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永靖帝卻是食不知味，問道：「素日裡皇后都來陪著母親的，怎得今日卻不見人？」
太后笑道：「皇后這孩子就是孝心太虔，頂風冒雪得每日裡過來，又要掛心宮裡各樣事物——年節下，瑣事格外的多，皇帝也看看她都瘦成什麼樣子了。我看了心裡不是滋味，就說了，寧欣啊，你把自己身子將養好，就是對我最大的孝敬了。」說著瞟了皇帝一眼，眯眼笑道，「方才吩咐了翊坤宮的奴才們小心服侍皇后，命她這兩日多吃多睡好好養著，不許到我這邊來了。」
永靖帝只是聽著，見太后住了話頭，夾了一筷子炒豆芽兒，接了一句道：「這是母親慈善，」吃進去嚼幾下，看向珍妃道，「這個倒是清淡。」
珍妃福一福身，她是翰林家養出來的嫡長女，生就一副大氣的圓臉盤，舉動行事也都從從容容的；只聽她回話道：「這是嬪妾廚下備著的，都抽了芯兒，去了芽頭，沒有半點豆腥味兒呢。」
永靖帝點點頭，停了一下道：「賈妃那邊也送點去，她是好清淡的。」
珍妃借著起身的動作悄悄瞄了太后一眼，見她正拿了個春卷吃，唇角帶笑仿佛沒聽到皇帝的話，便也笑應了，「是，嬪妾記下了。」
永靖帝自己卻又躊躇了，道：「她正在病中，怕有什麼忌口的……還要先問問太醫為好。」
太后就慢慢停了筷子，笑道：「想是晌午積了食，這會子才吃了幾口便覺得飽了。」
永靖帝聞言也放下筷子，笑道：「兒子也覺得夠了……」說著掃一眼老太妃們，「你們陪太后說話，朕先走了。」又看向太后，「母親早些安寢吧，明日兒子再來陪母親說話。」
太后見他這就要走，臉上的笑就有些撐不住，卻還是平靜道：「你去看賈妃，也帶上珍妃和純嬪——她二人算是代我去的……」
永靖帝心裡惦記著賈妃的病，帶著珍妃姜氏和純嬪趙氏同坐乘輿冒雪而來，進了鳳藻宮掏出懷表看時，剛剛過了戌時，那夜幕已緩緩降臨，雪光中見幾個丫頭忙著往下撤膳，西廂煎藥爐的煙霧裊裊，滿院飄著濃烈的藥香，東廂小廚房北屋裡已經掌了燈，隔窗可見一個六品頂戴的中年太醫正在寫藥方子——這鳳藻宮裡，不似慈安宮那邊熱鬧，廊下人影幢幢，卻相互不交一語，顯得有點神秘。
永靖帝站著想了想，要是叫過御醫問話，房裡賈妃聽見，一定又要換穿衣服出來迎接，反倒給她添勞乏，遂回頭向珍妃純嬪使眼色示意。三人悄沒聲地直趨鳳藻宮的正寢大殿，卻見碧璽和嫣紅一邊一個扶著賈妃，剛剛吃完藥，正侍候著她嗽口擦牙。兩個人全神貫注服侍，倒是賈妃一閃眼瞧見了永靖帝，掙扎著坐直了身子，說道：「皇上來了——我這殿裡人越來越不會侍候差使了，連稟都不曉得稟一聲！
碧璽與嫣紅便忙請安。
「起來吧。」永靖帝不甚在意地擺擺手，俯身對賢德妃道：「朕瞧瞧你的臉色……像是比之前好些了，兩頰也帶了些血色。今早碧璽來稟，說是你燒得人都糊塗了，唬了朕一跳，只內閣事務繁重，北邊軍事又有變，耽擱到這時辰才得空過來——你覺得怎麼樣？還是渾身乏困，沒精神麼——別動，就這麼躺著。」又指著旁邊喜鵲登枝的枕頭吩咐道，「碧璽，給你家娘娘墊在頭底下——墊實了脖子不用使勁……」
後面跟著的珍妃、純嬪見皇帝這樣體貼關懷賢德妃，甚至為遲來慰問解釋軍國大事，不由得都有些心裡不是滋味。純嬪就拉拉珍妃的衣角，使個眼色；珍妃全做沒看到，上前一步，微笑道：「姐姐身子沒事是最好了，記得前兒聽碧璽說姐姐想用荷葉蘸蜜小粽子，我特意讓底下人把夏天存在冰庫的荷葉查點一番——都還個頂個得清香碧綠呢。姐姐什麼時候再想用，只管差人去我那兒說一聲。」
賈妃強撐著精神，笑應道：「有勞妹妹了。」一眼看到跟在後面的純嬪，登時想起聽聞的那樁醜聞，只做不在意將目光從她身上一掠而過，再想不到這素日裡看起來嬌滴滴活潑潑的純嬪竟敢做下穢亂宮闈的孽事來！情緒一起，賈妃便覺胸肺間的咳嗽要壓不住，漲紅了臉緩緩靠回枕頭上去。
作者有話要說：
☆、知機竅太后動念（下）
永靖帝卻沒留意這暗潮洶湧，看了珍妃一眼，嘉許道：「你是個有心的，好好照看著賈妃，朕也放心。」珍妃面上笑意剛起，便見永靖帝轉過頭去，坐在床榻邊，握住了賈妃的手，嘆氣道：「你呀，這個愛甜的毛病總也改不掉……如今風寒綿延，怎麼還能依著性子想吃什麼吃什麼呢？等朕叫太醫過來，好好問問忌口的——你可千萬得聽，身子不是小事……」
那珍妃面上笑容紋絲不變，只默默後退了一步；純嬪在旁邊低笑一聲，她也只做不聞。
兩位妹妹還站在一旁，皇帝卻對自己這樣噓寒問暖——賈妃如何不知此中不妥？然而，她是久病的人了，前番又聽了那樁秘事，有心報仇卻只怕天不假年，今日病得糊塗時只覺心灰意冷，自己忍著秉性賺一個「賢德」的名聲又有什麼趣味呢？此刻反倒放了開來，萬事不管最為自在了。因存了這段心思，賈妃便不像素日裡拿婦德時時規矩著自己，索性反握住了永靖帝的手，雖是病弱卻仍噙了一絲笑意，「皇上這一說反倒勾起嬪妾肚子裡的饞蟲來了。記得當年未出閣時，最愛隆記和九龍齋的糖葫蘆了……」