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夏之行當時冷汗就淌了下來，惶恐道，「陛下秉公執法，大公無私，並無不妥之處。」
皇上微微搖了搖頭，渾濁的目光穿透宮門，似乎又看到了幾十年前，兩人初見的時候。
那時他正值壯年，私服去北疆尋訪，一眼就瞥見了騎獵場上颯爽英姿的北疆公主。
她不似中原女子一般溫婉柔弱，獵獵寒風吹起她勝火紅衣。她在馬背上拉滿弓弦，似是隨手一射。
正中靶心！
當時的皇上卻只覺這一箭，直直射-進了自己心裡。
「朕聽說，江嶼並未死於那宮宴上的鴆酒，今日太子殿失火之時，還曾衝進去救人，可有此事？」
他並未給夏之行答話的機會，卻是一笑，那笑中浸著蒼涼，又蘊著濃濃的自嘲，「朕的太子殿中起火，眾皇子、侍女奴僕竟無一人敢捨命相救，卻只有他。」
他笑聲漸大，「竟是他啊。」
皇上笑得眼淚都沁了出來，夏之行跪在下面抖成篩糠。
「不愧是若楊的兒子啊，縱使若楊從未養過他，那倔強的脾氣與秉性，卻是一模一樣的。」皇上說著，有幾分感傷的意味，「夏愛卿你說，若楊忌日當天，鴆酒毒死了丞相，江嶼當時口吐黑血卻完好無損。而今日朕的太子殿又起火……」
「是報應嗎？」
「陛下聖明！」夏之行喊道，「切莫聽信因果報應等邪術言論。陛下心繫百姓蒼生，定會龍體安康，朝代萬年昌盛。」
皇上默聲了好久，這才從往事中漸漸回過神來，他繼續問道，「不提此事了。給朕說說太子殿起火一案，情況如何？」
「啟稟陛下，太子無恙。火勢明顯是有不軌之人刻意為之，微臣還在徹查。只是……只是起火同時，竟是在七皇子殿內發現刺客！幸而七殿下當時不在殿中，這才倖免於難！」
刺客！
皇上猛地意識到一個問題。
宮宴上的鴆酒明顯是有人故意加害江嶼，而江嶼並未毒死，那人定不會善罷甘休。
太子殿起火案表面上是針對太子，但實際上正是把所有注意力與人力調到太子殿中，使江嶼殿中無人注意，從而派出刺客暗殺。
一箭雙鵰。
皇上心下一緊，怒道，「刺客可否捉到？他如何招待？」
「回陛下，那刺客膽大包天，無論如何用刑都封口不談，非說……」夏之行語氣一頓，「非說要親眼見陛下，才能招供。」
「把他帶上來！」
跪在殿上的刺客已經被嚴刑逼供得奄奄一息，從宮門口到大殿中央，拖出了一條粗長的血跡。
「跪下。」押解他的士兵說道。
但其實並沒有提醒的必要，畢竟他已經站不起來了。腿或許是斷了，軟趴趴地垂著。
「你要見朕？有何話說？」皇上威嚴問道。
那刺客卻是不再說話了，垂著頭，亂糟糟的頭髮下隱著一張毫無生氣的臉。
「陛下問你話呢，裝什麼聾子！」一旁的士兵見狀，又要拳腳相加，卻被皇上一個手勢攔下。
皇上從龍位上走了下來，站到那刺客身前。
「告訴朕，是誰派你來刺殺七皇子的，朕饒你不死，還可保你家人平安富貴。」
那刺客卻是突然發出異常尖銳的笑聲。他抬起頭來，露出骯髒而又猙獰的面孔，惡狠狠道，「家人，我早就沒有了家人！」
皇上揮手表示無妨，示意他繼續說下去。
「我家人正是在疆北與中原的戰亂中死去，而罪魁禍首正是那私自通敵的若楊公主！」他咬牙切齒道，「若不是她虛假作勢，暗中叛國，哪會有那麼多人死於非難。她該死！該死！她兒子也該死！」
皇上眼睛危險地眯起來，俯下身去，「我再問你最後一遍，是誰指使你來的？」
那刺客仿若瘋了一般，喉嚨中發出無意義的狂吼，隨後竟是轉身蓄力撞向一旁的廊柱，卻被士兵一把攔下。
「你若不坦白也無妨，你雖然沒有家人，但陛下依舊可以一根根剁下你的手指，一寸寸挑斷你的筋脈，讓你生不如死。」士兵恐嚇道。
那刺客面色明顯白了一下。
皇上揮揮手不置可否，隨後竟是直接轉身走回龍座。而士兵也拽著那刺客的手臂就要往外拖。
刺客突然迸發出尖銳的喊聲，「不要，不要這樣對我，陛下，我說！我說！」
皇上腳步一頓，卻依舊裝作沒聽見的樣子繼續向前走著。
「是蕭將軍，是蕭向翎派我來的啊皇上！皇上明察，不關小人的事情啊！」
氣氛瞬間跌落冰點。
「蕭向翎」這三個字宛如平地上炸起的驚雷，所有人倏然色變。
皇上幾乎要站起身來喝止，而極度震驚之中，那士兵的手竟是無意識鬆了一下。
就在那毫瞬之間，那刺客竟是縱身跳出，撥開壓制在自己身上的手，用力向柱子上撞去。
剎那間，鮮血四濺。
「快，快清理乾淨，莫要驚到陛下。」周圍士兵匆忙喊著，下面亂成一團。
而皇上還未從剛剛蕭向翎大逆不道的事中反應過來，又被濺了一身鮮血，著實驚得不淺。手指和面部都在不由自主地發著顫。
宮宴那日蕭向翎的缺席，上朝當天蕭向翎反常地放棄太子伴讀一職，要求伴讀七皇子……