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英國公眼神一沉：「薛延之的反心竟藏了這麼些年。」
「你以為是他想反？」皇帝冷笑。
「……難不成和御之有關？」英國公驚疑不定，「他怎會和御之暗通款曲？早先臣等跟隨陛下征戰之時，那薛延之分明最看不慣的便是御之，當年若不是陛下從中調和，他二人早斗個你死我活了。陛下派遣他去西北坐鎮，不也是想著這一層嗎？再者，若真是御之，此舉未免太操之過急了吧？他人在幽州水深火熱，哪抽得了身顧京都之事？」
皇帝臉色僵硬，半晌才下了旨意：「愛卿年事已高，還是好生在京都將養罷。傳旨下去，著衛國公率十萬禁軍北上抗敵，務必將薛延之的腦袋給砍下來呈給朕。」
內侍監立馬便退出去傳口諭。
英國公也跟著退出了紫宸殿，出殿時嘴角越發下沉了，忽生出幾分兔死狐悲之感。皇帝千防萬防，猜忌心太重，當年跟著他打天下時引為心腹，兄弟相稱，一朝御極，半分情誼也不念了，瞧誰都像是在覬覦他的金鑾座。前一個是太過出挑的沈御之，往後他這個國丈又能有什麼好日子過呢？眼下便開始不准他染指兵權了。
英國公此時也只能反覆安慰自己，皇帝重用衛國公是念及衛國公世子韓靖安同沈煜交好，逼他二人對立。
翌日，衛國公率大軍出征，與西北軍在渭水邊展開激烈的廝殺，兩相僵持。於此同時，幽州戰事已酣，句驪被逼退回邊境外，而幽州鐵騎則趁勢而上，討伐句驪殘軍，反敗為勝，奪下了句驪三座城池。句驪節節敗退，連夜派遣使者請求和談。
姜韞對此一無所知，只發覺大安國寺的香客越來越多，煙霧繚繞。
她有些沉不住氣了。
正當她打算另謀出路逃離寺廟之時，寺廟被勒令屏退百姓。
隅中時分，皇帝擺駕了大安國寺。因皇后身子抱恙，他身邊伴駕的唯有崔貴妃。此行明面上是為邊關的戰事和久病的太后祈福。
……
大安國寺後院的宅子裡，皇帝屏退了內侍和護衛，垂眼漫不經心地讓正欲彎身行禮的婦人平身。
姜韞從善如流，扶著腰站直了。
皇帝見她仰起頭來的時候，眼中閃過一絲驚艷之色。當初在宮裡照過一面，未及細瞧便被沈煜擋住了，眼下他才得見了真容。
不愧是讓沈煜神魂顛倒的女人。
「聽聞沈夫人自小在姜家便素有聰慧的美名，」皇帝目光如炬，「今日一見，才知夫人貌比西子。」
皇帝這話的言外之意簡直毫不掩飾。姜韞望著眼前既陌生又不失熟悉的男人，抿唇笑了下：「陛下謬讚。」她哪能和攪動吳越紛爭的施夷光相提並論？
姜韞此前當真未料到皇帝能使出此等卑劣伎倆。打不贏沈煜，便挾持女人作質子？
皇帝垂眼睨她半晌，視線又移向她隆起的腹部，懶得再同她兜圈子：「夫人以為，朕若請夫人同上城牆，與逆賊對峙，有幾成的把握能逼退逆賊？」
姜韞心下訝然。沈煜已然要打到京城來了嗎？
她面上卻分毫不顯，垂著眼道：「四五成吧。」
皇帝有些驚異，早知她被挾持依舊分外冷靜，眼下得見依舊有些詫意。
