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心口還是滾燙的。
紀初桃抿了抿過於紅潤的唇瓣，細聲道：「沒什麼，走罷。」
紫宸殿中正在議事，群臣激憤。
紀初桃站在殿外，隱約聽到了「大殿下主持了三次科考，從未有如此紕漏」「若是大殿下在便好了」之類的聲音。
而年少的天子坐在龍椅之中，沉默不語，神色變化無端。
科舉舞弊非同小可，紀初桃無法越俎代庖插手朝政，想了想，轉而去了長信宮。
紀妧神色沉靜，正倚在羅漢床上悠閒地看書，宮婢給她捶腿，似乎並不知道紫宸殿上正掀起怎樣的波瀾。
但紀初桃看到了一旁立侍的秋女史，便猜到大姐應該是已經知曉了的。
她也跟著平靜了些許，行了禮，問道：「皇姐不去處理這事麼？」
紀妧對妹妹的出現並不感到意外，慢慢翻了頁書，道：「現在是皇帝當權，本宮出面作甚。」
紀初桃道：「阿昭年少，心思敏感。我怕若大姐不幫他，他心裡會有想法。」
「你放心，待他熬不住了，自會來求本宮。」紀妧淡淡道，「羽毛還沒長齊就要飛，摔痛了才知天高地厚。」
大姐永遠都是這般睿智冷情，仿佛沒有什麼情感能牽制住她的理智，親情不能，愛情也不能。
可紀初桃知道，她並非生來就如此。為了守護紀家，她不得不割捨掉所有的軟肋，一步步將自己逼成無堅不摧的模樣。
「阿昭會理解皇姐的，就像我如今理解皇姐一樣。」紀初桃道。
紀妧不知想到了什麼，笑意中藏了幾分嘲解，意義不明道：「那小子比你狠，永寧。」
一番折騰回到府中，已是夜幕將近。
內侍們取了長柄鉤子，將燈籠一盞盞點燃掛上。
紀初桃吩咐宮婢下去準備湯池的熱水泡澡，自己則拖著酸軟不已的雙腿進了寢殿，打算趁著湯池備好前小憩片刻。
追祁炎那會兒跑得太狠，現在還未緩過來。
誰料才邁進寢殿，殿門便吱呀一聲關上了，一具帶著水汽的炙熱身軀從門後貼了上來。
紀初桃嚇了一跳，下意識轉身欲呼，卻被那人捂住了嘴，單臂圈在懷中。
紀初桃後背緊貼著門扉，微微睜大眼，對上了祁炎那雙張揚炙熱的眼睛。
他逆著燭光，沐浴過後的樣子更顯俊美深邃，灼灼地看著紀初桃道：「殿下已歸，可以『繼續』了。」
他竟是還想著在海棠花下的那些……
燭火昏黃，帳影朦朧。
紀初桃被帶有薄繭的手捂著嘴，眸光閃爍，記憶爭先恐後湧上，本就勞累的腿更軟了，身子不爭氣地往下滑。
好好談便好好談，可他為何要特地沐浴濯身？？
腰上一緊，祁炎撈住了她，似是輕笑一聲：「殿下怕什麼？」
第46章 剖白 殿下的榻上好香……
「本宮才沒有害怕。」
紀初桃嘴硬, 小聲辯解道，「是太累了，沒有力氣……」
說罷軟軟地瞪了祁炎一眼：也不知是誰害的！
好在始作俑者尚有自知之明。祁炎感受著懷中溫軟至極的身軀, 漆黑幽暗的眼睛看著紀初桃許久，忽的沉默彎腰, 抄起紀初桃的膝彎將她打橫抱了起來。
「唔！」紀初桃驚呼一聲, 下意識攀住了祁炎的肩。
身子一輕, 失重之下心臟跳得越發急促。紀初桃既驚訝又無措, 怕外頭的侍從聽到動靜，蹬了蹬腿低聲道，「祁炎, 你作甚？快放開本宮！」
「是臣害得殿下勞累至此，當然要略盡補償。」祁炎找了個冠冕堂皇的理由。
他的聲音從頭頂傳來，略顯沉悶, 揚著極淡的弧度暢快道, 「殿下莫要亂動，若是引來了旁人, 臣是無所謂，就怕殿下不好意思。」
紀初桃的確臉皮薄, 若是讓侍從見著她堂堂長公主，竟然毫無招架之力地躺在祁炎懷中，怕是十六年的臉都要丟盡了。
忙咬住下唇，愣愣看著祁炎乾淨的下頜線。
祁炎倒也沒做什麼乘人之危的事, 規規矩矩抱著, 將她輕輕放在裡間的軟榻上。身子挨著柔軟的床榻，紀初桃那顆不爭氣的心臟也總算落到了實處，微紅著耳尖長舒一口氣。
原以為祁炎的「補償」到此為止了, 但他並沒有立即退開，反而向前一步，撩袍單膝跪坐，頓了頓，伸手去碰她纖細的腳踝。
男人的指腹帶著薄薄的劍繭，有些許粗糲。紀初桃像是被什麼東西蟄了下，絲履倏地縮回裙裾中，撐著床榻道：「腳沒扭傷。」
聽到這話，兩人不約而同地想起了那個春雷陣陣的雨夜，他們於山洞中經歷的一切。
原來沒留意時，她與祁炎的記憶已到了這般繁多的地步。
祁炎的神情亦有些莫測，沒有收回手，只沉聲道：「臣給殿下按捏一番，可緩解酸痛。」
按捏雙足這等事，實在太過親昵了！
紀初桃是個溫吞內斂的性子，今日才明白自己對祁炎的心意，還未做好「一步登天」的準備。何況，她還不知道祁炎心裡到底是如何想的呢……
遂搖了搖頭道：「不必，這些事可以讓侍從來做。」
她是長公主，身邊從來不缺人伺候。
祁炎儼然不滿這個答案，抬起眼睛看她，雖半跪於榻前，卻因離得近而更顯壓迫。