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紀姝卻是不領情，沒心沒肺道：「幾十年後都老了，皮膚又皺又丑，我可不要活那麼久！」
正說著，秋女史捧著一封戰報匆匆而來，請示道：「大殿下，邊關急報。」
聽到是邊關來的，紀初桃眼睛一亮，坐直了身子。
紀姝似是明白了什麼，抱起案几上狸奴道：「我還有事，先行一步。」
紀姝走後，秋女史將戰報呈給紀妧。
紀妧翻開一看，神色不露喜怒，抬眼問紀初桃：「永寧，猜猜看。」
紀初桃不假思索：「贏啦。」
祁炎親自領兵，怎麼可能輸？
紀妧頷首：「還有呢？」
還有？
紀初桃想起夢中李烈最終是回到北燕了的，便試探道：「北燕殘部輸了就定會議和，我猜……是用什麼條件，換回他們唯一的皇室李烈？」
「不錯。」紀妧這才露出些許笑意。因為信任妹妹，她便直接將戰報交予紀初桃查看，言簡意賅道，「不僅是議和，還請求聯姻，將他們的明珠郡主嫁入大殷為妃。」
紀初桃掃視一眼捷報，目光停留在「祁將軍克王帳，生擒敵軍主將烏骨達，身中箭傷」一句上，心臟驀地一緊。
祁炎受傷了？嚴不嚴重？
紀妧的話打斷她的思量，暢快道：「當初北燕逼得我朝不得不送帝姬前去和親，如今情勢反轉，輪到他們送美人求和。若能以結親為由，讓北燕自甘臣服降為王國，成為我朝附屬，用李烈一人換取兩國百年安寧，也未嘗不可。」
紀初桃好奇道：「只是去年北燕行刺，儼然不顧及質子李烈的死活，甚至有點借刀殺人的意味。怎麼如今一場戰敗，便不惜割地求和也要換回李烈？」
不會又是一場鴻門宴罷？
紀妧也想到了這層，輕哼道：「這次便是借他們十個膽，也不敢耍花招。北燕皇室有兩派，一派以他們攝政王李獒為首，一派則是擁戴李烈的皇子派。去年行刺的是攝政王的人，而如今祁炎攻破李獒的王帳，生擒主將烏骨達，北燕皇室只剩下李烈一脈，再不保他，北燕就要絕種了。」
說到此，紀妧眯了眯鳳眼，「只是他們的明珠郡主到底是外族女子，不配為皇妃，只能從宗室中挑選一名適齡未婚的世子封為郡王，替大殷完成這樁政治聯姻。還有，送李烈北上及接郡主來京的人選，都必須慎重選擇……」
紀初桃心中有了主意，合上戰報導：「皇姐，我去罷。」
紀妧一頓，訝異道：「你？」
與此同時，承平長公主的馬車中。
李烈像是累極了，赤著留有指甲刮痕的麥色胸膛，枕在紀姝的腿上毫無防備地沉沉睡去。
紀妧懶懶勾著他頸上的皮圈，眯眼半晌，終是取鑰匙打開了暗鎖。
咔噠一聲極細的聲響，李烈幾乎立即就醒了，琥珀色的眸子因為接觸到光線而微微一縮，獸瞳般粗野又溫順。
「小崽子，裝什麼驚訝？你與祁家小子謀劃這麼久，不就是為了今日麼？」
紀姝唇線涼薄，推開他毛茸茸的腦袋道，「我這條鏈子，終歸拴不住你了。」
「等穩定下來，你做我的大妃。」李烈被推開，又大狗似的拱回紀妧懷中，用生澀的漢話道，「一輩子，也不要分開。」
「一輩子？」紀姝像是聽到了什麼絕世笑話似的，笑得東倒西歪，上氣不接下氣。
她抹了把笑出的淚，朝著李烈展示自己蒼白的指尖道：「蠢貨，我用這雙手，殺了你親哥哥！」
李烈不為所動：「他殘暴，欺負我，侮辱你。他該死！」
紀姝的笑意淡了下來，盯著李烈許久。
那些關於九死一生、充斥著鮮血和屈辱的記憶爭先復甦。紀姝眼裡沒有恨，只是徹底的冷。
一個死了心的、千瘡百孔的人，哪還有什麼愛與恨呢？
「我不會再回去了，李烈。」紀姝倚在狐裘中，輕飄飄道，「大殷只是讓我覺得噁心，而你的國家，卻讓我痛徹骨髓。」
……
北上議和之事，定在小年那日啟程。
天還未亮，挽竹清點好隨行的行李和衣物，見紀初桃望著天邊的微光出神，便問道：「殿下是擔心議和迎親的路途遙遠，會顛簸受苦麼？有拂鈴和霍侍衛在，還有信得過的禁軍高手一路護送，不會有事的。」
紀初桃輕輕搖頭：「本宮擔心的不是這些。」
她沒想到紀妧會這麼順利地答應她隨使團北上。
大姐不是不顧她安危之人，之所以答應得這般痛快，難道是因為接下來京城的局勢會比邊塞更危險？
莫非大姐的病，查出什麼由頭來了？
正想著，拂鈴來報：「殿下，使團都準備好了，問您是否啟程？」
紀初桃收斂心神，朝著皇宮的方向遠遠眺望一眼，深吸一口冷氣道：「走罷。」
持著符節的使團隊伍蜿蜒敬穆，在宮門下等候多時。
為首的是一名十七八歲的年輕人，生得濃眉大眼，頗為低調和睦，朝紀初桃拱手道：「永寧長公主。」
紀初桃並未見過他，但從他身上緋紫的王袍猜出，這位大概就是大姐從旮沓里刨出來的宗室子——即將奉命和親的新封郡王，紀琛。
「安溪郡王。」紀初桃頷首回應。
「三殿下。」一身緋紅官袍的文臣手持符節向前，端正行禮，眸中隱著內斂的光華。