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賈珠在王夫人左手側坐了，看了一眼立在王夫人身後的妻子，笑著開釋道：「說是陰虛、脾虛，心肺火旺，倒算不上是病，只是正值暑熱，內毒發上來了。用心調理，十天半月的也就好了。」說著拱手作揖，「還請母親與妹妹放寬心，否則就是我的不是了。」
說得王夫人笑了，到底是母親，還要囑咐幾句，「你現下年輕倒也罷了，只是如今不好好愛惜身子，老了有你吃苦頭的地方。功課老爺催逼得緊，也是盼著你出息——你向來懂事，這上頭原也不必我多說。只一宗，多顧惜自己身子。」又側身說李紈，「你也是個懂事的，時常勸著大爺點，夜深了就早點歇息，功課也不緊在那一會子……」
李紈諾諾得答應著。
賈元春默然聽著，她的大哥與自幼嬌養的寶玉不同，五歲學騎射，十四歲進學，年方十六就能拉得開一石強弓，向來康健。是以當初誰也沒想到這「只要稍加調理就能好」的小病會奪走大哥的性命。她細細得看賈珠面色，卻到底不是太醫，瞧不出根底。
一時丫頭端了新熬好的藥來，李紈服侍賈珠用藥。賈母那邊著人來傳晚膳，特意說了大少爺要調理令大奶奶不必去跟前伺候。王夫人便自帶著賈元春回了賈母住處。
母女二人從後房門入內，已有多人在此伺候。見王夫人來了，方安設桌椅。賈母正面榻上坐了，正在逗迎春與探春兩個小孫女。那探春不過四五歲稚齡，卻已是口齒清晰，顧盼神飛，正立在榻前腳蹬上說話，「今日過得可快活！侯夫人帶著湘雲妹妹、二姐和我去看了他們家園子裡的花，紅的黃的紫的……」她掰著指頭數顏色，五個手指頭沒數滿已是弄錯了，逗得一屋子的丫頭也笑。
迎春略大些，只歪著頭聽探春說話，此刻見妹妹犯愁，慢騰騰伸出三隻手指晃了晃，幫她繼續數下去。
賈元春只覺得身前母親腳步一頓，忙上前拉住她的手，衝著賈母笑道：「老祖宗，您快教教這兩隻小貓吧，讓二位妹妹能從一查到十就是您的功德無量了。」
賈母笑道：「你們娘倆來了。方才史家送這倆孩子回來，捎帶了你舅姥娘的話，說是接了東平郡王妃的帖子，明日去郡王府赴宴賞花的。請你舅姥娘帶上你一同去，你可願意啊？」
這說法來得奇。
上一世，元春被選為女史回府整裝那幾日，也不時有各公侯府上小姐的帖子來請，有素日交好的，也有同選為女史的，更有那一等有事相求的。只是像這樣，以郡王妃之尊，下帖子給侯夫人，請之帶外甥孫女一同赴宴的還真是獨此一樁。那時因為要去寧國府拜會親長，更有入宮諸多事務要打點，且不忍離家又有寶玉廝磨不放，再者這邀約又非推拒不得的那一等，賈元春最終沒有赴宴。
「東平郡王妃與你舅姥娘是手帕交，與你祖母我倒沒什麼交情，想來不好乍然開口邀約，故請你舅姥娘帶你同去……」賈母笑著解釋，看著奶娘將兩個小孫女帶下去。
賈元春眨眨眼睛，去是要去的，在接下來的兩次帝位更迭中，這個東平郡王府可是四郡王中唯一屹立不倒的一處。在與皇帝關係親疏的把持上，沒有人比東平郡王更敏銳精準；在對時局的洞察能力上，也沒有人比東平郡王更見微知著。與東平郡王府交好，對賈府有百利而無一害。
「東平郡王妃親自開口，孫女兒豈能回絕，自然是要去的。」賈元春笑著回了一句，不欲此刻當著眾丫頭多談此事，轉而問道：「寶玉呢？」
賈母聽她應承了去，笑著點頭，說及寶玉更是滿面慈祥，「可是巧了，你們方才前腳出門寶玉就醒了，丫頭們哄著在炕上玩了半會子蹴鞠，出了身汗讓奶娘帶下去洗漱換衣了。」
於是賈母命王夫人坐了，元春陪著一同用了晚膳。賈母又特意囑咐將那棗泥餡的山藥糕給大夫人送去，說是她素來身子弱，又是病中，吃這個倒還克化得動。一時飯畢，又有丫頭來傳話，「二老爺讓大姑娘去榮禧堂說話，說是後面連日朝中事繁，大姑娘入宮前都不得空了。」
榮國公日前告病靜養，皇上就委任其子賈政領了戶部糧錢司的差事。這幾日熟悉差事，又有西邊戰事收尾徵調糧草，賈政忙了個焦頭爛額。賈母原也知道，免了他的晨昏定省，每日讓小廚房煲湯煮粥得送儀門外的夢坡齋去給二兒子補身體。
「即使如此，那你快去吧，莫使你父親久等。」賈母聽完發話，又問那丫頭，「二老爺睡得可好？晚膳可用了？」
那丫頭一一答了。
賈元春便辭了賈母，往榮禧堂去見父親，她獨自坐在轎子裡。
「阿音？」賈元春從袖中取出玉簪，握在手中，試探著小聲喚她。
「想我啦？」阿音調皮的聲音立刻響起，「我見之前兩次說話都把你嚇了一跳，就一直憋著沒出聲——我這個神好吧？善解人意吧？」
賈元春摩挲著通體晶瑩的玉簪，先應付了一句：「阿音自然好了。」轉而問道：「你可知道我長兄究竟是生了什麼病？」
阿音打個呵欠，「我是司音神，又不是司醫神，怎麼會知道那個賈珠怎麼了。」她又打了個長長的呵欠，自言自語道：「我明明是神仙，為什麼會覺得凡人的一天好長……長到我都困了……」
賈元春嘆氣，側頭往外看，只見一輪淡青色的月亮，將滿園草樹塗了一層水銀，夜風中有百合花清冽的香氣，讓人聞之神思清明。此情此景，不知怎地竟讓她想起上一世省親那晚。那時，她的父親賈政，隔著珠簾伏地跪奏：