姜韞抬起眼，目光平靜，一字一句地道：「陛下的旨意，民婦省得了。既是能為我大梁做貢獻，助陛下斬殺逆賊，民婦定然義不容辭。只是還望陛下能保全民婦和腹中孩兒的性命，也懇請陛下念及民婦的功勞，免了民婦的連坐之罪。陛下想必也知，我姜家同他素有矛盾，和離之事從去歲拖延到今日，也實屬無奈。往後這孩子生下來，也只會姓姜。」
皇帝聞言眯眼盯著她瞧，半晌不置一詞。
一炷香的功夫後，姜韞目送著皇帝的儀仗離開，面色沉靜，掩在袖中的指尖卻抑不住的戰慄。
爾後，她耐著性子靜靜候了片刻，忽聞門外禁軍壓低聲音的喝問——
「什麼人？」
「陛下派奴婢來給這位夫人傳個話。」
那身穿內侍公服的小黃門隔著木門對姜韞道：「沈夫人，陛下開恩，只要您辦事得力，定不叫謀逆案牽扯到您娘家。」
姜韞沒應聲，不多時又聽見那內侍窸窸窣窣遠去的聲音。
……
這日入夜後，姜韞時刻警醒著盯著門外的動靜。臨到子夜，她忽聞錦瑟在門外低低的呼喚。
她心口一跳，忙不迭起身靠近門邊。
「娘子！您醒著嗎？」錦瑟輕手輕腳地把門上的鎖給打開了，推開門一見了姜韞便紅了眼，「娘子您受苦了……」
姜韞眼眶也有些酸，從頭到尾地打量她一番，見她皆好好的才鬆了口氣。
「奴婢被關在那邊院子裡的柴房裡了，是個中官救了奴婢，給了鑰匙，讓奴婢趕緊來放您出來……還讓咱們出了後院便往南走，那邊有馬車接應。」錦瑟說著，瞧了幾眼門外地上癱倒一片的禁軍，心下戚戚。
姜韞對此毫不驚訝，聞言忙不迭拉著她出了宅子，一路往南走。錦瑟小心翼翼攙扶著她。二人趁著夜色，疾步而行。
一路泥濘，荒草碎石割破了她柔嫩的腳踝，她全然不顧，咬著牙往南疾行。只盼著上了馬車，逃出生天。
奈何天不遂人意，還未出寺廟，禁軍便發現她不見了。
整個大安國寺頓時燈火通明，禁軍迅速包圍了所有的出口。
「你以為是他想反？」皇帝冷笑。
「……難不成和御之有關？」英國公驚疑不定，「他怎會和御之暗通款曲？早先臣等跟隨陛下征戰之時，那薛延之分明最看不慣的便是御之，當年若不是陛下從中調和，他二人早斗個你死我活了。陛下派遣他去西北坐鎮，不也是想著這一層嗎？再者，若真是御之，此舉未免太操之過急了吧？他人在幽州水深火熱，哪抽得了身顧京都之事？」
皇帝臉色僵硬，半晌才下了旨意：「愛卿年事已高，還是好生在京都將養罷。傳旨下去，著衛國公率十萬禁軍北上抗敵，務必將薛延之的腦袋給砍下來呈給朕。」
內侍監立馬便退出去傳口諭。
英國公也跟著退出了紫宸殿，出殿時嘴角越發下沉了，忽生出幾分兔死狐悲之感。皇帝千防萬防，猜忌心太重，當年跟著他打天下時引為心腹，兄弟相稱，一朝御極，半分情誼也不念了，瞧誰都像是在覬覦他的金鑾座。前一個是太過出挑的沈御之，往後他這個國丈又能有什麼好日子過呢？眼下便開始不准他染指兵權了。
英國公此時也只能反覆安慰自己，皇帝重用衛國公是念及衛國公世子韓靖安同沈煜交好，逼他二人對立。
翌日，衛國公率大軍出征，與西北軍在渭水邊展開激烈的廝殺，兩相僵持。於此同時，幽州戰事已酣，句驪被逼退回邊境外，而幽州鐵騎則趁勢而上，討伐句驪殘軍，反敗為勝，奪下了句驪三座城池。句驪節節敗退，連夜派遣使者請求和談。
姜韞對此一無所知，只發覺大安國寺的香客越來越多，煙霧繚繞。
她有些沉不住氣了。
