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「臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞。今貴人上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之遠德鍾於一人，幸及政夫婦。且今上啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦塗地，臣子豈能得報於萬一！惟朝乾夕惕，忠於厥職外，願我君萬壽千秋，乃天下蒼生之同幸也。貴妃切勿以政夫婦殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也。」
今日想來，父親竟一直看得清楚明白。只有她得到皇帝的寵愛，並且維繫住這份寵愛，才是那會兒賈府最安全的庇護。
上一世如此，這一世……
賈元春放下車帷，一聲嘆息隨風而逝，這一世亦如此。
她以女子之身，若想庇護賈府，唯有高嫁。世間至高，無過皇家。
既然命中注定最終要入宮為妃，那不如做最受寵、最開心的那一個！
作者有話要說：
☆、第 12 章
細論起來，賈元春與賈政雖是父女，卻並不熟悉。上一世，賈元春入宮前，日則習字女工，夜則宿在賈母處；而那會子榮國公尚在，皇帝待賈家親厚，賈政領著實差，休沐之日又往往與清客共度。父女兩個竟是旬月都難得見一面。及至元春入宮後，則更不必說了。
「皇上欽點了你為女史，那是祖宗的福澤綿延，鍾於你一身。你入宮後當畢恭畢敬、進退有度、潔身自好。」賈政對兒子嚴厲，對這個大女兒倒是素來溫和，只是仍是一副說教口吻，也是他素來為父之道。
賈元春一一答應了，有種生疏的刺激感，就像是一個本該很親密的人定要冷了臉子跟你說話一般。
說教的內容結束，賈政便別無他話，縱是心中有慈父之情也吐不出口，卻到底還有些不舍，因坐在書桌前看著賈元春道：「你可有話要說？」
賈元春倒不遮掩，關切道：「女兒這一去，只盼父親大人保重身體。」
賈政眉毛微動，心下熨帖，幾句體貼話在舌頭邊打了個轉，卻找不出一句既和軟又不壞他嚴父面孔的。
他那裡還在想著，賈元春已是思量著轉了話頭，「卻另有一樁事情——今日女兒去探望大哥，見他似是肺氣不足，雖然大哥素來康健也不該等閒視之，大病都是從小病上起來的。聽聞父親時常督查大哥功課，盼其今科入進士，正所謂欲速則不達，不嚴不能成器，過嚴恐生不虞，且致父母之憂。依女兒看，當以大哥身體為重。況且咱們這樣的人家，子孫登科及第乃是錦上添花，盡可徐徐圖之的。」
這番話從元春口中娓娓道來，入情入理，倒讓賈政吃了一驚。他凝目看了一瞬，分明還是那豆蔻年華的女兒，然而垂首斂容處多了超出年齡的端凝肅然，倒像是一夜之間長大了許多似的。
賈政點點頭，將手從書桌沿移到那一縷鬍鬚上捋了捋道：「為父知道了。」
於是賈元春這便辭了賈政，回賈母處。隔了一世，原本府里服侍她的丫頭名字都分不清了，除了碧璽外倒只還記得一個名喚抱琴的，也是後來隨她入宮了，卻最終落得個沒下場。由碧璽與抱琴二婢服侍著洗漱完，賈元春躺在床上只覺口齒纏綿，眼眉愈加餳澀，卻仍是不肯閉目睡去。
那碧璽正彎腰將杏子紅綾被給她裹好，察覺到元春目光，笑著低聲道：「小姐快些合了眼睡吧，奴婢去把大燈滅了。您明日還要去東平郡王府，不好好睡一覺怎麼成？」又道：「奴婢知道您向來擇席，怕是在宮裡那幾日都沒睡好——眼瞧著這人都瘦了。」見元春果真閉目不語，便輕手輕腳得放下繡線床帳子，將屋裡的大燈吹滅了，只在妝檯上留了一銅盞油燈，捻兒挑得不高，瑩瑩如豆的燈焰兒暖暖得散發著橙紅的光。
賈元春聽得碧璽腳步輕輕去了外間，猛地睜開眼來，盯著黑漆漆的帳頂，心底若明若暗、似喜似悲地混茫一片。
***
如今與寧榮二家並稱「八公」的乃是鎮國公、理國公、齊國公、治國公、修國公、繕國公——牛柳陳馬侯石六家。其中又以鎮國公牛清與理國公柳彪當日最為功高，故恩蔭牛清之孫牛繼宗襲一等伯，柳彪之孫柳芳襲一等子。這八公之上則是當初異姓而王的四郡王：東平郡王、南安郡王、西寧郡王、北靜郡王。再往上，就是真真正正的皇家子孫了。
次日，賈元春隨著忠靖侯夫人去往東平郡王府，路上盤算著，這邀約自然不會是只請她一個——倒不知道這四王八公家中會有哪些人來？又會不會遇見上一世的老熟人呢？
賈元春跟在忠靖侯夫人身後，由郡王府的丫鬟引著入了二門，踅過幾道迴廊，遠遠望去，只見花園湖中間修了一座大水榭，漢白玉欄石橋曲曲折折直通岸邊，岸邊一排溜兒合抱粗的垂楊柳下擺著石桌竹凳。十幾個妙齡少女正在其間說笑。
清風掠過，柳絲婆娑，荷葉翻卷，人比花嬌。
丫鬟引著二人往正堂走去，是先去拜會東平郡王夫人的全了禮數之意。誰料那一眾少女中做東道主的那一個穆菡萏，東平郡王的嫡孫女，一眼瞧見了，問身邊的丫鬟：「這來的是哪家的夫人小姐。」得知是忠靖候夫人與榮國公二房嫡長女，她便笑著起身迎了過來。
「見過忠靖候夫人，見過賈妹妹。」