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否則她一個人和他周旋，試探，猜疑，顯然都只是無用功。
和加納有些不明所以，但她仍是含笑著點了頭：「你救了我一命，我自然要還你這個人情。但是請你無論如何都不要再叫我太妃娘娘了。」
她只是廢妃，死後也入不得太廟，得不到封號。
葉靜初終於忍無可忍，他豁然站起身，看向周挽筠，語氣咄咄逼人：「這究竟是怎麼一回事？」
此話一出，杜鵑與百合都看向了他，為他的大不敬而感到震驚。
但周挽筠沒有，她平靜道：「百合，扶杜鵑夫人下去歇息吧。」
百合恭順地應道：「是。」
葉靜初懵懵的，眼睜睜地看著她們離去，整個腦子都在轟隆轟隆地響。
母妃沒有死？這是怎麼一回事？當初的他怎麼什麼都不知道？
「你……」
周挽筠止住了他的話語：「陛下不想在質問前先聽聽妾身的話語呢？」
她喚他陛下。
葉靜初徹徹底底地傻了。
周挽筠輕輕地彎了唇。
當年的琉璃王為了爭權不惜將親生女兒和加納千里迢迢地送到大梁，對外宣稱公主是為了琉璃的福祉，所有人都在歡呼雀躍，卻從沒想過公主是否真的情願。
她不過是一個不諳世事、在胡地長大的小姑娘，她無法與顧良衣分庭抗禮，也不懂什麼是步步為營。
她最終被人陷害，被丈夫厭棄於冷宮之中，無親無故，無人問津，在萬般心灰意冷之中，她終於打算自戕於世，是百合救了她。
這個膽大心細的小宮女可憐她身處異國他鄉，無親無故，便偷偷地向上瞞報她的死訊。
按理來說，妃嬪死亡是要上報皇帝，至少要賜她死後哀榮，做足表面功夫的。
但那時的顧良衣恨毒了她，想方設法地讓她困死在了冷宮之中。再加上建安帝生前厭棄於她，不願和她再相見，也再無人踏進冷宮一步。
於是一個叫百合的小宮女，膽大包天地在這裡藏了一個先帝廢妃，對外稱是自己的姊妹，名叫杜鵑，因為不慎得了瘋病，久病不愈，全靠她一個人養活。
宮裡的內侍宮女們可憐她，也會給她送些主子賞的糕餅冷炙。
日子在提心弔膽中一天天地划過。
直到有一日，周挽筠踏足了此地。
礙於那時尚有甄喜慶跟在她身邊，百合不敢說出真相，畢竟潤安帝和先皇一樣，都厭棄於她。
直到杜鵑的存在只有周挽筠一個人知曉，她才敢把所有的秘密和盤托出。
葉靜初猛然想起從前，周挽筠把顧良衣的所作所為和盤托出，她的說辭是先帝曾經臨幸過的宮女，倘若只是被臨幸過的宮女，又如何能知道那麼多的真相？
更何況那時的季青臨仍是周挽筠的心儀之人，若非有人暗中提醒，她又怎麼會想到在他家裡安插暗樁？
還有那首新起的琉璃歌謠，藏在背後的琉璃與大赫的牽扯與推拉……一樁樁，一件件。
答案早在很久之前就已明了。
周挽筠救下了他的母妃，而他欠周挽筠一個天大的人情。
葉靜初張了張嘴，澀聲問：「那你……又是如何發現我的？」
他用了平稱。
於是周挽筠自然地接過了他的話：「因為你是我掌控的全局之中，唯一的變數。」
她假裝溫柔、沉靜、與世無爭，把人畜無害的面具當做是自己的偽裝，好讓他人對她失去警惕與戒備之心。
所有人都是定數，所有人都是棋子。
除了他：除了甄喜慶，除了蘇桃桃，除了君亞。
明明是宦官卻身懷傲骨，明明是嬌女卻胸藏權謀，明明是奴隸卻心繫高位——周挽筠看不透這樣的他們。
他們闖進了她的棋盤，甘願做她的棋子，卻又左右著她的棋局。
指引她，誘導她，臣服於她。
做她的手中劍、掌心花、裙下的不二之臣。
他們不怕死，也不怕痛，甘願放低姿態，但唯獨怕她落了下風，怕她失去權柄的掌控，一樁樁，一件件，都在向皇權靠攏。
於是她開始了自己的揣測、試探與猜疑。
包括那些精心準備的甜點，包括那本寫滿酸詩的詩集，包括那個君亞的「君」字，哪怕是同音詞，她也該避諱。
可她沒有。
每一次目光的接觸，每一次影子的交匯，每一次語言的交談——那些曖昧、那些旖旎、那些心照不宣的默契。
周挽筠默默地拼湊著那些細節，慢慢地搜尋著蛛絲馬跡，她將所有的碎片拼湊完整。
她得到的答案是——葉靜初。
只有葉靜初，也唯有葉靜初。
她妄圖做一個沒有感情的人，但葉靜初出現了。
上元佳節的初遇，花燈海中的生辰，驚鴻一瞥，誤終身。
她愛季青臨，她愛他的知書達理、她愛他的風趣偏偏、她愛他的君子如玉——卻不知她一直愛的都只是葉靜初的影子。
可現在的她又該如何去愛從前的他？
直到甄喜慶、蘇桃桃和君亞的出現。
包括這一次要他成為她的裙下之臣，也是因為她的一點私心而刻意為之。
他們彼此喜歡，可他們之間從頭到尾就只有誤會、錯過、互相低頭。
葉靜初沉默了。