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一句話問出來，誠王頓時啞然。
永徽帝瞧他如此，簡直氣不打一處來。
流民之亂都壓不住，指不定哪天就打到家門口了，誠王還想治謝珽的罪，是發白日夢呢？
進退維谷、前狼後虎，節度使們各懷心思，說到底，他還是得借謝珽這柄利劍，斬去流民殺向京城的刀鋒。
……
麟德殿裡爭執不休時，謝珽的馬車已然駛至城下。
阿嫣掀簾，看向久違的城門。
城闕巍峨如舊，秋日裡長空湛藍，獵獵旌旗在城牆上招展時，帝王之師的威儀令人肅然。
城門口駛過幾輛華蓋香車，皆有成群的僕從擁圍，各自身著綺羅錦緞，是避暑而歸的豪闊高門。
阿嫣瞧在眼中，心裡有點複雜。
去年此時，她也曾是這當中的一員。
無憂無慮的賞景閒遊、閨中雅致，以為那份與生俱來的富貴安穩會如江河綿延，不會有枯竭之日。自幼長在京城，未曾遠遊，她縱然知道些京城高門的不良習氣，卻也覺得天子腳下尚且如此，別處只會比京城更甚。
如今她知道，從前想錯了。
京城之外，確實有許多州府亂象更甚，但也有河東那種地方，吏治之清明、兵馬之強盛遠勝京城。臨近京城時，她也曾瞧見路旁的流民，據謝珽說是南邊流亡來的，被城門衛遠遠趕開，不許在附近露面。
京城往南戰火延綿，還不知道有多少□□離子散，並無官府庇護。
眼前這份安穩，也未必能長久。
阿嫣出閣時，曾無比盼著歸來之日，在這趟動身之初，也極為期待而歡喜。
如今真的到了故鄉，心頭卻籠起薄薄一層愁雲。
馬車外，陸恪遞了文書，亮明身份。
因謝珽回京前已命人具文奏報於朝廷，城門衛知道此事，這兩日便格外留心。此刻見他到了，立時擺出恭敬笑臉來，迅速放行不說，還有兩位小將在前開路，仿佛迎得貴客。
寬敞的馬車轆轆駛過長街，兩旁樓宇店鋪莫不熟悉。
阿嫣瞧著那兩位小將，沒按捺住好奇，向謝珽低聲道：「奇怪，夫君沒打招呼就舉兵滅了鄭獬，按理來說，朝廷不是該生氣麼？怎麼這兩位還挺殷勤的。」
「皇帝有求於我。」
謝珽端然坐在她身旁，穿了王侯入朝覲見的禮服，身姿威儀，氣度端貴。見阿嫣目露不解，暫未解釋太多，只囑咐道：「待會進了宮，只管挺直腰板，你是我的王妃，但凡長腦子的都不敢得罪。」
這般睥睨傲然的姿態，實在囂張篤定得很。
阿嫣瞧著，莞爾失笑。
車隊在行至朱雀長街時悄然分開，侍衛們帶著裝了箱子的車輛前往隨園，陸恪等人則護送阿嫣和謝珽，直抵宮門。
內官笑而相迎，請兩人入內。
……
宮城威儀，樓闕巍峨，初秋明晃晃的日頭下，含元殿巋然立在高台上，翹角飛檐如羽翼舒展。曬得發燙的地磚上，盔甲嚴整的禁軍站姿挺拔，仍有著凜然不可侵犯的氣象。
阿嫣從前入內廷拜見后妃時，多半自偏門而入，這還是頭一回踏在含元殿前的地磚。
她不自覺想起了祖父。
未出閣時，她曾踏遍祖父到過的許多土地，連皇宮內廷的藏書樓，她都纏著徐太傅帶進去過。唯有這閒人不得踏足的前朝三殿，連瞧一眼都沒機會。如今陰差陽錯，她跟著謝珽踏進這皇權巍巍之地，身上還挑著跟祖父相當的封誥品級。
年歲無聲流轉，襁褓里的孩子終究是長大了。
阿嫣不自覺挺起腰肢，姿態端然。
心中無數念頭飛過，直到一道身影落入視線——
奸相吉甫。
炙手可熱的寵臣，在朝中樹大根深，一呼百應。他剛跟誠王從紫宸殿出來，相爺手握重權的氣度輕易蓋過皇子的貴重，昂首挺胸時，頗有一手遮天的架勢。
阿嫣暗自蹙眉。
倒不是為了喬懷遠的那點私事，而是此人狡詐狠毒，欺上瞞下，對永徽帝極擅逢迎吹捧，在外卻強取豪奪、無法無天。朝廷如今的情勢固然是積弊漸重，無力回天，他這十餘年的弄權糟蹋也功不可沒。
是個人都會覺得厭憎。
兩處相逢，阿嫣神情淡淡。
誠王原就覺得謝珽狼子野心，又剛因他挨了頓罵，敷衍著朝謝珽點了點頭，連招呼都沒打就走了。
倒是吉甫含笑駐足，朝謝珽拱手為禮，「許久沒見汾陽王殿下，英武神姿是更甚從前，果然虎父無犬子，有將門之風。」說著，又笑看向阿嫣，同樣拱手為禮，誇讚道：「從前就聽皇后娘娘誇讚，說王妃瑰姿玉色，端莊淑慧。今日一見，果真不凡。」
「吉相客氣。」阿嫣淡聲。
年才十六的少婦，算起來比吉甫的掌上明珠還小一歲，擱在從前的吉甫跟前，這種沒落高門的姑娘他是不屑多看的。先前瞧上喬懷遠，將他招為贅婿時，奪人婚事時，也絲毫未將這楚家女放在眼中。誰知楚家鬧了一出逃婚，這姑娘竟替嫁去了魏州。
更令他意想不到的，是謝家竟接納了此人。
這般進展，著實令吉甫意外。
畢竟，當年謝袞戰死，謝家擊退敵兵後，在河東軍中大刀闊斧，拔除了許多人手，應該是知道了背後的蹊蹺。如今謝珽不止接受了賜婚替嫁，還讓楚氏出席河東演武之事，予她尊榮，十分看重，想必是有意跟朝廷示好。