿身髒污。往後數十年，她要一直這樣過下去嗎？即便沒有安氏，梁霄如此為人，當真可托終身？
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四月二十，明箏入了一回宮。
梁霄服軟致歉，老太太和閔氏二人說和，甚至驚動有孕在身的梁芷縈，求她萬事以大局為重。
前月明轍和陸筠安撫白樺莊災民一事被上奏朝廷，太后為此勉慰，分批召見了明氏女眷。明箏本是外嫁之女，但她依稀能猜測出幾分，太后有意抬舉她娘家、抬舉她……至於為什麼，明箏不敢深思。
說了半晌話，宮裡留用膳。飯畢陪侍鳳駕遊園，臨溪亭畔，擺了幾扇屏風華蓋，正閒話間，傳報嘉遠候率太醫前來。
敬嬤嬤含笑道：「今兒侯爺頭一天宮裡上值……」
太后也噙了一抹笑，轉頭跟明箏解釋，「強把這皮猴兒留在京裡頭，剛點了上直衛指揮使，頭一天，照舊例帶著人巡宮城，待會兒叫他親送你出去，只當他是個金吾，好好兒使喚，權當替我出出氣。」
明箏心道那怎使得，尚未言聲，就見一角牙色底四爪飛魚紋妝花袍躍入視線。
第23章
陸筠絕沒想到，會在這裡又遇著她。
立在那淺金色的半透細紗畫屏之後，只見半邊身影，不需打量面容，甚至不需細瞧，單從一個輪廓就能分辨出，自己夢中人的模樣。
耳畔是太后含笑的話音，他竟一個字都沒有細聽。心底轟鳴喧鬧，剎那情愫胡亂翻湧。
當著人前，只怕眼角眉梢那絲絲縷縷的念想藏之不住，生怕給人瞧出端倪，他聲名狼藉倒也無妨，如何能害了她。
好在尚能自持，他慣來擅長克制。眉眼微垂不叫自己朝她方向去瞧，大抵心裡那些起伏才平息一瞬，就發覺眾人此刻正都含笑注視著自己。
明箏有一瞬錯愕，她與太后，抑或承寧伯府與嘉遠侯，都遠遠稱不上熟絡。
太后打趣外孫自是無可厚非，可她，並沒與太后親昵到「自己人」的地步。
敬嬤嬤似乎瞧出明箏的遲疑，飛快接過話頭，親切地笑道：「奴婢依稀記得，侯爺跟梁家是有親緣的呢。」
一句話拉近距離，好像一切突然變得順理成章。太后扶著敬嬤嬤的手，緩緩站起身來，抬手撫了撫鬢角，似乎有些疲累。太后道乏，明箏只得隨之起身，屈膝恭送鳳駕。
華蓋如雲，隨著鳳駕遠去的身影一併消失在橋上。
一瞬間，明箏發覺亭中橋上，只餘下她和陸筠。引路護持的宮人遠遠綴在她身後五步開外。
陸筠定定站在那，微垂首，手掌扣在腰間佩刀上面。從她的角度，無法看清他臉上是何表情，大抵也是無可奈何，又有些哭笑不得吧，她這般想著。
明箏向他頷首，作出「請」的手勢請他先行。
他抿唇望了她一瞬。她分明看見，他望過來的同時，眉頭鎖得更深。
他板著臉的樣子，其實有點駭人，瞧來便知不易親近。
她也素聞坊間一些關於他的傳言。
比如殘暴嗜殺，比如孤僻冷酷，又比如……他厭惡女人。
過往她總覺那些傳言不可盡信，至少關於他樣貌的說詞，便與實際相去甚遠。可眼前他如此疏冷倨傲，倒叫她又有幾分懷疑。
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原本晴好的天空沉悶得令人倍覺壓抑。不知何時，頭頂遮了一重烏沉沉的雲頭。
迎面走來一頂肩輿，金漆華蓋，帷幔紛彩。明箏不知是哪位貴人，卻不得不停下步子蹲身相讓。