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聲音漸低下去，屋中氣溫陡然升高，片刻窗前那影子搖搖曳曳，總沒個休止的時候。
梨菽提燈走在迴廊上，紅著臉不去聽屋中綿綿密密的聲響，她抬頭望了眼天上的月。算算日子，二爺可有大半月沒來了，也不怪姨娘心急，從前在水兒胡同，多少還能見個面，如今侍奉床幃，還得那明氏點頭。院子裡人多眼雜，行事也總要顧忌。
但願這一回能替姨娘掙個獨立的小廚房，往後湯水飲食，一應不與明氏等人混用，免叫對方生出歹心，壞了姨娘的肚子……
次日梁霄果然來見明箏。他含笑走入，見瑗華正要遞茶，忙抬手接過來，親奉到明箏面前桌上。
明箏正在瞧帳，抬眼見著梁霄，不禁怔了一瞬。梁霄順勢坐在她對面，目光掠過帳本漫不經心掃了一眼，「發月銀？我那份兒你收著，自個兒添些脂粉。我知你不缺這個，算我一片心。」
近來這「一片心」三字明箏聽得太多，她推開茶盞，站起身行了禮，「二爺這會子沒去衙門，來我這，有事？」
梁霄昨晚和安如雪鬧到下半夜，折騰好些個來回，明箏見問，他不免心虛地摸了摸鼻子，笑道：「沒事就不能來瞧你？聽說你這些日子忙，我在前院便不敢來擾，生怕咱們二奶奶心裡煩膩著我。」
見明箏眼睛盯在帳冊上，他心裡發窘，勉強維持著笑意，「你上回不是說，雁南山那邊兒住著鬆快？什麼時候得閒，我陪你去住些日子，權當避避暑，你說好不好？」
他每每有事要求她，就是這麼一幅討好小意模樣，過往明箏還覺有幾分情趣，如今瞧他兩眼猩紅，眼底泛著青，——他早就不是過去的他，她的心境也全然變了。
她抬手撫了撫額角，低聲道：「待會兒管事媽媽們要來對帳，各房依次分發月銀，我怕不得閒，您若沒緊要事，容我先把數目點算了……」
梁霄蹙了蹙眉，饒他性子再好，幾次三番被如此冷對，難免生出幾絲怨氣。
「阿箏，我跟你說話的時候，你可不可以不要這麼敷衍。」
明箏訝然抬起頭來，「二爺，我實在脫不開身……」
他奪過她面前的帳冊，一把甩在地上，那帳薄因日日翻看，多已起了毛邊，用力摔落下去，紙片七零八落散了滿地。
瑗姿帶著管事婆子們才走到門口，被這動靜驚住，立時頓足在門前。
瑗華忙蹲身去拾帳本，聽得梁霄怒道：「不許拾！都滾出去！」
他轉過臉來，目視著明箏，見她眸底清清涼涼，沒一絲意外和慌亂，那張臉，永遠完美無瑕，表情永遠無懈可擊，好像做了錯事的永遠是他，好像永遠是他在無理取鬧一般。
他負手在屋中踱了幾步，回過頭，咬牙瞪視著明箏，「阿箏，旁人說你待人嚴苛，我本是不信的。什麼時候我都敬重你，在任何人面前維持你的體面，因為我知道，你是我妻子，是這伯府的世子夫人，是掌家理事的二奶奶，可你也不要太過分，你有今天，是因為我娶了你，是因為你做了我的夫人，不是我攀著你求著你，是你依附著我，憑著我承寧伯府這座金漆招牌，才得來今日這份尊榮！」
明箏啟唇欲說些什麼，梁霄狠下心打斷她，「我知道你心裡不忿，孩子的事上你覺得虧心，覺得難受，看見如雪的肚子就難免生氣，我已經十分忍讓，但不代表我什麼都不知道，什麼都看不見，你背地裡耍的什麼手段，我一清二楚。」
明箏冷笑一聲，仰起臉來，鬢邊水晶滴珠幽幽晃動，她朝前走了一步，足尖踏過紙頁，「二爺說知道我耍了手段，還請明示，有什麼人證物證，一併帶上來，也免叫我脫了罪去。」
「阿箏，我還念著咱們這麼多年的情分，不願傷及你的顏面，你又何苦咄咄逼人？」梁霄抿抿唇，望著如此清傲的明箏，他沒來由便有些退卻……
「不必了，試問二爺，我明箏還有什麼顏面可言？」她唇邊掛著冷凝的笑，笑自己，竟會為這這等可笑的事與人爭辯，「管家理事，是你苦苦求我，說母親年歲大了，難以繼續操持，難道是我不願得閒？既二爺說出這樣的話來，想必早已不滿，不若趁此我卸了身上的擔子，鑰匙在這裡，您想抬舉誰，信任誰，隨您。」
她掏出一大串鑰匙，沉甸甸怕拍在桌上。
梁霄遲疑片刻，暗悔衝動失言，垂下頭去，那紙片就在眼底，上頭蠅頭小字，一行行一句句，密密麻麻寫滿注釋錢款。管家一向是個操心的活，前些日子明箏遠去田莊，家裡亂成一團，全沒個頭緒，他知道這個家離不得明箏，可若要就此被她敷衍過去，往後安如雪的日子怕是更難……
他抿唇道：「阿箏，我只是希望你記住自己的身份……如雪無依無靠，只能依附著我，她有片瓦遮頭，便已十足感恩，她從來沒奢求過什麼……」
明箏冷笑：「家裡吃穿用度，一向有例可循，念其有孕，凡事比照我的分例還橫添兩許，若猶嫌不足，破例再添幾重，全在二爺。只望二爺莫用這低劣齷齪的罪名強按在我頭上，我明氏再是不堪，亦是書香傳家，三朝老臣，當不起這般羞辱。」
她退後一步，抬手揉了揉眉心，聲音微揚，喚了人來，「瑗華，知會眾管事，今日不回事。傳話各處，一應迎來送往，會客見人，請大奶奶代勞。」