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祁炎冷冷抬鞭，在宋元白的馬臀上狠狠一抽。
馬兒吃痛，蹶蹄子一騎絕塵，載著宋元白的豬叫聲狂奔而去。
第70章 北上 皇姐，我去罷。……
「殿下……」
祁炎扣住她的手指, 隼目沉沉地望著她，涌動著熟悉的情潮，「才幾日, 殿下便忘記了臣。看來臣有必要使些辦法，讓殿下想起一二……」
醒來時, 紀初桃熱紅了臉。
和預知夢無關, 只是一些祁炎向她「討債」的奇怪畫面。
原來書上所說『日有所思夜有所夢』, 竟是真的。紀初桃心中空蕩, 抱著枕頭嘆了聲，心中暗自盤算一番，才覺祁炎離京已近一月。
離開春, 尚有一個季度。
近日天寒，院子裡祁炎手植的那些桃樹光禿禿的，紀初桃總擔心它們會凍壞。
拂鈴便請了尚器局的園林匠過來, 給幾十株稚嫩的桃樹纏上稻繩保暖, 紀初桃這才稍稍放心，回房提筆潤墨, 所記不過是些飲食起居的瑣事，偶爾捎帶一兩句含蓄風雅的慰藉之語, 又被她紅著臉划去，封存好後再交由拂鈴送去官驛。
自祁炎領軍北上，她隔兩日便要寫封家書，寄去邊關軍營。
做完這些, 紀初桃將指尖置於唇邊輕呼一口氣, 問宮婢道：「挽竹，你覺不覺得近來天冷了許多？」
挽竹奉上小暖爐，又取了嫩膚的凝玉膏來, 一邊替紀初桃擦手，一邊憋笑道：「奴婢倒是覺得天氣和往年一樣，只怕現今殿下的身邊缺了個某個暖心之人，才覺得寒冷。」
紀初桃的臉一熱，將指尖未乾的凝玉膏蹭了挽竹滿臉，佯嗔道：「這丫頭的嘴越發刁鑽，不如趁早放出宮配小子去！」
主僕倆笑著鬧了一會兒，便聽見內侍來報：「殿下，張太醫來了。」
想起正事，紀初桃收斂了神色，端正道：「請他進來。」
張太醫是個醫痴，為人古板較真，故而到了花甲之齡也只混了個醫正。但他醫術卻是極為通達的，且不屬於任何黨派，嘴夠嚴，有些事詢問他，比問太醫署那些油條似的人精更為放心。
上次窺見夢境全貌後，有一句話令紀初桃十分在意。
那時夢裡的紀昭說：欺騙她的另有其人，自紀妧輔政之日起，就註定是將朽之軀，活不過十年……
到底是什麼病症，能精準到十年？
待張太醫進殿，紀初桃便不動聲色，以好奇探討的語氣，將這個疑問拋出。
張太醫聽後，略一思忖，問道：「光憑一個壽命年限，可能性太多，老臣不敢妄下斷言。譬如此人早有沉疴痼疾，十年而崩乃是常事……」
紀初桃搖首道：「此人一向身體健康，沒有痼疾。」
張太醫又道：「積勞成疾，亦有可能。」
紀初桃道：「那人的確很忙，張愛卿說得這些本宮亦曾考慮過。只是生老病死向來沒有定數，就連最高明的醫者也無法斷定一個人壽命幾何，若她每年都有請醫者診脈，除了體虛過勞之外，並無任何急症，如何斷定她必然活不過十年？」
「若是精確如此，便不是天命，而是人為。」張太醫的面容肅然起來，道，「臣斗膽猜測，有一種可能。」
「是什麼？」
「用毒。」
張太醫花白的鬍鬚抖動，解釋道：「世間奇毒千萬，若有歹人存心謀害，可在苦主日常飲食中投以微量毒素，因為毒量甚微，醫者無法當即查出，但日積月累必然侵蝕身體根本。何時想要此人死，只需添上最後一根稻草，此人壽命必將如大廈將傾，精確到具體的年月而崩。」
紀初桃心下一沉，最擔憂的事莫過於此。
今日再去長信宮，紀初桃一眼便瞧見屏風後的那張書案空蕩蕩的，沒有紀昭的身影。
往昔這個時候，紀昭都會坐在那案幾後，跟著紀妧學寫策論和批閱奏章。
紀妧正在和紀姝議事，見到紀初桃進門，紀姝撫著白毛狸奴嗤地一笑：「你瞧，正說她呢，她就來了！」
紀初桃收斂心神，哼道：「二姐在這，定然不是說我正經事。」
紀妧笑而不露，問道：「你來這什麼事？」
紀初桃看了眼身側的內侍和宮婢，紀妧立即會意，揮退侍從道：「都下去罷。」
待殿中只剩下信得過的自己人，紀初桃方握了握紀妧保養得體的指尖，察覺到些許涼意，蹙眉道：「大皇姐近來身子可好？」
紀妧的視線落在與紀初桃相握的指尖上，淡然問：「怎麼了？」
紀初桃傾身耳語，將自己夢見的那些事撿了些重要的說出，低聲道：「皇姐還是請信得過的太醫查一查，尤其是，要留意日常飲食和身邊之人。」
話點到為止，紀妧已明白她的意思，眸色一涼，勾著唇道：「本宮明白了。」
紀姝的視線在紀初桃和紀妧之間轉了一圈，彎起嫵媚的眼眸道：「小廢物，你如今可算是金口玉言，可也能掐指算算我的下場？」
夢裡關於紀姝的記憶極少，只在最後那段夢中，隱約聽下人說起「大公主薨，二公主與大將軍祁炎怒而廢帝，後嘔血病逝，府中男侍皆扶棺哭送」「北燕新王李烈親自率兵壓境，逼廢帝交出紀姝棺槨後消失，不知蹤跡」之類的零碎片段……
好在夢境最終消散，一切都會是個嶄新的開始。
紀初桃微微一笑，輕軟道：「二姐不是常說『禍害遺千年』麼？自是長命百歲。」