正當她打算另謀出路逃離寺廟之時，寺廟被勒令屏退百姓。
隅中時分，皇帝擺駕了大安國寺。因皇后身子抱恙，他身邊伴駕的唯有崔貴妃。此行明面上是為邊關的戰事和久病的太后祈福。
……
大安國寺後院的宅子裡，皇帝屏退了內侍和護衛，垂眼漫不經心地讓正欲彎身行禮的婦人平身。
姜韞從善如流，扶著腰站直了。
皇帝見她仰起頭來的時候，眼中閃過一絲驚艷之色。當初在宮裡照過一面，未及細瞧便被沈煜擋住了，眼下他才得見了真容。
不愧是讓沈煜神魂顛倒的女人。
「聽聞沈夫人自小在姜家便素有聰慧的美名，」皇帝目光如炬，「今日一見，才知夫人貌比西子。」
皇帝這話的言外之意簡直毫不掩飾。姜韞望著眼前既陌生又不失熟悉的男人，抿唇笑了下：「陛下謬讚。」她哪能和攪動吳越紛爭的施夷光相提並論？
姜韞此前當真未料到皇帝能使出此等卑劣伎倆。打不贏沈煜，便挾持女人作質子？
皇帝垂眼睨她半晌，視線又移向她隆起的腹部，懶得再同她兜圈子：「夫人以為，朕若請夫人同上城牆，與逆賊對峙，有幾成的把握能逼退逆賊？」
姜韞心下訝然。沈煜已然要打到京城來了嗎？
她面上卻分毫不顯，垂著眼道：「四五成吧。」
皇帝有些驚異，早知她被挾持依舊分外冷靜，眼下得見依舊有些詫意。
姜韞抬起眼，目光平靜，一字一句地道：「陛下的旨意，民婦省得了。既是能為我大梁做貢獻，助陛下斬殺逆賊，民婦定然義不容辭。只是還望陛下能保全民婦和腹中孩兒的性命，也懇請陛下念及民婦的功勞，免了民婦的連坐之罪。陛下想必也知，我姜家同他素有矛盾，和離之事從去歲拖延到今日，也實屬無奈。往後這孩子生下來，也只會姓姜。」
皇帝聞言眯眼盯著她瞧，半晌不置一詞。
一炷香的功夫後，姜韞目送著皇帝的儀仗離開，面色沉靜，掩在袖中的指尖卻抑不住的戰慄。
爾後，她耐著性子靜靜候了片刻，忽聞門外禁軍壓低聲音的喝問——
「什麼人？」
「陛下派奴婢來給這位夫人傳個話。」
那身穿內侍公服的小黃門隔著木門對姜韞道：「沈夫人，陛下開恩，只要您辦事得力，定不叫謀逆案牽扯到您娘家。」
姜韞沒應聲，不多時又聽見那內侍窸窸窣窣遠去的聲音。
……
這日入夜後，姜韞時刻警醒著盯著門外的動靜。臨到子夜，她忽聞錦瑟在門外低低的呼喚。
她心口一跳，忙不迭起身靠近門邊。
「娘子！您醒著嗎？」錦瑟輕手輕腳地把門上的鎖給打開了，推開門一見了姜韞便紅了眼，「娘子您受苦了……」
姜韞眼眶也有些酸，從頭到尾地打量她一番，見她皆好好的才鬆了口氣。
「奴婢被關在那邊院子裡的柴房裡了，是個中官救了奴婢，給了鑰匙，讓奴婢趕緊來放您出來……還讓咱們出了後院便往南走，那邊有馬車接應。」錦瑟說著，瞧了幾眼門外地上癱倒一片的禁軍，心下戚戚。
姜韞對此毫不驚訝，聞言忙不迭拉著她出了宅子，一路往南走。錦瑟小心翼翼攙扶著她。二人趁著夜色，疾步而行。
一路泥濘，荒草碎石割破了她柔嫩的腳踝，她全然不顧，咬著牙往南疾行。只盼著上了馬車，逃出生天。
奈何天不遂人意，還未出寺廟，禁軍便發現她不見了。
整個大安國寺頓時燈火通明，禁軍迅速包圍了所有的出口。