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「祖母說，過年要長這麼高！」謝奕往腦袋上方比了比，語氣不無得意，「祖母院裡的燈籠還是我掛的呢。」
說話間跳跳躥躥，想去夠府門的燈籠。
一看就是玩得意猶未盡。
阿嫣瞧著莞爾，便聽武氏笑道：「好了，快進去吧。你們這趟繞得太遠，府里都擔心壞了。近來你祖母喝了藥嗜睡，晌午不好去打攪，咱們先去用了飯，再去給她報平安。」
說話間，眾人進了內院花廳，僕婦迅速擺飯。
玉露和盧嬤嬤也來了，只是礙於身份不好到府門前去，在花廳里焦灼等著。
見阿嫣安然歸來，毫髮無損，兩人眼裡都快高興出淚花兒來了，又不敢在人前失態，只噙著笑殷勤伺候。
飯畢，謝奕母子和謝淑各自回院，武氏則屏退僕從，帶著夫妻倆進了旁邊暖閣。
窗畔臘梅盛放，屋裡炭火暖熱。
這趟入蜀的曲折與收穫，謝珽早已遣人遞信於武氏，好叫她和賈恂等人安心。武氏縱知其中兇險，瞧著夫妻倆都已無恙歸來，自不會多說什麼，瞧著阿嫣氣色雖佳，臉蛋卻比走前消瘦了些，心疼得很，只問她可曾受委屈，路途顛簸後要不要請醫調理。
阿嫣只說無妨，身體亦無大礙。
末了，謝珽又道：「魏州這邊沒張揚吧？」
「這種事誰敢張揚。」武氏最怕的就是謝珽不在而後方生亂，當日與陸恪搜捕陳半千時，就已壓著風聲，對外只說王妃身體不適，倉促回府調養。等謝珽折道劍南，只派徐寂攜書回來後，愈發提心弔膽，半點風聲都沒泄露，只跟賈恂、謝巍和陸恪透露內情，旁人一概不知。
至於裴家人，原就釀成大錯生怕獲罪，得了武氏吩咐後，更不敢多說隻字片語。
隨後，陸恪奔赴隴右準備接應謝珽。
她和謝巍則坐鎮後方。
「阿嫣許久沒露面，難免有人問起，我也說有要事去辦，沒人敢打探。不過你們既在岷州露了面，且調的人手不少，日子長了終歸瞞不住。」武氏不在乎虛名，但自家王妃被人設計擄走，傳出去終歸引人恐慌。
謝珽卻已想好了由頭。
「事情瞞不住，背後緣故卻沒人知道。」他徐徐斟茶，給婆媳倆各分一杯，眉宇間已恢復慣常的沉著威儀，「魏津一稱帝，明眼人都能看出日後的局勢。皇帝昏聵、失盡民心，謝家自不能坐以待斃。劍南與我比鄰且心懷鬼胎，大舉用兵前，須及早除去隱患。」
「所以——」武氏微怔。
阿嫣笑而提醒，「所以捉了周希遠。」
這兩者一串，武氏頓時恍然。
「所以阿嫣不是被捉走，而是以身為餌！」武氏領會謝珽的打算後，頓時撫掌大笑起來，「陳半千與劍南合謀，欲挾持王妃，咱們將計就計，讓周希遠誤以為詭計得逞，親自來迎。趁他得意忘形，掉以輕心的時候，咱們裡應外合，反手將他劫來！」
「而後以周希遠為質，換劍南豐厚賦稅，拱手稱臣，早早的擺平隱患。」
這般解釋倒是頗合情理的。
否則，誰能相信謝珽單槍匹馬闖進劍南，僅憑為數不多的眼線和暗衛，就闖過關隘救回王妃，還反手擒了周希遠？
且行事迅速，亦未受重傷。
這般火中取栗的事，哪怕悍勇如蕭烈裴緹，都不敢去想。唯有將其歸於早有預謀、裡應外合，聽著才真實些。
有周希遠在手，堪稱鐵證如山。
不管那幾位老狐狸信不信，尋常人家得知此事，定是要深信不疑的。
武氏大悅，最後一絲顧慮隨之消弭。
夫妻倆陪她坐了會兒，又去照月堂報個平安。因老太妃這半年精神不濟，加之謝珽一去數月，難免多絆了半天。等回到春波苑的時候，日色都快西傾了。
……
年節在即，春波苑喜氣盈盈。
甬道旁幾株臘梅盛開，深冬時的厚簾換成開春的薄軟繡簾，鳥雀騰躍之間，雖不見青嫩草芽，卻隱有春意漸生。
斜陽淡金，阿嫣先去瞧她的兔子。
謝珽從前很少碰這種小傢伙，如今倒是隨了阿嫣，瞧那兩隻毛茸茸的長耳朵頗為可愛，忍不住伸手捏了捏。過後又搓搓指腹，覺得兔子再乖巧柔軟，都不及阿嫣嬌軟。她那耳朵尖泛著紅，輕聲哼哼的時候，當真能誘得人把持不住。
一時間就有點心猿意馬。
謝珽成婚甚久，好容易嘗到銷魂滋味，途中趕路怕她難受，食髓知味了幾回，卻仍覺不足。
如今回到自家院裡，難免惦記。
不過時辰尚早，太陽都還沒落山。
他將旖念暫且壓下，陪她逗弄小兔子，過了會兒掀簾進屋，就見臨牆的博古架上，又添了兩樣擺件——是先前他和阿嫣在揖峰軒捏的那兩尊。
一個是憨態可掬擺弄小貓的少女，一個是並肩而坐心有靈犀的情侶。
在他押送謝礪的那段日子，阿嫣都精心描畫起來，形神兼備，色彩濃淡相宜。
他拿在手裡觀玩，暗生讚許。
旁邊阿嫣挑了挑眉梢，「畫得好看吧？就憑我這手藝，哪天若是不慎流落街頭，總還能混口飯吃。」
「豈止混口飯吃，能獨成一家。」
謝珽知她在書畫上的才情，若往後多用心思，哪怕沒法跟先太師那樣的名家比肩，也是能自成一體的。若配上他這手泥塑，夫妻倆雙劍合璧，捏出來的東西沒準兒能跟惠之大師一較高下。