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如今朝廷孤立無援、皇權搖搖欲墜，被流民輕易撼動，未嘗沒有魏家兄弟的一份功勞。
徐元傑之所以抹黑謝家，自然是怕河東威名遠播，在魏津借勤王之名篡位時橫插一腳。若早早敗壞了名聲，朝堂之上、四海百姓皆將河東兵將視為虎狼，關門相拒，對他魏家自是有益無害的。
只不過……
時光回溯到十餘年前，許多事重又翻上心頭。
魏津既有此志，對謝家十分提防，那麼七年前謝袞的死……謝珽念及亡父，眉目間愈發陰沉，忽而起身，抬腳踩在釘住徐元傑的木板上，居高臨下的攫住他目光，「當日狗皇帝謀害先父，據我所知是吉甫在旁鼓吹挑唆。吉甫那邊，是你在出謀劃策？」
極為鋒銳的目光，卷著冷厲威儀，如黑雲壓城。
徐元傑下意識的挪開了視線。
「不是我……」
話音未落，大腿根處便被謝珽一劍刺穿，雖避開了要害不至於血流如注，卻也濺得鮮血淋漓。徐元傑猛地慘嚎了一聲，疼得渾身幾乎痙攣，因大腿被劍釘在木板上，每一下痙攣顫抖，又扯得傷口劇痛，一時間冷汗涔涔，險些疼暈過去。
謝珽一瞧他那反應，便知此事徐元傑脫不了干係，大怒之下，厲聲道：「是不是你！」
「是我！是我！」
徐元傑瞧朱九遞來短劍，生怕再挨這劇痛，求饒的聲音都嘶啞了起來，「是魏津命我做的！」尖銳的聲音被侍衛拿布團捂住，刮骨割肉的疼痛幾乎令他窒息。豆大的汗珠從額頭徐元傑滾落，求饒的聲音驚懼而顫抖，「七年之前，他就想過拿河東做文章。」
聲音被布團捂著，卻仍清晰可辨。
謝珽捏緊劍柄，震怒之下骨節幾乎捏得咔嚓輕響，沉厲的眼底遽然浮起猩紅。
朱九怕他一怒之下取了對方性命斬斷線索，忙硬著頭皮牽住謝珽衣袖，低聲道：「王爺，大局為重。」
謝珽怒氣勃然，心中卻已洞明。
七年之前，河東的兵強馬壯之勢不遜於如今，且謝袞正當盛年，二十餘年殺伐之後，在軍中的威信無可撼動。這樣的威脅，必定令朝廷極為不安，徐元傑的挑唆，不過是將火星吹成火苗。彼時河東軍中動盪，他少年意氣又懷著深仇大恨，一旦引兵入京為父報仇，哪怕能夠拿下京城那些酒囊飯袋，恐怕也會傷亡慘重。
這樣兩敗俱傷的情勢，魏津必定樂見其成。
只不過武氏勸住了年少盛怒的他。
遂收斂鋒芒，韜光養晦。
魏津的奸計落空，沒了引兵入京的由頭，才會在流民身上動手腳，攪出這次的流民之亂。
此等歹毒陰狠的居心，不遜於昏君佞臣。
謝珽死死握拳，手背青筋暴起。
……
隱園之外，京城的秋夜依舊安謐。
阿嫣回到隨園之後，立時讓人按曾媚筠給的方子抓藥，當晚就煎了藥湯來喝。謝珽整夜未歸，陸恪他們也不見蹤影，想必要辦的事情不小。她原打算早點去城外別苑拜望徐太傅，瞧著這情勢，到底不敢出城給謝珽添亂，翌日無事時，便先去徐家看望徐元娥。
徐元娥殷勤迎入府中。
原本她是想跟著祖父去城外的，只不過別苑裡的書齋不夠寬敞，裡頭藏書也有限，徐太傅近來編纂書目，不時得從府里的藏書樓調些書卷過去，需有人在府里支應。男兒們各有官職，女眷中就數她這個孫女最聰慧，對上千書櫃瞭若指掌，便留她在府里找書。
這倒方便了阿嫣。
小姐妹倆許久沒見面，謝珽那隨園又是無數眼睛盯著的，徐元娥不好去攪擾，此刻在太傅府里，倒自在許多。
兩人盪著鞦韆閒聊，府門之外，周希逸錦衣而來。
那日被司裕攔住後他並未死心。
生來錦衣玉食，尊貴優渥，他對權位銀錢並無太多貪圖，除了輔佐父親、遊歷探查消息外，最感興趣的就是美色。
阿嫣原就生得貌美音嬌，雪膚雲鬢，且承襲了祖父書畫音律的才情，論靈動論氣度，滿京城都挑不出第二個來。周希逸閱盡美色，目光比尋常男人毒辣得多，對空有皮囊的女子無甚興致，碰見這般深藏不露的佳人，自是念念不忘，一心要探明身份。
若能據為己有，自然更好。
他猜得尾隨阿嫣會被司裕察覺，便遠遠避著，待阿嫣娥離開後摸出了徐元娥的身份，派人守株待兔。
自然，他也有正事要辦。
永徽帝為籠絡謝珽，迅速命人頒了聖旨讓謝珽節度隴右，周希逸得知消息後，猜出隱情，故意在誠王府附近流露了身份。果然，今日清晨，誠王就派人請他過府敘話，直至晌午後才告辭而出。
才出來沒多久，就聽眼線說美人在太傅府外露了面，忙攜了名帖，興致勃勃地趕過來，想借著拜見太傅的名號見上一面。
可惜他運氣實在不行。
還沒將名帖遞給徐家的門房，便又被飄然而至的司裕堵了個正著。
——他進了京城無所事事，只在暗處護著阿嫣，因著身手卓然，並無旁人察覺。方才阿嫣進府，他沒事兒干，仍挑了棵粗壯的老樹，叼了根草棍在樹幹上躺著。遠遠瞧見那甩不掉的尾巴又露了面，猜得是為阿嫣而來，光潔的眉心微微一蹙，便飄然躍至門前。
周希逸道明身份後還沒掏出名帖，便碰上了老對手。