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【御宴獻舞，已著人混跡其中，伺機而動。】
祁炎修長的手指有一搭沒一搭叩著案幾。片刻，他想到什麼，眸中划過一抹暗色，將密箋揉成一團，順手丟至炭盆中燒了。
竄起的火苗映在他深邃的眼中，泛出些許嘲弄。
密箋上明明白白寫著明日御宴動手，刺客混在舞姬樂伶之中，卻並未讓祁炎參與其中。如果不需要祁炎配合，那為何要專程輾轉告訴他計劃？
只需略一思索，便能得出結論。祁炎冷笑：紀因那隻老狐狸，是故意藉此計試探他會否泄密呢！
按紀因謹慎多疑的性子，必有後手。
炭盆里的紙箋燃燒殆盡，化作一抹黑灰飄落。祁炎眼裡映的火光也漸漸熄滅，重新化作一汪深不見底的幽潭。
平靜之下，思緒疊涌，使他短暫地分神。
御宴是紀初桃負責的，明日風起，不知亂局之中，她會如何置之。
腦中不由想起她明艷無憂的笑靨，祁炎眉頭一皺，亂了呼吸，不由彈指滅了燭台。
也不知那股莫名的焦躁從何而來。黑暗中，唯有炭火的微光落在他蒼狼般凌寒的眼中，明滅不定。
一夜北風緊湊，宮裡宮外，皆有人滿腹心事，一夜未眠。
第二日。
除夕御宴，百官朝賀。
以往紀初桃皆是坐在席位上享受，但這一次，她還有許多事要忙。
已經數日不曾好好歇過了，紀初桃擔心面有疲色，還特意施了薄妝，花鈿胭脂，更顯一張臉明麗不可方物。
最後確認一遍宴席各部無誤，紀初桃環視周圍一眼，問道：「舞樂可都準備好了？」
「回殿下，都備好了。」太樂署令回稟道，「樂伶排了新譜的曲目，隨時待命。」
紀初桃掃過殿中角落就座的樂伶們，視線落在琴師身上，微微一頓。
那琴師感受到紀初桃的視線，略一頷首就座，雙手撫在琴弦上。
見紀初桃望著琴師出神，太樂署令詢問：「殿下，可有不妥之處？」
紀初桃覺得有些違和，可又說不出來哪裡不對。蹙眉半晌，她遲疑著走過去，隨意問了問樂伶們：「你們新排的是哪支曲目？」
「回殿下，是《太平樂》。」其中一個琵琶女答道。
紀初桃又緩步踱至琴師身邊，似是無意道：「可否小奏半曲，本宮聽聽是什麼音律。」
琴師與琵琶女對視一眼，頷首道：「喏。」
琴音蒼茫，琵琶叮咚，紀初桃聽了半曲，便含笑道：「果真是好曲目。」
她似是放了心，朝殿外走去。一出門，她的腳步亂了起來，皺眉低喚：「項統領！」
羽林衛統領項寬忙抱拳，問道：「三殿下，可是曲目有問題？」
「曲子沒問題，是人有問題。」
方才她便覺得有些奇怪。宮中樂伶都是精挑細選的佼佼者，可方才那琴師抱琴撫琴的動作十分生疏，倒像個生手，走近一看，指節略微粗糙，虎口有繭，明顯不是一個琴師應有的手！
那樣的繭，紀初桃只在祁炎那樣的武將手上見過。
再聽他們的琴音，雖然流暢，卻無花式意境，即便是生手練一兩個月也能到達這般地步……
若論書畫音律，紀初桃有自信不會判斷錯。
心中不安更甚，紀初桃狠狠掐了掐指尖，定神道：「把這個節目換了，將那些樂伶統統帶下去，好生盤查。」
項寬正色，一揮手，領著羽林衛將樂伶們帶走了。出乎意料的是，那琴師並未反抗，十分順從地被羽林衛帶走。
片刻，項寬來報，果然在古琴里發現了暗弩機關，那琴師篤定是刺客。若在宴飲歌舞時發動機關，後果不堪設想。
紀初桃略微輕鬆了些，命人將此事傳遞給了大姐，交由她事後處置。
可心裡還是不太安定，總覺得一顆心懸在半空中沒有著落。
「殿下，危險已經及時發現，您怎麼還愁眉不展呢？」一旁的挽竹問道。
紀初桃也說不上來，望著其樂融融的大殿，蹙眉道：「總覺得，太順利了些。」
也許，是她想多了罷。
微嘆一聲，剛要進殿，卻見庭外遠遠走來一個熟悉頎長的身影。
祁炎一身墨色武袍，鏤金護腕，在拂鈴的引領下大步而來。
是紀初桃以客卿的身份，特意命人將他請進了宮。
紫宸殿外，小公主朝黑袍少年展顏微笑，一襲華美輕柔的織霞衣，烏髮紅顏，靈動得一如慶功宴上初見。
祁炎晃了晃神，維持面上的平靜，朝她走去。
「祁炎，你來了。」紀初桃莞爾，額間的花鈿嫣紅若血。
雪夜下的軟香和面前的笑靨交織，拉扯著祁炎洶湧的思緒。
「殿下。」祁炎按下鋒利的心事，略一抱拳。
抬首間，他掃視了一眼殿中，不見樂伶舞姬，略一皺眉。喉結動了動，他負在身後的指腹無意識摩挲，許久，終是低沉問道：「殿中……怎不見歌舞？」
他不該開口的，即便沒有點破刺殺計劃，也依然犯了禁忌。
但張嘴詢問的那一刻，身體完全不受支配。
他也不清楚自己想聽到什麼，不願聽到什麼，風雲暗涌的眸子緊緊盯住紀初桃的唇。
「啊，那個。」紀初桃抿了抿唇珠，笑道，「因為發現了一點小問題，所以換下去了。」