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朝堂上那些事積壓成堆，千頭萬緒，他最初還試圖打理，後來瞧著積重難返，索性放棄了掙扎，一併丟給相爺和尚書們，只管在後宮躲清閒。他甚至想好了，等太子再年長些能擔大任，或是誠王才德出挑，能令朝臣信服，便退位當個太上皇。
屆時便可兩袖清風，不為瑣事煩心。
這十來年間，他享著世間最極致的尊榮與富貴，呼風喚雨又清閒逍遙，從最初的為所欲為，到如今的窮奢極欲，從未居安思危。
朝臣諫言皆逆耳煩心，唯有吉甫獨懂聖心。
永徽帝放心地託付了江山，言聽計從。
直到南邊流民作亂生事。
從最初的小打小鬧，到後來席捲數州所向披靡，永徽帝久在深宮，這些年聽到的都是國泰民安的消息，怎麼都沒料到那一股小小的火苗竟能蔓延播散，迅速燒遍那麼多地方。
周遭幾處節度使都不聽調令，禁軍出征後慘遭落敗，反將朝廷的顏面丟了個乾淨，躲懶多年的皇帝終於覺出了惶恐。
他只能指望相爺和兒子分憂。
可惜誠王空負朝臣誇讚，上回親自掛帥南下，灰頭土臉的吃了敗仗回來，至今都拿不出行之有效的應對之策。
至于吉甫，朝政上的事打理得井井有條，碰見戰事竟也束手無策。且據近來收到的消息，南邊流民之亂其實早幾年就有苗頭了，還鬧過幾回，只是官府瞞報壓著，無人知曉而已。吉甫一向以耳聰目明自居，對此竟然也一概不知，被鬧得措手不及。
以至如今朝廷節節敗退，周遭眾將作壁上觀，尋了種種藉口推諉，就是不肯調兵為朝廷分憂。
簡直令他孤立無援！
永徽帝安逸太久，碰上這種事也無從應對，算來算去，也就一個囂張狂悖、擅自用兵的河東節度使謝珽還沒表態。
情急之下，難免萌生出驅虎吞狼之意。
昨晚他已同吉甫商議過，今晨又召吉甫和誠王過來，欲讓兒子也出出主意。
這會兒兩人剛來，因昨日已跟吉甫商量過，永徽帝說了他的打算，先問誠王，「這般行事，你覺得如何？」
「兒臣以為不妥！」
誠王最知父親的秉性，沉浸風雅多年，雖身在帝位，卻沒什麼縱橫捭闔的手段。這話一聽便知是旁人教的，八成是吉甫。
見永徽帝臉色微沉，他忙又拱手，解釋道：「謝珽此人狼子野心，朝野皆知。他擅自對隴右用兵，剿滅了鄭獬，強占隴右的軍政大權，根本就是謀逆之舉！朝廷原該拿出威儀，對他擅自用兵之罪，豈能再委以重任！」
「如何治罪？」
誠王跟武將打的交道有限，自幼受名儒教導，開口便道：「君為臣綱，律法嚴明。他若在魏州，咱們自然鞭長莫及，但他既來了京城，父皇自可命禁軍扣押，問罪處置，朝野上下絕不會有異議。」
「然後呢？」
誠王被永徽帝問得一愣，就見吉甫籠著手，徐徐道：「殿下別忘了，河東兵強馬壯，那謝礪、謝巍，哪個不是久經沙場的，就連那位太妃都是個女中豪傑。屆時他們以此為由，反過來起兵討伐朝廷，殿下將如何應對？」
「本王自會設法安撫！」
「南邊的流民，殿下也曾說要安撫鎮壓，如今卻反被步步緊逼。說出來的話，總得能做到才算數。叛亂未定，殿下卻反而給人遞把柄，莫不是嫌樹敵太少，想讓四處都燃起戰火？」
吉甫既有弄權之心，自然盼著不求上進的太子繼位，好任由他拿捏，對於誠王，逮著機會就要踩一腳。
誠王才想反駁，就見永徽帝擺了擺手。
「內憂外患，不宜再生事。」
「兒臣也只是擔心。」誠王不敢跟皇帝對著幹，語氣和軟了些，勸道：「謝珽原就桀驁難馴。若此時朝廷不加斥責，反而屈身相求，他得了平亂的功勞，定會令威名更甚。屆時，只怕驅虎吞狼不成，反而引狼入室。」
吉甫聞言，掀著短黃的鬍鬚笑了笑。
「殿下這是多慮了。如今最要緊的是平定亂民，謝珽固然可恨，咱們先借他的手除去流民，再尋機治罪，為時不晚。據老臣所知，河東麾下山頭林立，謝珽根基未穩威信不足，未必能即刻成為心腹大患，無需急在一時。」
誠王仍覺得不妥，「他能拿下隴右，足見有號令眾將的威信。」
「那是鄭獬無能。」
吉甫說得萬分篤定。
——據喬懷遠暗中探來的消息，謝珽雖主掌軍政，實則威信不足以服眾，遠非表面所見那樣所向披靡。相反，蕭烈、裴緹等一干老將，甚至親舅舅武懷貞都對這資歷尚淺、剛愎獨斷的王爺心存怨言。
這回隴右之戰，老將們為了掙功勞，打仗十分勇猛，自是勢不可擋。
但若謝珽起了圖謀皇權之心，朝廷可不是鄭獬，他在魏州安插了不少眼線，屆時居中斡旋，拿著金燦燦的利益挑起內鬥，多的是化整為零的法子。只要河東不是鐵板一塊，朝廷一旦許了足夠的利益，自然能挑動人心。
吉甫的算盤噼啪亂響。
誠王最煩他這自以為是的樣子，冷笑道：「只怕養虎為患，後患無窮。」
「好了！」
永徽帝原就為此事頭疼不已，聽他們爭執不下，更覺得心煩，徑直向誠王道：「若不願驅虎吞狼，你且說，流民之亂當如何平定！這才是燃眉之急，你若能即刻化解，朕就依你之言。」