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不耐摩挲的指腹停住，祁炎一頓，緊皺的眉頭漸漸舒展開來，有著連他自己都沒有察覺的輕鬆。
她其實，並沒有旁人想像中那般無能。
「時辰到了，快入座罷，本宮給你留了位置。」紀初桃示意祁炎在自己身邊落座，笑道，「今日你是本宮的客卿，誰也不能輕視你。」
宮宴井然有序，看得出紀初桃花了許多心血。然而百忙之中，她還不忘照顧自己的感受。
在旁人看來，這簡直是多此一舉。一個已經停了軍職的空名世子，有何好照顧的呢？
祁炎目光落在那個地位不算低的位置上，並未遲疑太久，坦然問道：「殿下為何邀臣赴宴？」
紀初桃率先就座，側首看著少年挺拔的側顏，杏眼乾淨，似乎在問「你這是說的什麼傻問題」。
她道：「本宮想幫你，不是嘴上說說而已。做這些事，能證明本宮的能力。」
祁炎劍眉一動。
一直以來，他以為紀初桃許下的承諾只是過過嘴癮，實際上，她根本沒有能力幫助自己「脫困」。但沒想到，她這麼努力地操持宮宴，證明自己，是為了在皇權中擁有話語權。
話語權，是「幫助」他的關鍵。
「殿下因何，可為臣做到這種地步？」問這話時，祁炎側顏英氣完美，帶著武將特有的恣睢不馴。
「當然是有條件的。」紀初桃正色。
「是何條件？」他順著問。
不知想到了什麼，紀初桃聲音輕輕的：「以後祁將軍要記得本宮的好，不許欺負本宮。」
仿若撥雲見日，心臟竟有一瞬的鼓譟。
祁炎久久佇立，壓抑了一夜的晦暗情緒仿佛有了宣洩之處。
心想：這算什麼條件？
正沉思著，忽聞太監唱喏：「陛下駕到，輔國長公主駕到——」
「北燕使臣到——」
門外，紀妧、皇帝與織著滿頭小辮的北燕使臣相繼入殿。
祁炎撩袍入座，抬眸間，見到了北燕使臣手捧的盒子。
目光有了短暫的交鋒，祁炎一頓，微微眯起了眼。
第30章 同眠 夢裡有個英雄，……
以前紀初桃都是宴會的中心, 華服美飾，明艷無雙，可望而不可即。
今日的紀初桃退居幕後, 卻比高高在上的時候更為耀眼。
「今日對本宮來說意義非凡，所以, 想讓你也來看看。」
她笑起來的時候眼裡有溫柔的光, 對祁炎道：「但願此宴平安順遂, 既為長姐, 也為……」
也是為祁炎。
紀初桃想著：既然祁炎呆在公主府里不開心，等他做迴風光無限的少將軍，自己就不欠他什麼啦。
那段羞人的夢境、荒唐的姻緣, 想必也會隨之改變，不會再突然冒出來擾亂她的心緒。
紀初桃心裡盤算將來，沒有留意到祁炎幽沉的眼眸。
他相信紀初桃是真心想幫他, 正因為開始相信, 所以桀驁了二十年的心才第一次有了顧慮和彷徨。
他甚至想：如果紀初桃沒有生在皇家，或許會更好。
壓下這個明知不可能的荒誕念頭, 祁炎傾酒定神，目光巡視殿中。
比起胡思亂想, 眼下還有更要緊的事要解決。
琅琊王紀因知道紀初桃擅長音律，卻仍將刺客安插到舞姬樂伶之中，是處極大的敗筆。以紀因多疑謹慎的性子，不會如此冒失。
那麼只有一個可能：狡兔三窟, 大殿中應該還藏著其他不曾知道的危險計劃。
然而宴會過去了大半, 風平浪靜。
直至尾聲，北燕使臣起身出列，向紀妧和皇帝獻出了此宴壓軸的好戲。
「北燕願割黑山以北七座城池, 當做兩國邦交的誠意，今獻七城地圖給大公主殿下和陛下，願與大殷休戰，永修舊好！」
北燕使臣單手按著左胸行禮，一番不熟稔的漢話在殿中掀起軒然大波。
這對大殷來說，可是鼓舞民心的天大好事！
鴻臚寺卿率先出列恭喜紀妧和皇帝，其他文武百官亦陸續拱手祝賀，將宴會氣氛推至沸點。
一片喧鬧中，祁炎把玩著杯盞，稍稍傾身，目光鎖定北燕使臣身上。
從一開始，便覺得北燕那邊的人有些古怪。
……
作為督辦宴會的人，紀初桃並不似其他人那般歡欣鼓舞。北燕使臣割地求和這一項，並不在之前的流程之內。
突然添了這麼一項，她看上去有些措手不及，但還是維持面上的典雅與鎮靜，命人喚來了禮部主客。
「這個北燕使臣要御前獻圖，這麼大的事，之前為何無人提及？」她的聲音壓得低低的，眉頭輕蹙。
禮部主客亦是滿腦門的汗，答道：「北燕使臣是由鴻臚寺負責接待，臣也不知。」
事出突然，現在若撤回查驗，難免會掃了大家的興致。紀初桃思索再三，道：「所有人都機敏些，別出差錯。」
祁炎將紀初桃的擔憂聽入耳中，稍加思索，便有了頭緒。
再看那北燕使臣沉穩壯實，自帶殺伐之氣，一點也不像戰敗國前來求和的樣子。他穩步向前，在紀妧案幾前一丈遠處單膝跪拜，打開手中的盒子，露出一卷羊皮地圖。
那是，極肥美的誘餌。而極美的誘餌，往往藏有劇毒。
這招對於久經沙場的祁炎來說並不陌生，貪餌吞鉤，乃兵法大忌。